苦桥。
一个个偌大的军营，堆积在一起，像是遍地的蘑菇。
到处充斥着颜色各异的旗帜，列队整齐的士兵，以及铠甲鲜亮的骑士。
此刻，国王的营帐。
“敌人没有想象中的可怕！”
“那位国王之手也不过如此。”
“看，他们在渡河之中损失惨重！”
“或许我们是时候反戈一击了……”
在蓝道·塔利伯爵的指挥下。
“国王之手”多米利克·波顿的几次“渡河行动”均遭到失败，而且损失不小。
这让河湾、风暴地联军的领主贵族们，重心拾起信心，纷纷摩拳擦掌，想要大干一场。
蓝道伯爵看着这些人不发话，皱了皱眉头。
虽然借助曼德河的地利，他们在防守上占了不少便宜。
但实际上，所获得的战果十分有限。
而多米利克军的损失，也没有大家想的那么夸张。
那位国王之手只是在试探，寻找一个虚弱的节点。
谁也不知道，他什么时候或许会收紧手指，捏为铁拳，狠狠砸过来……
然而面前的这些人，却盲目的为小小的胜利沾沾自喜。
忽然，营帐被用力掀开，空气流动起来。
像是揭开了一个陶罐的泥封，让微凉的风透进来。
长桌厅的奥顿·马瑞魏斯伯爵，急匆匆地走了进来，径直来到蓝礼身前。
他长相平庸、鼻子太大，一头红橙头发蓬乱不堪，脸上更是眼神空洞，形容憔悴。
“陛下，请救救我们！”奥顿伯爵单膝跪地道。
“奥顿伯爵，有话慢慢说。”蓝礼的目光中流转着探究之意。
奥顿·马瑞魏斯一脸悲戚，颤颤巍巍地递出了手中的信件：
“陛下，我的城堡遭到了袭击，一股突然出现在后方的敌军……”
蓝礼看完信后，陷入沉默，一时不知道在想什么。
他把信件递给了一旁的蓝道·塔利伯爵。
蓝道伯爵看过之后，一旁的“充气鱼”梅斯·提利尔公爵准备拿过来看看。
然而，蓝道伯爵却没有把信件给他，而是大声宣布：
“诸位大人，就在昨日，长桌厅的马瑞魏斯城堡遭到了一股不明敌军的袭击，对面人数很多，很多都打着北方军队的旗号……”
这个消息一说出来，顿时在人群里炸开了锅。
领主贵族们无不惊诧，议论纷纷。
梅斯公爵则气鼓鼓地看了蓝道伯爵一眼，有点生气他为何不等自己看完再宣布内容，实在太不把自己这个“河湾总督”放在眼里了！但想起母亲奥莲娜夫人的警告，他发作不得。
“这个时候，怎么会有敌人出现在我们后方？”
“难道是那位国王之手的军队！”
“会不会只是一群强盗？”
……
“我妻子坦妮娅夫人不可能连强盗和正规军都分不清！
她已经在信中写明了敌人数量众多，来势汹汹，大多装备着北境和谷地的铠甲……”
奥顿·马瑞魏斯伯爵掷地有声地说。
他继续恳求道：
“陛下，请您立刻下令，让大军迅速驰援长桌厅，那里离苦桥不过三日的路程……”
蓝礼没有回答。
他将目光投向了蓝道·塔利伯爵，露出一个征询意见的表情。
蓝道伯爵沉吟片刻，“陛下，不如先派一队骑兵去看看什么情况？然后等他们回来后，根据所得到的情报再做打算。”
“真要等到那个时候，恐怕我的城堡已经沦陷了！”奥顿伯爵不忿道。
“说不定您的城堡，现在已经在敌人手里了。”
……
营帐里的每位贵族，都有权发言。
他们也各自把握机会，铆足全力地嘴遁……
或大吼大叫，或高声咒骂。
血气方刚的年轻人更力主派兵援救长桌厅。
而不少年长沉稳的贵族建议等弄清情况，再行出兵。
但凡会议，越是没有话语权的人，声音叫的越响，而那些能真正做决定的人，反倒很沉默。
前者比如梅斯·提利尔公爵，他正和罗宛家族的某位次级封臣大声争论起来。
而蓝礼·拜拉席恩静静地坐着，凝神倾听。
敌人的主力还在曼德河北岸与他们对峙，那股袭击长桌厅的敌军，从何而来？
这会不会是多米利克·波顿的诱敌之计？
如果是的话。
是放任不管，还是即刻援救？
“陛下，我们军队的数量依然在敌军之上。”
金树城的马图斯·罗宛伯爵犀利的指出了这个问题。
首战告败的马图斯伯爵并没有气馁。
这些时日，他也仔细反省了先前“峡谷之战”大败的原因。
当时，马图斯伯爵的前军兵力足有15000余人，而对手的前锋只有5000人左右，为何惨遭失败？
一者是地形不够好，河湾军队没能完全展开，无法发挥人数上的优势。
二者是对方都是精选出来的精锐，且骑兵较多。
而己方军队里有不少滥竽充数、刚放下锄头的农夫。
再加上负责指挥右翼的一位领主，在阵前不小心跌下马被踩死，造成整个右翼阵型的混乱，被敌人抓住机会击破……
因此，马图斯伯爵得出了一个结论：
敌人并非不可战胜！
他只是运气不好才惨遭败仗！
他的指挥能力不比那位“国王之手”差，他又行了！
在“渡河行动”中获得的几次胜战，更是让马图斯伯爵坚定了这个信念！
听了马图斯伯爵的话，蓝礼也意识到了这点。
早先马图斯伯爵率领的前军大败而回，但后续还是收拢回了5000余人的残兵。
因此，苦桥的联军仍有五万余人！
而那位国王之手的军队，经历了一次次的渡河失败，数量已经不足三万人。
因此，苦桥的军力仍在敌军之上！
可为什么我们明明军力占优，却被压着打？