荀馥雅吟着泪水的眼眶红得发热，终是倒在玄素的怀裏，崩溃大哭！
为何，为何女子总要遭受这样的侮辱！
为何总要这样！
为何啊！
目睹这惊人的一幕，孙眉儿惊得目瞪口呆，随后吓得不敢吱声。
原来自己轻视的小浪蹄子居然如此厉害！
谢夫人默不作声，眸裏流转着覆杂的神色。
这人断不会是声名狼藉的辛月，谢昀那个混帐东西究竟从何处给我找来如此厉害的媳妇！
谢衍怔然，目不转睛地看着荀馥雅，眸裏尽是惊艷之色。
原来她不仅满腹经纶、棋艺高超，还箭术惊人！
船上之人皆默不作声，各怀心思，只有那潺潺流水发出“哗啦啦”暗响。
河滩流域并不宽阔，不到半盏茶时间，船已靠岸。
兵荒马乱，横尸遍野，四处皆是杂物。
小厮找来了一辆不算豪华的马车，恭顺地请众人入座。
谢夫人不悦地蹙眉，可细想着，如今这种形势，逃命要紧，哪有时间去嫌弃这嫌弃那呢？能活命便不错了！
遂，她在丫鬟的搀扶下，忍受着进入车厢内。
孙眉儿亦是嫌弃得很，戳着小厮的额头骂了几句，随后被谢夫人劝上马车。
谢衍被裘管家与柳大夫搀扶着，见荀馥雅立在瑟瑟寒风中，愕然一怔。
她衣衫单薄，头发凌乱，清减了许多，然而，眼神却冷傲清澈，骨子裏透着一股倔强劲儿，令人移不开视线。
谢衍走过去，客气有礼地请她先上马车，然而，换来的是对方轻轻的一句：“珍重。”
那一刻，瞧见她毫不留恋地转身离去，仿佛从此不会再见了，他忍不住伸手去挽留：“别走。”
他紧攥着她的衣袖，她回眸侧看，似乎很困惑。
“你去哪……咳咳……”
他问。
荀馥雅转头望向前方，淡然回应：“陈县。”
谢衍不知她去陈县做什么，只是心怀期待地询问：“你会回来吗？”
“看缘分吧。”
荀馥雅并未回头看他一眼，没察觉到他的期待。
她的眸光始终坚定不移地望向前方，心裏想着别的事。
谢衍知晓她并非自己能挽留的，放开她的衣衫，可又忍不住努力一回。
“万一，我说万一……咳咳……你遇到了犬戎兵如何是好？还是随我到洛阳吧……咳咳……”
荀馥雅从靴子裏抽出谢昀送给她的那柄匕首，面无表情地说道：“放心，若到求死不得之时，我会用你给的匕首，尽早自行了断。”
此生，她绝不受辱！
谢衍惊得面无血色。
他不是这个意思。
他明明不是这意思。
可为何变成了这样？
大雪渐渐弥漫江河，耳边的水流湍急地喘息着，谢衍看着荀馥雅离他们越来越远，心有不甘。
至少，至少让他死在自己的期待裏吧！
“衍儿，快点上车吧，遇到犬戎兵就不好了。”
谢夫人掀开帘子，慈爱地催促道。
谢衍转过身，跪在地上向她叩了三个响头。
谢夫人顿生不祥之人，神情变得紧张：“衍儿，你这是做什么？”
谢衍悲戚地说道：“母亲，我就要死了，请允许我在死之前任性一次吧……咳咳……”
言毕，他抽剑砍下马绳，翻身上马，策马往荀馥雅的方向追去。
谢夫人见众人楞在原地，厉声怒斥：“你们还楞着做什么，赶紧去追啊！”
然而，肉眼可见之地，除了谢衍骑走的马匹，便是车厢前的马匹，他们只得驾着马车去追。
只是，雪海茫茫，谢衍早已不见踪影。
兵荒马乱，十室九空、小村镇被犬戎族屠杀过后，一地的血水染红了皑皑白雪，血腥的气味熏得人作呕。
