他摸干泪水，转头看她，笑着道：“那你可知……”
叶青梧打断他的话：“我一直视你为兄长。”
只要这层纸没有彻底戳破，他们都还能回到从从前。她在心裏这般想。
他苦涩地笑了笑。她连一个向她诉说情意的机会也不给他。
贺、叶两家关系好。他爷爷总在他耳边念叨，叶家那个妹妹生得如何如何，他听得多了，自然就厌烦起来，后面却又生出了兴趣，想知道那个妹妹是否真如爷爷所说，生得美。
她一出生，便养在了乡下，她姑姑家。只偶尔会回叶府，而她回府的时候，他总在学堂上课。他下课，她又回去了。他们一直在错过，如同两条平行线，在很长的时间裏没有丝毫交集。
直到那一日，学堂的先生病了，放了他们一天假。爷爷说，今日叶府那个妹妹要回来，他欣喜若狂，特地穿了新衣裳，早早的去叶府等着，为了一睹真容，瞧瞧这个让他爷爷念念不忘的小女孩究竟生得怎样。
他始终记得，见她的那一日。她穿着小裙子，乌黑漆亮的头发扎了个马尾，在她身后晃悠悠，手中拿着一个桃子，叶叔牵着她，时不时和她说话，她笑的样子就像年画上的娃娃，可爱极了。
她见他，眨巴眨巴眼睛，抬头看着叶叔，奶声奶气问：“父亲，他是谁呀？”
叶叔低着头说：“他是贺爷爷的孙子，是青梧的哥哥。”
她松开叶叔的手，小跑到他身边，甜甜地笑道：“哥哥好，我叫叶青梧，你可以叫我青梧。”
他当时楞了楞，没想到她会这么主动，也就在这一刻，从前的那些厌烦随风散去，她被深深的刻在心裏。
那次后，她依旧回乡下，偶尔回来。他也学会逃课，只为了和她短暂的相聚。
他们一同读过书，习过字，玩过花灯，走过嶂溪的路，他心悦于她，从孩童到成年，从懵懂无知到成熟稳重。
“敬桑，你一直是哥哥。”
她又重覆了一遍，无疑又将他伤了一遍。
她这般决绝，他想放手，却又做不到，该怎么办？
贺敬桑失魂落魄的离开叶府，回到贺府。
贺老爷子拄着拐杖在大堂等他。
“如何？可得到想要的答案？”
他行尸走肉般的摇摇头。
法国的浪漫让他迷了眼，他变得理想，他向往两心相知，两心相依，但现实终究是现实，给了他狠狠的一击，他爱的人不爱他，这场理想裏，他自始自终都是一个人在唱独角戏。
贺老爷子看着他的背影，嘆了口气。
他活得久，看得也更多。谢府的人去叶府提亲的那刻，他就明白了所有。
叶沈喑走私大烟，就是一个局，谢槲洲的目的就是为了叶青梧。
堂堂一个经融大鳄，对她用情至此，是贺老爷子没想到的。那么叶青梧呢？虽然他们的婚姻有她父亲的缘故，可也很难说她对谢槲洲就没有情。
他将这些说给贺敬桑听，敬桑不信她会喜欢谢槲洲，非要去问个答案，他拦不住他，便随他去。不试一试，又怎么会知道他的猜测是否有错呢？
他心裏也隐隐盼着叶青梧不喜谢槲洲，这样还有转圜的余地。反正叶沈喑也回来了，婚约也是有办法毁掉的。可事与愿违，叶青梧动心了，对谢槲洲动心了。
若她知晓这是一个局又回该如何？是感嘆谢槲洲为她用情至深，还是厌他用她亲人为赌註？
管家不知何时来到身边，小声对他说：“老爷，叶府的人来退还庚贴了。”
“请他们进来。”
“那……少爷……”整个贺府都知道贺敬桑对叶青梧用情至深。
“不用管他。”他没将这南墻撞出一个逢来，就改迷途知返，回头是岸。
叶府的人将庚贴奉上后便离开了，他们走后，谢槲洲忽然来到了府上。
贺老爷子拄着拐杖，迎了上去：“谢先生大驾光临，有何指教？”
“多日不见贺老，颇为想念。”
“能得谢先生挂念，是贺某之幸。”
谢槲洲嗤笑一声，“怎么不见令公子？”
“他在房中。”
“那便将他请出来吧，我这有一喜事，他不在，我不方便说。”
贺老爷子不用想，便知他要说的喜事是何。
“犬子近日颓废，他来，恐冲撞了谢先生的喜事。不如，就单与老朽说吧。”
谢槲洲冷笑一声：“你觉得我这样的人还怕冲撞吗？”
他转头看着秘书：“去，把人带过来。”
他这般嚣张的行径将他惹怒，“谢槲洲，这裏是贺府。”
“我知道这裏是贺府！可只要我想，这裏也可以姓谢。”
他目光中的杀意将他震住，在嶂溪，谢槲洲可以只手遮天。
贺老爷子安静了，不一会儿，贺敬桑被押来了。
他看着谢槲洲，怒目圆睁。这是他第三次正面打量他，第一次是叶青梧回嶂溪，坐在他旁边看戏，他小心翼翼地打量他，深怕惹怒了这个男人，而得无妄之灾；第二次是爷爷八十大寿，他在府中杀人，嚣张跋扈，他站在正义的一方要求他给个答覆，叶青梧说，他杀人是救人；第三次，他被人押着动弹不得，而他意气风发……
谢槲洲走上前，捏住他的双颚，目光蔑视，“你同叶青梧定亲之后，叶府送来了一份请帖。如今你与她退婚，我与她定亲，这份作废的请帖我该怎么办呢？”
他松开他，一边踱步一边自言自语道：“不能还给叶府……那么……只能给你了。”
他说完，将那份请帖放在了他的衣襟处。
“你……”贺敬桑挣扎着要摆脱束缚，可文弱书生怎能与习武之人相抗。
“哦，对了。这裏还有一份请帖，”他将写有他与叶青梧的名字的请帖放在桌上，转头对贺敬桑说，“我与青梧在明年三月成婚，届时，贺先生一定要来。”
“谢槲洲，你欺人太甚！”
面对他的指责，他漫不经心地笑了笑，连个眼神也没给他，便面无表情的离去。
押着贺敬桑的人将他放开，他踉跄了一下怀中的请帖落在地上，也不知有意还是无意，谢槲洲离去之时，一脚踏在了上面，红色纸张上立马显现一个黑色脚印，就像在说，他终究输给了他。