入夜。
平安客栈。
房间内。
齐越三人在玩扑克牌。
王朋出一对10。
赵振海说：“过。”
王朋斜了他一眼：“对10就过？你也没啥牌呀。”
赵振海说：“这叫战术。”
王朋嘿嘿笑着说：“打个牌，还扯到战术了……”
齐越说：“我也过。”
王朋出了一对4：“还管不上吧？我手里全是对儿。”
“把你狂的，管上！”
赵振海出一对k，然后问：“队长，咱们啥时候回去？”
齐越说：“明天。”
赵振海说：“那个姜举人，到处跟人说，治安所包庇杀人犯，扬言要去滨江见白厅长，说什么实在不行，他就去新京告御状。”
王朋笑道：“你怕了？”
赵振海瞪了他一眼：“我怕他？姜钰瑛勾结抗匪，袭击警务人员，我是出于自卫开的枪……”
砰！
突如其来一声枪响。
齐越说：“碉楼方向。王朋，去看看怎么回事。”
王朋答应着，戴上帽子穿上外套，匆忙出了屋子。
十几分钟后，随着汽车刹车声，王朋回来禀报：“队长，没啥事，是民团开的枪。”
莲花镇周边地区，并不是只有轰天雷一伙土匪，十几个人的小绺子也不少，担心他们趁虚而入，民团特意安排了留守人员。
“为什么开枪？”
齐越问。
王朋说：“我去碉楼问过了，民团的人说，听见有人喊救命，好像是小树林那边，他们朝天开了一枪，然后就没动静了。”
“小树林？”
齐越心里一动。
赵振海反应很快，立刻说：“会不会和铁柱有关？”
“走，过去看看！”
齐越起身就走。
赵振海和王朋紧随其后。
十几米高的碉楼，位于进出莲花镇的必经之路，与石桥村遥遥相望，再往北是龙王庙方向。
“干什么的！”
哨兵厉声喝问。
王朋说：“是我。”
王朋刚刚来过，哨兵认识他，赶忙从碉楼垛口下来，扛着辽十三式步枪，小跑着迎上来。
王朋问：“有异常吗？”
哨兵说：“一切正常。”
齐越说：“听见有人喊救命，你们没去看一看吗？”
哨兵说：“看过了，啥也没有。”
齐越问：“进林子了吗？”
哨兵说：“没进林子。手电筒一照，看得清清楚楚……”
王朋说：“你们就是嫌麻烦！”