荀馥雅与玄素找了家店铺，换上了男装。
她摇身一变，成了一位背弓射箭的清俊公子。
玄素摇身一变，成了高大威猛的武夫。
她们对视一眼，皆满意对方的装扮。
忽然，她们察觉一道鬼祟的身影，默契十足地往左右方向隐藏，而后闪现在那人的面前。
“你跟着我们做什么？”
尾随而至的丫鬟吓了一跳，赶紧转身捂着脑袋。
“对不起，我、我只是想跟随少夫人。”
两人定睛一看，这不是被她们救上船的丫鬟么？
“你叫什么名字？”
荀馥雅淡然问道。
丫鬟眼前一亮，放开手笑道：“我叫梅久兰。”
荀馥雅轻蹙着眉，在谢府，并未听过此人的名字，莫非是细作？
留在身边，还是不留呢？
梅久兰见荀馥雅犹豫不定，生怕被抛下，忙挤出两滴眼泪求她：“少夫人救了我，我就是少夫人的人了，求求你别抛下我。虽然我一无是处，但是关键时候我还是有点用途的，求求你了，少夫人。”
“……”
荀馥雅看着赖在自己腿上的梅久兰，想着这人是细作这事尚未定论，如今兵荒马乱，到处是穷凶极恶的犬戎兵，如此丢下她，实在不人道。
“好吧，你跟着玄素，到了陈县，就自找出路吧。”
“好的，听少夫人的。”
梅久兰笑瞇瞇地站起来，变脸比翻书还快。
瞧见玄素去寻马，她赶紧屁颠屁颠地跟上。
荀馥雅呆在暗巷裏等待着，忽闻纷乱的铁蹄由远而近，赶紧隐匿起来。
那些犬戎兵停留在暗巷口不远处，肆无忌惮地交谈起来。
“啊哈，这裏也没人杀，真是扫兴呢。”
“二王子，路上抓来的这痨病鬼，如何处置？”
知晓这群人裏头有犬戎二王子巴桑，想到上一世这人被谢昀捆了运到上京城，在金銮殿上疯疯癫癫地哼歌跳舞，荀馥雅不由得好奇张望。
只见这位巴桑王子身穿异族服饰，身形粗犷，长得尖嘴猴腮，有着一双野兽般可怕的眼眸，神情疯癫，给人一种随时会扑上来撕咬你的错觉。
见惯了中原的美男子，头一回瞧见如此丑陋的男子，且是个异族人，荀馥雅皱着眉头，生出了几分厌恶。
这人怎生得如同蝙蝠般丑陋不堪。
巴桑王子凑到横卧在马背上的男子，认真端详着：“唔，长得真他娘的好看，可惜呀，我家妙光不爱弱不禁风的美男子，哎呀呀，怎么办呢？”
他蹙眉苦恼着，不知为何忽然哼着曲儿，扭动着身姿舞蹈着，而后闭眼道：“敢比本王子长得好看，那就先毁了他的容，再杀他吧。”
“得令。”
身旁的犬戎兵跳下马背，如同对待畜生般将男子拖下来，粗暴地扔到墻根上。
见对方拔出凶刀，男子赶紧喊道：“我要见你们的妙光公主……咳咳……”
低沈暗哑的咳嗽声让探听中的荀馥雅浑身一震。
竟是谢衍？
难道他们遇上犬戎兵了？
那孙媚儿、谢夫人、裘管家、柳大夫他们呢？
难道被杀了？
不不不，那犬戎兵方才说谢衍是被半路抓来的，很大可能是他们分散了。
病入膏肓的谢衍落入这群凶残的犬戎兵手中，恐怕凶多吉少，她得赶紧想办法让其脱身。
此时，传来了巴桑王子轻蔑地笑声：“啧，瞧你这副弱不禁风的模样，也不耐玩呀，还是算了，乖乖去死吧。”
荀馥雅心头一紧，立手速极快地取下弓箭，搭弓拉满，准备瞄向那名要行凶的犬戎兵。
只听得谢衍镇定地抛出诱饵：“犬戎铁骑骁勇善战，却不善水战……咳咳……若想攻下富庶的陈县，需要渡过青弋江……咳咳……我有一计，可助犬戎铁骑如数渡过青弋江。”
