闻清钟从北京回子乌县时在省会下了车。徐平充话费得个智能手机后之前的诺基亚就给徐佳语用了。徐佳语接到电话衣服也没换直接跑出剧院扑向闻清钟。闻清钟笑着把徐佳语抱起来转圈：“大舞蹈……水袖！”
徐佳语连忙把飞出去的水袖攥住。
“你这眼线也太夸张了。”闻清钟把徐佳语放下来，伸手在徐佳语的眼线上轻轻擦一下：“都是硬的！你这是唱戏的妆吧，眼皮都快被眼线粘住了。还有这假睫毛……”闻清钟在刷子一样的睫毛上戳了一下，“……一会儿撕掉不疼吗？”
“就是要夸张啊，不然灯光一打全吃没了。假睫毛还好。”徐佳语说着便把假睫毛撕下来。
“……怎么把假睫毛撕掉后更奇怪了？”闻清钟站直了问：“你周老师带你回去？”
徐佳语看她：“你不一起回去？”
“啊，我没说要接你一起啊。”
徐佳语甩水袖绕过闻清钟的脖子，转身用另一只手接住后把闻清钟拉到眼前：“闻清钟同志，我再给你一个重新措辞的机会，小心这六尺白绫不长眼。”
两人对视片刻，闻清钟“噗嗤”笑出来：“你现在这个妆太好笑了，睫毛根上面一条白线，白露横江、海天一线。”
“唉，您是大艺术家了，”徐佳语收了水袖撤步后转身摊手，“我哪敢忝列有你在的乘客表。”
闻清钟挑眉勾住徐佳语肩膀：“说这种话？下不为例。我当然是找你一起回去的。”
周晓见徐佳语有人来接，和徐平打电话确认过后便留下来和之前的战友叙旧。徐佳语跟着闻清钟在火车站下车，在闻家吃过饭后才回去。徐平到家时徐佳语刚把屋子整理完将奖杯放柜子裏，徐佳语问坐在沙发上的徐平吃过饭没有，徐平摇头。徐佳语又去厨房下饺子。在炉竈燃烧和水沸腾的声音裏，徐佳语听到徐平在外面嘆气。
徐佳语看着锅裏浮起来的饺子，倒了碗凉水下去。
徐佳语端着饺子出来的时候徐平正扶着头痛苦地倚靠在扶手上。徐佳语过去握住徐平的手。徐平抬头看着坐在旁边的徐佳语，趴在她肩膀上哭：“你都不知道你姥多可怜啊！蚊子把她手都咬烂了，那皮都像吊在她骨头上一样……我让光临给她买个蚊帐，他居然说浪费钱……俺妈可怜啊！”
徐佳语搂着徐平，轻拍她的肩膀：“妈，你先吃饭，吃完我们去买蚊帐给姥姥罩上吧。”
徐平抱紧徐佳语：“你这话你小哥都说不出来，你姥俩感情好啊！”
徐佳语看着墻上贴的笑脸向日葵，笑着跟徐平说：“我姥照看我这么多年呢，再说就算是陌生人，看那幅样子也该有点恻隐之心。”
是时南城的一天也将近结束，两人在街上找了半天才有一件店面还在开着。徐平买了蚊帐后还买了藤席，她不能让贺芳就那样躺在地板上。两人又打车去了徐光临家裏。徐光临家的客厅大亮着，生白的墻、生白的窗纱、生白的地板，立式的白空调，吹出的冷风也是白的，贺芳代替了茶几卡在皮沙发之间，也是儿子体贴她怕她见人不自在，或者是让她提前适应一下闭眼后的生活。
可能死亡并没有预兆，或者死亡本也与平时没什么不同。因为沙发挡着一时也看不到贺芳，这间客厅仿佛回到了刚装修好的时候，空空的没有一点人气。徐佳语笑着呼唤着贺芳，手上动作着把沙发拉开：“姥姥！我妈给你买了新席子，待会儿你躺上去后给你罩蚊帐哈。”
徐平正在餐厅训斥徐光临：“你可管那样呢！那是你妈！你那样抵着她可叫她难受！”
“哎唏！好唻！不是为了打扫卫生才挪一下吗！”
徐佳语一脚把沙发踢到靠墻处：“还是这样敞快，客厅既然有这么大，铺个席子也好给我姥时常挪挪地方，人还是要晒太阳的。”徐佳语去厨房配盐水擦席子，蹲在地上喊徐光临：“舅舅，我哥呢？”
“找你哥干啥！”
“让他下来学习学习，”徐佳语把藤席铺好，“我舅这地板拖的真干凈，让他以后就按这个标准干活。”
徐天宇和范利都在楼上。徐天宇卧室不知道干什么，范利在看杂志。
徐佳语再次喊徐光临：“舅舅来帮个忙啦，我抱不动我姥。”
“哎唏！不够麻烦哩！”
话虽如此，徐光临还是过来将贺芳抱到藤席上，徐佳语又和徐平一起把蚊帐装好。崭新的金戒指在枯藤一般的手指上显得无比突兀。徐佳语觉得贺芳像一条煎炕过火的鱼，一根燃烧不充分的木炭，一块受潮的树皮。地板上映出白色的灯光，徐佳语看着贺芳躺在白色的蚊帐下，像披着婚纱扮圣母的干尸一样怪异。贺芳在徐光临家的客厅裏是多余的，那枚金戒指如陷泥淖。
徐佳语想，这就是贺芳的死亡了。无论如何，早点离去对她也是好的。
开学后徐平中午都要绕去东湖一趟，晚上几乎都是半夜才回来，她要在徐光临那边守着防止贺芳被欺负。徐佳语索性晚上作业写完继续在闻清钟家裏呆着，练舞练够了再回去也不迟。除了练舞也干些别的，看书、画画、听闻意讲故事或者唱戏。徐佳语听闻意唱戏时总是很难过。
“要不带姥姥查一下吧。”
闻清钟见徐佳语这幅模样也难过起来。
某天中午徐佳语一个人在家裏准备午饭。电视柜上的座机在徐佳语刚坐下开饭时响了，徐平在对面焦急地让徐佳语快点打车过去，贺芳有话对她说。徐佳语把刚做好的饭菜盖起来，把存钱罐底下发涩的塑料盖拔开取出路费，上马路打出租去了徐光临家。
贺芳的人生裏大概唯此一次被小辈们簇拥着。给徐佳语开门的是贺家二弟，他拽着徐佳语把人拖到贺芳的跟前，紧接着把徐佳语按下去。
贺芳颤颤地把手放到被按着蹲在她旁边的徐佳语的手上。徐光临在对面不耐烦地指责徐佳语为什么不跪。
“你咋不跪唉！”
声音很大，贺芳在他之后才提气开口：“好好学习……别……别……”
贺芳的声音越来越微弱，“别”完就把徐佳语的手松开了。围着的人见状嘴裏喊着“好唻好唻下一个下一个”便把徐佳语拖出去，后面等待的廖康自觉上前。
徐佳语看到自己离开时贺芳的手并没有放下。
徐平这个中午只跟徐佳语说了一句话：“你继续回去学习。”说完就坐回沙发上红着眼睛看贺芳。
徐佳语出门的时候徐天宇正下楼来到门前。两个小孩出门后徐佳语问徐天宇：“你爸这两天是不是又跟我妈吵了。”
徐天宇低着头答非所问：“俺大姑之前还砸了俺家电饭煲。”
徐佳语走在前面不说话，心裏只是冷笑。