其中一帖子吸引了江安卿的註意，是西凉国的拜帖，中讲述会派使者前来贺寿。
江安卿饶有意为的递给秋菊冬香，“你们猜猜会是谁来？”
冬香从一堆文书中抬起头来，一眼便认出了西凉落款，眉头拧起，“难不成会是鲁卡靼？”
“西凉这次竟然要派人来，往年不是送了贺礼便离开的吗？”秋菊凑过去看了眼，果然上头写着使者名是鲁卡靼。
让鲁卡靼带着贺礼给江安卿贺寿，想想那画面便滑稽的很，怕是来挑衅才是真的。
“也不知道西凉安的什么心，会不会是想在寿宴上哗众取宠？”冬香想的长远，寿宴来的都是有头有脸的人，要是被鲁卡靼一闹腾出了笑话，不，她肯定是要闹腾的，毕竟这人骨头上都刻着要打败江安卿。
担忧道，“不然回绝了她，事出反常必有妖。”
“鲁卡靼葫芦裏卖的什么药孤暂且不清楚，但若是敢在金凤内搅腾，孤一定让她有去无回。”江安卿撑着下巴神情懒散，她很少在外人面前表现出如此不设防的样子，屋内只有冬香秋菊两人，自然而然的放松了下来。
忽然鼻尖嗅到飘来的一缕茶香，江安卿顺着味道的方向看去，穿着墨蓝色衣裳的柳福拖着一碗茶小心翼翼的走来，弯下腰递上了茶。
江安卿没动，盯的柳福后背发毛，主动开口道，“刚泡出来的新茶，主子您劳累了。”
托盘一轻，柳福松了一口气，紧张兮兮的频繁抬眼观察江安卿的表情，见她喝完后没有面露不悦，甚至多尝了几口后悬着的心放了下来。
“你煮的？”伴随着盖碗碰撞的声音，江安卿的话又将柳福松懈下没多久的精神绷直了，他想都没想的点头，“是小的煮的。”
“手艺不错。”江安卿将茶碗放回了托盘上，“再去煮一壶来。”
柳福察觉到落在身上的视线消失，心臟激动的砰砰直跳，有小麻雀在耳边叽叽喳喳似的欢愉回道，“小的遵命！”
出了屋子柳福几乎是飞奔着回茶房，他在外自称是景公公的师弟，宫裏头人精着，能不得罪人就不得罪人，对他失了规矩的跑动心裏不满却并未说出口。
“师兄！师兄！”柳福气喘吁吁的扶着门框喘气，兴奋的脸颊红扑扑，“主子说要再煮一壶。”
在炉子前直起腰身的景一回往向他，指腹间还捏着一小簇深绿色的茶叶，璀璨一笑，“好啊，等一下，很快就好。”
太上凰生辰前几天下了雨，燥闷难耐的天气立马凉爽了起来，还未到时候便能感受到浓烈的喜庆，各处宫殿打扫的一尘不染，管事的耳提面命的让筹办宴会的宫人紧醒着些，出了差错脑袋可就不保了。
自帮柳福泡茶关系亲近了不少，他时常会跑来住处闲谈，明裏暗裏的打探景一的心情和状态，就担心哪天景一出尔反尔的不做了。
谁让他到现在还没搞明白如何按照太上凰的要求把茶泡好。
这次来用帕子包着江安卿赏的桃花酥，熟练的拽过门后的凳子坐下，一双桃花眼瞪的大大的，“我在保和殿有认识的人，他们说每次太上凰的寿宴结束都会赏他们好些银子犒劳的！”
江安卿的生辰是在保和殿举办，从一个月前那儿就不给闲杂人等进去了，景一远远的瞧上过一眼，光从外头看就能知道花费了多少心思打点。
“这是凤主赏你的？”景一一侧眉毛微微挑起。
桃花酥做成了桃花的形状，有巴掌大小的，掰碎了一角放口中慢慢嚼着，桃花酱的香甜便充斥在舌尖。
“主子夸我泡茶香，刚好手边有糕点就赏赐给我了，总共就两块，我特意拿一块给你尝尝的。”柳福弯起眼睛笑颜如花，反应过来景一盯着他的目光意味深长后，连忙解释道，“当然得多亏了师兄的手艺，不然我肯定还被主子嫌弃呢，哪裏能得到这样好的吃食。”
