一
初识
章府大门口，我和母亲的轿子将将停稳，早有十来个俊俏丫鬟迎上前来。
“柳夫人安好，自打春日裏接着信，说您和寒烟姑娘要进京，我家夫人就成日裏念叨着，可算是把您给盼来啦。”
说话的是个眉目清秀的年轻女子。她对着母亲款款施了一礼，而后笑吟吟地瞧着我道：“瞧这气度相貌，这位一定就是寒烟姑娘了吧？”
早听说姨妈有个很得力的大丫鬟。这位想必就是了吧。
虽然父亲在世时亦曾为官多年，然而章府的荣华富贵仍是我所预料不及的。面对这气派的府邸，我深吸一口气，使自己不要露怯。
母亲似不经意地看了我一眼。我明白，她的内心同样是震撼的。这样的人家，即使是表亲，又岂是我们可以高攀的？
一进内院，一个雍容华贵的中年美妇人就从臺阶上迎下来，一手拉了我，另一手紧紧地握住母亲的手，流泪道：“妹妹，可把你们给盼来啦。烟儿，一路舟车劳顿，可有不适？”
说话的正是我的姨妈，户部章尚书的夫人。
姨妈的相貌和母亲有七八分相似，不过，所谓人靠衣装，佛靠金装，虽然比母亲还要年长几岁，她看上去竟比母亲还显小一些。此刻，她微瞇了一双眼睛，不着痕迹地打量着我。