茶，又找出春舟阁的点心，算是为某个路姓王八蛋的丢人行径赔礼道歉。
客套说了几句话，才知道，原来这位吴先生平日裏素爱字画，也爱文玩，擅长写草书，是圈子裏小有名气的一位。
他的儿子吴孟繁受他影响，也从小练字学画。不日前，两人拜访褚方元的“绿扬斋”，偶然见到了宋山的字画——托褚方元代为出售的——大为惊喜，缠着人死缠烂打，终于问出了作者名姓，然后上门拜访。
路拾萤瞧见宋敬原不动声色地皱了眉：“他不在。”
“我们可以等。”
宋敬原面无表情地撒谎：“他出去找朋友了，估计会很晚才回来。或许不回来。”
吴孟繁忽然接话：“那我们就等到晚上。或者明天再来。”
这小东西年纪不大，说话老成，抬眼看人的时候一点表情没有，冷冰冰的，莫名透着一股傲气。
两句话都明裏暗裏带着锋芒，气氛一下子冷下来。
路拾萤开口打圆场：“不知道二位找老板有什么要紧事？其实可以让我们代为——”
没想到“转告”两个字来不及蹦出去，宋敬原打断他：“先讲清楚，我师父只做生意，别的念想一概不用打。”
路拾萤还没听明白他话裏的意思，吴孟繁立刻回道：“那我也讲清楚，我这次来，就是要你师父收我做徒弟。”
一片死寂。
路拾萤终于看明白了——好家伙，这是逼人收徒来的。
宋敬原面色如常，但把手裏的茶碗重重磕在案上时，“啪”的一声，胎底浅浅一道裂纹。这是忍了多大的脾气？连表面客气都不想装——路拾萤不由心想，这小兔崽子真会说话，一下把宋敬原的逆鳞翻了个底朝天。
宋敬原是个睚眦必报、心胸狭隘的醋坛子，被他划入占有圈的人和物，别人都不能染指。
宋敬原说：“我师父不收徒。”
吴孟繁说：“可以破个例。”
宋敬原问：“凭什么给你破例？”
吴孟繁答：“凭我比你好。”
路拾萤眼疾手快把宋敬原摁住，没让他当场发作。
他和头一次打照面的褚方元立刻结成联盟，暗中眉来眼去、“暗送秋波”：你带的什么人？！
褚方元吹胡子瞪眼：我也不想带他来！
路拾萤眉毛挑得到处乱飞：这可怎么办！
褚方元翻了个白眼：自己哄吧。
于是窗外小雨淅淅，宋山撑着一把伞回到蓬山路时，瞧见的就是这么一副僵持之景。
宋敬原立刻起身迎他。
宋山把伞一收，交到宋敬原手裏，眼睛只朝褚方元的方向瞥了片刻：“稀客啊。”
径直无视了杵在一旁的吴家父子。
吴父推推眼镜，朝宋山伸手：“宋先生，久仰大名。”
宋山垂下眼：“不必了。做生意和他谈，”他指向褚方元，“其它免谈。”
吴父正要开口，吴孟繁起身：“宋先生，我想拜您为师。”
碍着宋山的面，宋敬原没好意思张嘴怼他——你算老几，也配做我宋敬原的师弟？当然这裏有路拾萤的功劳，毕竟他拽住了宋敬原的手腕，没让他动手赶人。
那触感太微妙，宋敬原其实一瞬间回想起在福利院的不好的场景，但是因为是路拾萤，因为身边弥漫着淡淡桂花香，宋敬原没有挣开。
宋山没说好，也没说不好，只是放下手裏的熟宣——他刚到常去的老字号取回的、预定多日的两卷纸——然后坐到案边。
他定定看了吴孟繁片刻，吴孟繁也毫不畏惧地瞧着他。
宋山终于开口：“为什么？”
吴孟繁有些迟疑，半晌才压低声音回：“什么为什么？”
“为什么要拜我，我又为什么要收你？”
吴孟繁还不及开口，吴父上前一步：“我们是在褚老爷子的店裏看到您的大作，那副蜡染笺的行草，实在漂亮，没想到江都还藏着这样的高人，才决定要上门拜访的。犬子不才，从小跟我学书，也擅长写行体，想来如果能得到您的指导，一定能有所长进。快拿出来！”
吴父一拍吴孟繁的肩头，几人这才註意到这小孩身后还背着一只书包。
便见他从书包裏掏出几张精心保护装裱过的书画作品……还有厚厚一沓获奖证书。
路拾萤在后面说小话：“我从小到大就拿过一张奖状。还是小学某个学期的全勤奖。”