柳福十二岁才进宫，对紫禁城外的东西要比景一知道的多，稀罕道，“你瞅瞅桃花酥的酥皮做的，和外头的铺子比一个天上一个地下，外头的人有钱都不一定买的来。”
景一默默的吃着并不答话。提到钱柳福眼睛亮了又暗的，他每月的月钱全孝敬给了李德贵。
虽说李德贵教了他不少东西，但零零星星算下来给的钱可是笔不小的数目。他心裏头早就不乐意了，可偏偏还在李德贵手底下当差。不过现在来了仁寿宫，也该找个机会好好说道说道，哪裏有一直给钱的道理。
“保和殿的宫人有赏钱拿，那咱们在太上凰身边伺候的有银子拿吗？”柳福问。
吃了半块景一便吃不下了，从袖子中拿出自个的帕子将还剩的半块桃花酥包了起来，放进了抽屉裏，回他，“有是有的，去年太上凰生辰时，便赏赐了仁寿宫内当差的宫人。”
“那便好，这次的钱我可不给师傅了。师兄给他银子，外加上我的，还有他自己每个月的月钱，根本用不完。”不满的嘀咕，“我还有许多花钱地方呢。”
柳福跟着李德贵不过是看在能去御前伺候，现在来到了太上凰身边，自然是不愿意再孝敬了。
桌面上摊着本书，看厚度景一已经看了不少，柳福好奇的拎起书本，“这是什么……三字经？”书的封皮已经斑驳有了霉点子，柳福勉强看清楚了上头的字，“师兄看这个做什么？”
景一不动声色的将书本拿回来合上，“现如今凤主身边不需要我伺候，反正没事就学着点认字。”
进宫当小的的大多数是穷苦人家的孩子，家裏头孩子多吃不饱了，便想着送进宫裏头混口饭吃，好歹是饿不死的，说不准运气好能博个前途出来。
连饭都吃不饱，哪裏会让孩子去学堂读书，所以宫裏头认识字的宫人没几个。要有的也都是大主子身边的人，比如陛下身边的翠巧，还有太上凰身边的秋菊冬香，旁的最多识些，看个信都磕磕巴巴的。
“咱们又不考取功名，又不做生意的，大半辈子都得耗在紫禁城裏头，你学字不如学学人情世故，往后还能请人好办事。”柳福言语中多为瞧不起，“而且有的主子就不喜欢小的会认字，我帮你把书扔了，都发霉了。”
说着伸手就要过来拿的，还没碰到身后就响起了一个宫人的声音，说主子喊柳福奉茶的。
刚还趾高气昂教育景一的人立马软了下来，和颜悦色的搓着手，“麻烦师兄了。”
景一懒的看他那张脸，起身向着茶房走去。
在喜庆又紧张的氛围中迎来了金凤太上凰的寿辰。
不止紫禁城内为太上凰庆生紧锣密鼓，京城内的百姓也在忙碌的招待远道而来的客人，从几天前就开始准备摆摊商品，天南海北的收集好玩好用的东西进到京城来卖。
无他，在太上凰生辰的这几日，京城内不管沿街摆摊叫卖的事，只需要在规定好的白线内，不阻碍路上马车行人便是，如何吸引客人拉拢到客人各凭本事。
不论是诸国还是番邦，前来时都会带着有十多人的队伍，领略京城的繁华。有甚者更是会有五湖四海的旅客前来目睹盛世，更何况此乃太上凰三十整岁的生辰。
景一被拉着站在东边的登高楼上向紫禁城外眺望，入眼是红红火火，川流不息，络绎不绝的马车拖着沈甸甸的贺礼向紫禁城驶来，万国来朝尽收眼底。
心臟扑通扑通跳的极快，呼吸都浅了许多，景一走到栏桿处撑着踮起脚尖试图看的更远，还未看清更遥远的景象，一只手拽着他后背的衣服给他拉了回来，差点踉跄着摔在地上。
柳福臂弯中抱着的铜罐子是从内务府取的凤髓香，两人一道过去的，路过登高楼一时兴起的跑了上去想看看外头是何等景象。
震撼是震撼，但柳福一扭头看景一大半个身子都探出栏桿外吓的一身冷汗，想也没想的把人往回拽的。
