傍晚。
莲花镇一户民宅。
在顺心饭馆雅间吃饭的其中三个男子，一个站在窗前，一个盘腿坐在炕上，另一个来回踱步。
来回踱步的男子感慨着说：“今天这顿饭，是我这辈子吃的最丰盛、也是最贵的一顿饭。”
另一人笑道：“老陈，你是没看见，溜肥肠一上桌，大春的哈喇子都流出来了，怕大伙笑话他，假装低头系鞋带，哈哈。”
大春立刻反驳：“我流哈喇子，你眼珠子都快掉下来了！”
老陈也笑：“小王，你和大春半斤对八两，谁也别笑话谁……对了，小王，石桥子的赖掌柜那，你明天还得去一趟，跟他好好谈一谈，多宣传抗日救国的道理，别动不动就跟人急，这种事，要有耐心。”
小王叹了口气：“我嘴皮子都要磨破了，啥作用不起，你们是不知道，那个老滑头，可会哭穷了，说什么原料涨价，油坊天天亏钱，听他那意思，就差朝咱们借钱了！”
老陈皱眉：“石桥子油坊，工人就雇了二十多个，十里八乡都买他们家的油，听说还给滨江几家大饭店送货，怎么可能亏钱呢？”
大春哼了一声：“姓赖的就是铁公鸡，一毛都不想拔！”
小王说：“实在不行，明天我多带几个人，姓赖的要是再推三阻四，给他点颜色瞧瞧！”
老陈连连摆手：“不行不行。我们的任务，是宣传反満抗日，其他都是次要的，张政委不止一次说过，老百姓的支持，比任何事都重要。况且，赖掌柜名声不坏，如果因为这种事，我们对他做了什么，一旦传扬出去，老百姓会怎么看待抗联？”
站在窗前的大春忽然开口说：“马楷回来了！”
说着话，起身出去开门，过了一会，马楷——那个结账的扁铲脑袋，一脸严肃走了进来。
“你一下午去哪了？”
老陈问马楷。
小王歪靠在枕头上，嘿嘿笑着说：“他能去哪，准又是去找有情有义的姜寡妇了！”
马楷瞪着他：“你啥意思？说话阴阳怪气的，钰瑛得罪你了吗？咋滴，人家出钱，请大伙吃饭改善伙食，还请出错来了？”
“……我也妹说啥呀？”
小王有些尴尬。
老陈走过来，推开横眉立目的马楷，皱着眉说：“小王平时爱开两句玩笑，你也不是不知道，咋还急眼了呢，我们在敌后工作，要团结一致，你看看你，鼻子不是鼻子脸不是脸的，这是要干架呀？”
马楷说：“开啥玩笑都行，就是别拿钰瑛开玩笑！”
老陈息事宁人：“好了好了，拌两句嘴，不算啥事，都别往心里去，以后还是好战友。”
大春说：“赵干事临走前，交待过了，他不在工作队期间，大伙都得听老陈的，老陈说的话，就是命令！”