屋内的檀木坐榻上，半躺着一位满脸病容的清雅妇人。
虽是暑夏，她身上却搭着充了绒的薄锦被，头前也系着条暧额，正偏头透过镂空的雕花窗桕，看小池中夏荷袅娜。
没一会儿，便见精心装扮过林少婉款款而来。
林氏暗笑着摇摇头，她这个侄女还真是掐着时辰来的。
她一向体弱，当年拼着命生了瑾哥儿后，又染上了这夏日畏寒的毛病，医士也早同她说过这身子最忌大喜大悲。
也怪自己太不争气，前些日子听得瑾哥儿夺了新科榜眼后，一时欣喜过头发了病，不得不卧床休养，累得瑾哥儿一个本就忙得席不瑕暖的新官员，每日裏还要抽空来探她。
林少婉刚踏进房，便亲亲热热地喊了一声姑母，又殷勤地询问起她的身子，林氏都笑答了，见她时而对外引颈顾盼，林氏笑意了然：“瑾哥儿让人带了话来，今日署中事忙，怕是晚间才得回府。”
对她来说，有方娘子那样的珠玉在前，婉姐儿这点小心思，实在是不够看的。
林少婉的脸瞬间滚烫起来，她慌乱间急忙起身掩饰道：“这起子懒婢，蝉儿怪聒噪的也不管，我去叫她们粘了去，没得吵着了姑母。”
林氏捉了她的手，摒退身边婢女，端详了林少婉片刻，直将林少婉看得羞到不行，这才开了声：“婉姐儿，我知你因着前头那个受了苦，想寻个稳妥之人托付余生。”
林少婉听姑母声线一如常温，看她笑色亦是未减半分，心中正涌上微喜，却又听她转而嘆道：“你我是亲姑侄，若能亲上加亲，自是再好不过的事。可瑾哥儿对你无意，你就莫执着了，既有再嫁之心，便早寻良人罢。”
林少婉瞬间惊慌失措，她嗫嚅道：“姑母，我、我是真的思慕表弟。”
林氏苦口婆心道：“姑母是过来人，劝上你一句，人生数十载，若夫婿心中无你，你便是有再多的荣华，也终究是亏了自己后半生的。再寻亲时，可千万莫寻那对你无意之人。”
林少婉看着自己的姑母，一张朱唇颤了又颤，贝齿咬了又咬，半晌后，才迟疑道：“姑母可知…表弟喜爱他手下一名女管事？”
说完，她不甘心地盯着林氏，期盼从她的脸上看到怒气与失望。不料林氏却只是微微一怔，便和暖地笑开了。
“他若真心欢喜，只要他能好生对待那女子，二人和和美美地过日子，我便无所求了。”
“可那女子门第甚低，与表弟并不般配。”林少婉惊诧道。
方氏苦笑着摸摸侄女的头，身份、门第，又有什么要紧的呢？
她曾经也以为自己与霍庆章极其的门当户对，一个新科状元，一个将门之女，定能做长久的恩爱夫妻。却不曾想，那人娶她，除了看中这句门当户对，也不乏有贪慕权势之心。
虽然现下她母家门庭衰微，兄长只保了个卫将军的职，可那时，她那位荣封大将军的父亲仍在世，自己也被人称为将门娇花的。
可自己的这位夫婿，却原来早与恩师爱女，亦便是今时的方娘子情意互许。后恩师被害抄家，其沦落为官妓，霍庆章大费周章地给她脱籍赎身，还以子嗣大计为名纳了入府。
要不是瑾哥儿出事，见他那般维护，方娘子得意忘形之下与她脱口说了真相，自己可能一辈子都蒙在鼓裏。
怪不得方娘子所出的长女会夭折，原来那女婴早产不止一月，而他二人早就暗通款曲。
她无数次的怨恨霍庆章，既然不爱她，却又要为一已私欲而求娶她。若是早知他有心爱之人，自己说什么也不会做那拆人姻缘之事，上天也就不会报应到瑾哥儿身上，让他白白受了那许多年的苦。
好在老天开眼，不仅让瑾哥儿的腿恢覆了，还取了榜眼之名，前途定在那霍修诚之上，也算是让她一吐心中郁气。
有了自己的前车之鉴，加上她又自觉亏欠儿子，故而并不打算插手他的婚姻大事，只要是儿子真心欢喜的，她便支持。
这时，林少婉心中负疚，红着眼把头埋入林氏怀中。
她原本有些羞愤之意，以为林氏是嫌她曾经嫁过人，配不上霍明瑾，才说之前那些话，毕竟这件事一直是她心头的结。
故而，她有意拿身份比她低的唐觅茹试探，可见了林氏这样的反应，便知是自己多想，心裏倒也得了释怀。