“你疯了！刚下过雨地上湿滑，要脚滑掉下去你得断的一节节的。”柳福往臺阶上一坐，拍着胸口顺气的，又连忙看凤髓香洒没洒出来，“主子的香料要是在拉你时洒了，咱们几个脑袋都不够用的。”
景一念念不舍的收回目光跟着坐了下来，栏桿挡住了大半视野，也看不到那么远的地方了。
这段时间宫裏为了筹备生辰宴人人紧迫，就算仁寿宫宫人没落得多少任务，但那氛围也够让他们紧张的，所以才想着偷闲出来呆一会。
一阵阵凉爽夹杂着水汽的风迎面吹来，景一舒服的瞇起了眼睛，躁郁的心情在此刻变的开阔起来。
“今天主子跟我说，让我跟着去宴会伺候的。”柳福没参加过什么宴会，跟在御前的那段时间长皇子的百岁宴他资历不够没能去，只能眼巴巴的躲在远处看着。
谁能料想到第一次去宴会伺候主子，竟然是伺候太上凰，那天得多有面子，别的不说光站在后头借着光看宫廷歌舞就够他吹嘘一辈子的了。
刚消散的躁郁立刻回笼心头，景一半垂下眼，纤长浓密的睫毛遮盖住滚滚翻腾的妒意。柳福站起他的视线就追随着过去，见人小心谨慎的站的离栏桿有一段距离，景一攥了攥身侧的手，“时候不早了，回去吧。”
距离生辰不过一天的时间，来往的使节要一一接见，江安卿忙的无法再悠闲的窝在罗汉榻上，一天下来全坐在太和殿裏。
即便是加了两个厚实的垫子，腰背也硬的发酸，更何况头上还带着沈重的珠翠，礼服压的肩膀发麻，倒是江月谷出乎她意料的耐得住。
今日最后一个使节接见完，冬香连忙到后头去给江安卿揉按肩膀，江月谷也侧过身来询问母皇身体如何。
江安卿略感无奈的摆手，靠着椅背上的软枕才舒服了不少。
倒不是她觉得随着年纪增大而身体不行了，只是从十三岁便入了军营，那裏头哪裏能闲坐那么长时间，这儿跑跑，那儿跳跳的，一直到江安卿退居仁寿宫才闲下来。
闲下来后没什么重要事情全在仁寿宫裏头呆着，轻装便衣靠在四面摆着软枕的罗汉榻上，哪怕是闲坐一天也不觉得疲惫。
可接见使者要维持着太上凰的威严，不仅身上的华服需彰显金凤财气，连坐姿都得固定住，一天下来得处理往来诸国的事情，可不得身心俱疲的。
“今天过去孤得长好些白发。”江安卿闭上眼睛。
打趣的话罢了，三十岁正值壮年，若说二十岁时花样的年纪，那三十岁便是硕果累累，正是最好年华时。
年少时与风沙铁戈作伴，除却身上数不清的大小疤痕外，并没有在江安卿容貌上留下痕迹，倒是让她越发的从内散发出沈稳威严。
江月谷缓步走到江安卿身后，替换下了冬香，轻轻为她揉捏着肩膀，“母皇风采依旧，朕可是听说不少军官希望能得到母皇指点一二。”
太和殿内进来一人，翠巧走的快了跛脚更加明显，但此刻的她顾及不了那么多，“陛下，太上凰，西凉使者鲁卡靼求见。”
一时间安静了下来，今日前来太和殿接见的使者内并没有西凉的名单，突然要过来不仅失了礼仪，还带着挑衅的态度。
江安卿扬起嘴角，“恐怕过不了多久，孤就能指点她们了。”侧过头拍了拍江月谷搭在她肩膀上的手，“陛下先回去休息吧，孤要同旧友叙叙旧。”
江月谷再三犹豫之下还是带着翠巧离开了，母皇既然不需要她留下，定然是有其中的道理，江月谷不做多问。
太和殿内只剩下江安卿和冬香两人，冬香不动声色的往前面站了些。入紫禁城前需全方位的搜身，扣下刀剑可疑之物，但鲁卡靼为人狡诈多诡计，往年交手时稍不註意便会着了道，不得不防着点。
