“不说那位夫人了，”棕发佛雷说，“我听我叔叔说，老头子根本没有对凯特琳·徒利做过什么，他是被人骗进卧室的，这一切可能是个阴谋！”
“能有什么阴谋？
当初老头子可是整天嚷嚷要娶凯特琳夫人，恨不得整个河间地的人都知道。
现在没娶上，又推脱说什么阴谋了……”
雀斑佛雷根本不相信同伴的说辞，摇摇头道，“说起来，最近大家希望老头子主动向那位国王之手认罪，撇清佛雷家族的干系，然后由史提夫伦爵士继承孪河城……”
“没那么简单，”棕发佛雷说，“老头子统治孪河城已经快半个世纪了，他不愿意的话，谁敢反抗他的威严？”
“那位国王之手已经率大军讨伐孪河城了，大敌当前，牺牲他一个人，换取佛雷家的保全，这有什么问题？
身为佛雷家的族长，那么老头子理当早有此觉悟吧。
所以，问题的关键是……”
雀斑佛雷沉默了片刻，道：“现在只缺一个领头人。”
“以史提夫伦爵士的性格，恐怕不会做任何对家族不利的事，更何况带头反对他的老父亲。”
“这种事谁说得准呢？
史提夫伦爵士已经六十多岁了，还有多少日子可活？
再不继任孪河城，恐怕以后就没机会了。”
……
接下来两名佛雷又交谈了一些话题。
一会儿谈论孪河城的城防多么坚不可摧，一会儿谈论百里外驻扎的大军多么不可阻挡。
言辞之间十分矛盾，看得出佛雷们的复杂情绪。
不过，多米利克从中确定了一点：
佛雷家族确实有不少反对老瓦德侯爵的声音。
他们对老瓦德给家族引来灾祸而大为不满，甚至暗中想要将史提夫伦爵士推上孪河城侯爵的位置。
而史提夫伦本人对此表现的并不热切……
又过了一会，远处的钟声响起，应该是到了晚上吃饭的时间，两人便匆匆离去。
多米利克和艾莉亚从藏身处走出来。
看着两个佛雷的背影消失。
“接下来我们怎么办？”艾莉亚轻声问。
“去拜访一下那位史提夫伦先生！”
多米利克摩挲着下巴说，“我很好奇他现在是什么想法。”
…………
夜色渐浓。
城堡里的一处卧室。
史提夫伦·佛雷倚靠在一把白叶木制成的躺椅上，一边看着窗外滂沱的大雨，一边漫不经心的翻着面前的羊皮纸。
这把躺椅是他自己所造，并非市场上买来的。
从选材、炮制到组装、上漆，全都是他亲力亲为，不假人手。
每天睡觉前，在上面躺一躺，或者翻翻书，或者小憩片刻，是他难得的享受。
“今天的雨真大！”
他揉了揉自己的膝盖，随口自言自语。
史提夫伦已经很老了，像瓦德侯爵一样，他看起来也像一只黄鼠狼，有一双灰色的眼珠，衰老的外表显示了他六十多岁的年纪。
因为过于年迈，身衰体弱，每到天气变凉的时候，关节就会无比疼痛。
很多人甚至认为，他来不及接老瓦德的班，担任下一任孪河城侯爵，就会提前去见七神。
他本人其实也有预感，自己可能活不过父亲老瓦德了。
“哎，不要想这些乱七八糟的了！”
史提夫伦摒弃脑中的念头，将注意力集中在正事上。
羊皮纸上是斥候们搜集的情报，多米利克·波顿以及河间地小贵族联军几日前就已经在百里外扎营。
史提夫伦没想到那位“国王之手”真的对孪河城出手了，更没想到对方来得如此之迅疾。
因此急忙整顿孪河城的防务。
各种军需补给、兵力配置、城墙修葺……总是有一堆麻烦事情。
如今这些琐碎事务，事关整个孪河城、佛雷家族的安危，史提夫伦不放心交给别人，只得亲力亲为。
说起来，先前多米利克·波顿站在自己这边对抗西境的时候，还没什么感觉。
如今等他站到了敌对面，史提夫伦才深深感觉到窒息般的恐惧感。
多米利克·波顿的事迹，比吟游诗人传颂的还要不可思议。
征塞外、陷君临、入谷地、援河间、攻西境，南伐河湾、灭风暴地、降青亭岛、震慑多恩、俘虏西境雄狮……
转眼望去，七国已经被他无坚不摧的铁犁狠狠犁过一遍。
可是这样可怕的敌人，如今站到了佛雷家族的对立面。
“事情为何会发展到这个地步？”
史提夫伦和那位国王之手打交道不多，在奔流城的时候也曾并肩作战过一阵子。
多米利克的过往功绩，史提夫伦也是大致清楚的。