她手上的动作顿住了。
谢衍在打什么主意？
相比逐郡、阳城，陈县的确富庶得让人垂涎，却是犬戎族历来久攻不下之地，只因陈县四面环水，若要进攻，必须要横渡青戈江，而犬戎人皆是旱鸭子，打水战成了他们最大的难题。
巴桑深知，若他们能解决水战的难题，甭说攻下区区的陈县，即便整个天启，亦不在话下，遂，他沈默了。
手下唯恐巴桑王子上当受骗，赶紧上前劝阻。
“二王子不要信他，他是天启人，父母兄弟刚死在我们刀下，怎会为我们出谋策划？”
“对对对，我听说他们天启的读书人，最会骗人了。”
巴桑哼着曲子，扭动着身姿舞蹈着，不给于回应，众人摸不着头脑。
谢衍本想在死之前与荀馥雅多呆一会，可惜天公不作美，人没追上，反倒被犬戎兵擒获。
天意如此，他唯有在死之前为惨死的天启百姓报仇。
这覆仇的第一步，必须获得眼前这巴桑王子的信任。
打从出生以来，他隔三差五便从鬼门关来回一趟，早已无谓生死，自然无惧对方的杀戮。
他冷静地说道：“良禽应当择木而栖……咳咳……天启给不了我荣华富贵，家人给不了我妻妾成群，我生来不能长寿，此生惟愿能活命……咳咳……听闻妙光公主医术堪称一绝，能医死人活白骨，若我能为犬戎族立下汗马功劳……咳咳……不知能否救我一命？”
言毕，他用力咳嗽，故意咳出一滩血来。
巴桑停止诡异的舞蹈，用眼神示意军医去查探虚实。
身旁的犬戎兵举起凶刀做准备，若然谢衍所言乃是谎言，便一刀砍伤他的脑袋。
而军医查出的结果耐人寻味：“启禀二王子，这人身中奇毒，活不过三日。”
谢衍笑了，笑得苦涩又无奈：“二王子，我也是走投无路，但求二王子赐个活路……咳咳……”
巴桑并不觉得眼前这个手不能提、活不过三日的弱鸡能伤害到他。这样的人，就连他们的厨娘都能一拳揍死。
他放下防备，终于认真正视谢衍：“你不是我们半路掳来的么？怎么此刻变成了专程来求医？”
谢衍迎着他猜疑的眼神，笑得完美无瑕：“我这不是置之死地而后生吗……咳咳……”
“哈哈哈……”巴桑仰头大笑，笑得肌肉乱颤，“你这人真有意思，生得这般好看，居然贪生怕死之辈。”
谢衍赔笑，笑得苍白无力。
旁边那些犬戎兵哄然大笑，皆趁机奚落。
“二王子，他们天启的人皆是贪生怕死的懦夫，这不是人尽皆知的吗？哈哈哈。”
“对对对，每次打仗，他们都是不战而降，送好多东西给我们呢。”
“所以啊，我们大王英明，只要不高兴了，就来打天启这种大肥羊。”
“咩咩咩！”
“哈哈哈哈！”
谢衍低垂着头咳嗽，眸色灰暗。
巴桑一向蔑视天启，认定天启人皆是贪生怕死之辈，更重要的是，他相信人会为了活命，抛弃一切，不择手段。
因为，他便是当中的佼佼者。
仿佛一见如故，他亲热地扶起病弱的谢衍，笑道：“好好好，等你见了本王子的父王，献了良策，本王子就让妙光赐你长生，哈哈哈！”
“谢二王子。”
谢衍低头赔笑，清眸中隐藏杀机。
……
荀馥雅大致猜出谢衍的心思，可如此一来，谢衍便再无活路了。
不行，她得潜入队伍，伺机救人。
她等不及与玄素会合，留下标记后，悄然跟上巴桑的队伍。