领着进来的鲁卡靼踏着大步子，小麦色的皮肤衬的五官更加深邃，披散下的头发绑着几束小指粗的麻花辫，腰腹间挂着的是虎皮，翘头鞋面上缝制着栩栩如生的老虎头。
先是大胆的盯着江安卿看了会，极为挑衅的笑了，才行了外族礼仪，意味不言而喻。
江安卿垂眸看着她，半分不见刚才的放松姿态，“鲁卡靼将军何时不从武，改当文官了？”
“为金凤太上凰贺寿，当一次文官又何妨。”鲁卡靼站直了腰身，瞥了眼脊背绷直警惕的冬香，冷冷哼了一声，“将领不做，躲在禁苑裏头学男人绣花。”
指桑骂槐，气的冬香几次想撸起袖子干一架，又顾忌这是宫内，明日又是太上凰生辰，传出去了总是要闹笑话的，忍着没发作。
“鲁卡靼将军可得了北羌的金矿？”江安卿看似无意的提了一嘴，神情似笑非笑的瞧着，看的鲁卡靼浑身不舒服的冷下了脸。
北羌不过一个州，哪裏来的什么金矿，不过是侵略找的借口罢了。
不过总不至于什么油水好处都捞不到，鲁卡靼出兵前还指望着捞点宝贝来，哪知道宫殿裏头空荡荡的，气急败坏火烧北羌宫殿的事谁人不知道，那滚滚浓烟直冲云霄，蓝天白云被熏然的黑压压一片。
送往金凤的东西是什么鲁卡靼猜不到，但左右不过是金银财宝、书画字迹等玩意。江安卿如何能不知道这件事，分明就是拿来嘲笑她的。
鲁卡靼面子上挂不住，不甘示弱的回呛，“太上凰还有心思在意亡国的北羌有没有金矿，我还以为你一心只扑在寻长公主身上。”
想到被打的落荒而逃的人是江安卿的孩子，鲁卡靼心中便觉得痛快了不少。
“没想到鲁卡靼将军如此在意本宫。”外头传来高昂的回话。
鲁卡靼转过身去瞇着眼睛，刺目的阳光下江轻意缓缓而来，进殿后先给江安卿行了礼，而后笑瞇瞇的看向鲁卡靼，“西凉人记性总是好的，三番五次的找本宫，只是本宫归心似箭，拒了鲁卡靼将军人的约，将军可莫要怪罪。”
江轻意被接走后鲁卡靼不死心的派人去暗杀，中被裴瑛雪明裏暗裏折了不少兵，恨的她牙直痒痒，到嘴的好机会白白飞了。
“长公主无事就好，也不枉费那群拼死保护你的忠诚了，想必北羌国上下的亡魂也得安息。”鲁卡靼说话咬着后槽牙的笑，专门挑着人最痛处戳，见江轻意脸色白了，心情大好。
抬眼看了眼不悦的江安卿，自知还在金凤内不可太过于嚣张，见好就收道，“太上凰接见了不少人了，我就不多留，明日定然带着贺礼前来赴宴。”
鲁卡靼转身离去，冬香望着其健硕的背影，“臣等诸国离去，找个机会暗地裏派几个蒙面的堵鲁卡靼回去路上，蒙着麻袋给她打上一顿。”
说完又自觉不妥的看向江安卿，张了张嘴到底是不愿意放过鲁卡靼，不愿意放弃任何能教训她的机会。
“那可得找几个武功高强的，不然这麻袋可套不上去。”江安卿笑着回她，又招手让臺阶下的江轻意上来，凤眸仔细的打量过孩子，瘦了，也黑了不少。
再见至情千言万语道不出心中委屈，江轻意眼眶逐渐泛红，视线模糊起来，如被欺负的孩子般想在母皇身边放声大哭，告诉她这一路来受到的委屈。
顾忌着母皇生辰是喜庆的日子，又不好意思在冬香姑姑面前孩子气的丢人，憋着一股劲抿着嘴巴不说话。
“冬香你先下去吧。”江安卿似有所感，冬香知晓母女俩要关上门说知心话，看向长公主的眼中带上丝欣慰，这群孩子啊总算是有明白太上凰苦心的了。
冬香出了太和殿立马有管事的宫女迎上来，笑呵呵的对她嘘寒问暖，阿谀奉承。冬香早习以为常，不拒也不搭理，“凤主要同长公主促膝长谈，你们一个个的看着点，别放了人进去，也被猫着偷听的。”
