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01
姜老太爷官至宰相，三朝元老，是当今天子的开蒙老师，即使退休闲赋，也是门生变故，拜访者络绎不绝。
望着依旧威严的祖父，姜堰说不出荒唐二字，更何况一旁照料他长大的祖母正掩帕伤心。可也差太多了，姜堰心裏头数着，整整十五岁，要是家裏规矩松散些，他的孩子也能这般大。
“林海做到了一州长官，也是皇恩浩荡，虽不是什么大姓，可家裏头子孙争气，三个嫡子，两个大的已外放做官，政绩可圈可点，小的那个去年上京赶考曾见过一面，补了翰林院的官。”姜老太爷是个老人了，但岁月使他更有锐不可当的威视，到底是看着长大的孙子，教导他成人科举做官，是能撑起家族的孙子。“家裏还有个十四岁的哥儿，说是庶出，养在嫡母李氏名下，李家守在边疆，是忠臣重臣。”是利是害，姜老太爷一一摆清楚，他要姜堰自己选，续弦是林家哥儿还是病故的吴氏的妹妹。
姜堰现有一四岁的嫡子，再有妾生的庶女，正妻吴氏已病故三年，家裏长辈看不下去他日日忙着官事，后院无人，才一下朝，就被请了过来。姜堰正忙着来年的户部资金问题，被祖父祖母一唱白脸一唱红脸，只为他续弦之事懵了脑袋。最后的结果还是要续弦，吴姓的女子只怕来日诞下孩儿有嫡亲之争，若是林家哥儿……
略一思索，姜堰只能硬着头皮，“林家哥儿…初潮可…”哥儿的身体在十三岁至十六岁会来第一次发热，孕子的器官会分泌液体，这象征着哥儿身体成熟。
闻言，姜老太夫人也不垂泪了，收起帕子，直看着姜堰，“派人打听过了，今岁元宵已办过了酒，现在正活动相看适龄公子呢。”一边说一边看着姜堰的反应。
看着满脸殷切希望的二老，姜堰只好点头答应。
02
远着上京的江州，一头连着东西两州，一头通向江南水乡，自古繁华，商队马车来来往往。州长是当今天子特令的榜眼出身的林海，林府占据江州极好的位置，府邸后头是一片竹林，裏面亭臺楼阁，池馆水榭，假山怪石，奇珍异草，是江州众多府邸中特有的。
穿过抄手游廊，正中是穿堂，放了一座紫檀架子描着百鸟图的三折屏风，转过屏风，小小的三间厅，有一道垂花门，后面是正房大院，五间上房，雕龙画栋，左侧是专设的书房，右侧有着圆门连着一个小院，上房门口守着几个穿红着绿的丫鬟。
婆子管事匆匆走来，丫鬟一见她，就转身掀帘进去了，一会才出来示意婆子进屋。
一进来是一张圆桌，几个婢女陪着现如今家裏唯一的哥儿林令练算盘。主母李氏坐在一旁的看着，不时提点一句。
李氏看见婆子，使个眼色，两人进了左侧的厅子。李氏长相大气，年近五十，保养得体依旧貌美，说话轻声细语的，“这是怎么了，慌慌张张的。”
婆子从怀裏递出一封信，恭敬地道：“京城裏头三少爷的信，跟着的是葛大爷，让我马上送到夫人跟前。”