巴桑此人既不好色好酒亦不好武，但他喜欢看戏，看跳梁小丑在他面前演戏，因而沿途抓了许多戏子，将他们捆着带回军营。
巴桑每回看到兴奋之时，总会与戏子玩猫捉老鼠的游戏，追着他们一个个，将其残忍地杀害碎尸，饮其血而笑，极其变态疯癫。
荀馥雅铤而走险，画了个脸谱，扮作戏子，混入被抓的队伍当中。
她本打算趁着月黑风高，探路去寻谢衍，岂知巴桑这变态，突然心血来潮，想看痛打落水狗的游戏，命人将他们统统扔进冰河裏。
瞧见巴桑拿起竹竿，使劲地往他们身上敲打，逼迫他们潜入水中，她暗叫不妙。
她曾在医术上看过，人长期淹在冰水裏，心臟会麻痹停止，人体会死亡。
察觉河床下直通下游，一向水性好的她在一片凄惨的尖叫声中，趁乱潜入水中，顺势潜下去。
只是，当她从下游的水中浮出水面时，很不幸地碰上巡查的队伍，却又很幸运地发现领队巡查之人是谢衍。
身穿红色宝甲的谢衍骑在马背上，居高临下地看着男装打扮的荀馥雅，有那么一瞬间，失了神。
荀馥雅立在水中，宛如水妖，身姿妖娆。
抬眸时，她那双清冷的眸漆黑如墨，冷水早已洗去了她那不堪的容妆，从吹弹可破的小脸上滑落，显得她如玉般清雅俊秀。
犬戎族男子大多是体格健硕，长相粗犷，像这般犹如画中仙的稚嫩美少年，犬戎兵还是头一回见，加上碰见时又在夜裏，一向信奉神怪的他们，皆以为这是水妖化身，一时之间失了神。
此时，远在千裏之外的上京城，繁华热闹依旧。
早已没了灯火的隆昌客栈内。
一身黑衣劲装的谢衍，手持宝剑潜入厢房中，动作利索地走进屏风。
沐浴更衣后，他从屏风走出来，一身的血腥气淡去，恢覆了以往的闲散贵公子形象。
他靠在榻上，手裏拿着一杯酒，眸色幽然，听到门外的敲门声，才抬手将那杯酒饮尽了。“你最好有些用处，否则我的剑可不是吃素的。”
门外之人并不敢推门而入，只是在门外留下一句话，便自行离去。
“我会向你证明的。感谢相救。”
人走茶凉，谢昀已没了喝酒的兴致，却也没有任何睡意。
明日到殿前听封，明明是大喜之事，可他总觉得心绪不宁。
翌日，听闻殿前衣冠不整会被赐罪，谢昀在岑三的精心打扮下，难得衣冠楚楚地进宫。
进宫前，岑三塞给了他一封吟冬寄来的书信。
谢昀盯着信封，犹豫了一下，塞进衣袖裏，决定出宫后再看。
等待总是煎熬的，尤其对于谢昀此种脾气暴躁之人。
他无心当文官，金榜题名不过是不想让荀馥雅瞧不起他。站在金銮殿前，他恨不得老皇帝赐他当逐郡的县令，如此一来，他便能回家当个消散官老爷，远离这群腐败无能的文臣。
老皇帝迟迟不来，谢昀急得团团转，烦躁得好几次想要提腿踹柱子。
相比之下，新科状元容珏与榜眼梅久青的修养简直是典范，站如松，神色从容。
谢昀翘着双手，恶狠狠地怒瞪他们，瞪得他们不敢看过来，方满意地收回视线。
随后，为了抑制心中的烦躁感，他大摇大摆地从袖中掏出家书，翻开来打算细看。
容珏与梅久青瞧见谢昀居然在殿前光明正大地看家书，虎躯震了震。
身为儒生典范的容珏怎能容许谢昀殿前失仪，肃然提醒道：“谢探花，殿前忙私事，有失礼仪，还望及时修正。”
谢昀还没来得及细看，已遭到旁人的指手画脚，心中不爽之感平添了不少。