殿外看守的宫人连忙应声的，自觉的离雕花木门远了几步。
空荡荡的宫殿富贵又庄严，只听见压抑着的低声抽泣弥漫在宫殿内，江轻意失了长公主的派头，伏在母皇膝头哽咽，“左斗光为了保护女儿，一条胳膊废了，从此后怕是跟武将无缘。那些护着我逃亡的将士也死在了箭雨之下，连尸体我都带不回来。”
江安卿低垂着眼眸轻轻拍着江轻意的后背，没有责怪，没有问责。即便是劳累了一天下来，她仍旧打起精神安静的听着孩子诉说心中委屈。
“女儿一路到京城，路上听到了不少百姓言语，是女儿连累了母皇。”
百姓吃饱穿暖后总是喜欢探究些皇家秘闻，闲谈皇家之事，而身负传奇的江安卿自然是首选谈论。民间关于她好或者不好的故事上至八十岁老翁，下至三岁儿童皆听闻，好坏参半之下恶语总是刺耳的。
“天下对孤的评判褒贬不一，孤但凡多在意些，那金凤二十州如何守下来。”江安卿知晓孩子心中苦闷，昨日还同你说说笑笑、活生生的人，说不准天亮后就成了一具冷冰冰的尸体，架在脖子上的刀，悬在心头的箭，皆是对人的考验。
进宫前江轻意换了朝服，素色的簪子挽着头发，不见半点金饰，想来是为了祭奠牺牲的将士们。
“如果女儿当时没有去偷袭鲁卡靼的粮仓，而是守在北羌国内，或许城就不会轻易被破，若是我能再聪慧些，一边抵御一边为她们开辟逃亡路线，那…那……”
“一将功成万骨枯。”江安卿取出帕子擦拭女儿面上泪水，“最重要的是记得下次如何做，记得每次失败后的惨痛教训。北羌灭国不过是一个火引子，最终要烧的是金凤。”
“母皇是说西凉想对金凤动手。”江轻意瞪大的眼中转而浓重恨意，知道那一天能抵御鲁卡靼进攻的，只有眼前这位战无不胜的太上凰了。
逐渐坚定，下决定似的，“母皇您放心，女儿定然会成为西凉征途上跨不过的江河。”
窝在锦绣华丛中容易遮了眼、蒙了心，看不见内忧外患，只想着眼前的利益，出去历练一番江安卿不止想让江轻意明白当前局势的严峻，更是要她把心思从皇位上挪开。
“左斗光的事孤已知晓，往后孤会在京城安排一个闲官养她后半生。”江安卿嘆了口气，拨下了手腕上的南红玛瑙串戴在了江轻意腕上，“这串珠是当年太祖留下给孤的，孤带了二十年，它便时刻提醒着孤肩上承担的性命，孤给你也是想让你警醒着些。”
江轻意盯着腕上鲜红如血的玛瑙串珠，一个念头从此后深深扎在心底。
长公主出来时冬香看了眼。洗了脸，但也能看出是哭过的，不过精神瞧起来好了不少，想必和太上凰交谈舒了心。
进去后冬香扶着江安卿起身，打心底为主子高兴，“长公主总算是明白您苦心了。”
“估计她会跑军营裏去，你去打点一下。”江安卿话音落下后，为了避免冬香误解打点的意思，特意补充，“就说不必在乎长公主的身份，该打打，该骂骂。”
京城内不乏有将官员把读不进书的孩子送往军营博个前尘，大多数是让孩子在裏头混上几年，再找关系谋个一官半职。
到了江安卿这儿，孩子在外出征千叮咛万嘱咐的让手底下的人安全护送长公主回来，自个为了逃亡的安全路线特意去找北羌小王子打探。现如今长公主要进军营了，反倒是苛刻起来，半分情面不留。
不过冬香在军营中摸爬滚打多年，跟在太上凰身后见识到不少大小事，军营裏可比战场上安全的多，在这儿真枪实干的学，到了战场才能留住一条小命，不至于被杀猪一样大卸八块。
“臣晓得的。”冬香看出了主子的疲惫，便不再多言什么，扶着她上了金辇回仁寿宫休息去。