“不用了！”唐玉竹连忙起身，惊慌失措地说：“玉竹不饿。谢佐将...佐叔叔厚爱。玉竹今日是来为佐叔叔和两位佐公子弹琴助兴的。不知佐叔叔想听什么曲子？”
佐将军见唐玉竹使力挣脱，心下不悦，却不动声色地回答：“既然玉竹如此好兴致，不如就为本将军奏一曲《凤求凰》？”
“你！”唐玉竹气得面红耳赤。《凤求凰》是表白求爱之曲。此时弹奏，甚为不当。佐将军摆明了是要折辱自己。
这时，胡惟庸慢条斯理地说道：“《凤求凰》乃千古名曲。佐将军真是选得好！玉竹，你还站着干什么？还不快速速演奏！”
“义父......”唐玉竹虽惧怕胡惟庸，却不愿受如此委屈。又想起刚才佐将军又不知廉耻地将手放上自己的大腿，唐玉竹胸中升起一股“士可杀、不可辱”的豪情。大不了不就是被胡惟庸一顿痛打。反正刺杀刘伯温失败的罚还没领，不如就让义父新仇旧账一起算好了。
想到这裏，唐玉竹视死如归地说：“对不起，佐叔叔。我...不会《凤求凰》。”
“玉竹——！”
胡惟庸正要发难，却被佐敖制止。他说道：“宰相大人勿要发怒。我中原音律曲目繁多，玉竹还这么小，又岂能首首皆通？玉竹若是不会《凤求凰》，弹一首《霸王别姬》也无妨。”
佐敖的话听似在维护唐玉竹，但实质上是说他琴艺不精、见识浅薄。更过分的是，《霸王别姬》讲的是楚霸王的爱妃自尽以名心智的故事。佐将军在此时此刻要玉竹奏出，分明是像他示威，暗示他身份低微，勿要挑战他的权威。
唐玉竹心一横，说：“抱歉。此曲——我也不会。”
“逆子！”胡惟庸说着上前要打，佐将军将其拦住，呵呵地笑道：“既然如此，玉竹便随意奏乐。你会什么，便奏什么吧！”
“好！”唐玉竹点头，玉指一拨，便奏出曲调铿锵的《十面埋伏》。金戈铁马似的乐声不绝于耳，再加上唐玉竹偶尔投向佐将军那不屑的眼神，摆明了就是不服气的挑衅。
胡惟庸虽贵为宰相，却也知道必须在朝中结交一些重臣知交，才方便结党谋私、获取更多的权利和财富。佐敖就是他有意要拉拢的其中一名朝野重臣。佐敖手握重兵，在朝中势力极大。拉拢了他，对胡家有百利而无一害。胡惟庸知道佐敖对唐玉竹有意，才特意安排了这次宴席，让玉竹献艺，撩拨佐将军那颗对宰相府时远时近的心。却没想到唐玉竹如此不识相，频频出言不逊，还故意惹恼佐敖！
见佐敖听着乐曲，面色却越来越不善，胡惟庸猛然起身走过去，大力将唐玉竹正在弹奏的长琴掀翻在地，抓起唐玉竹就狠狠地给了一耳光。
“玉竹！”胡毅连忙跑上去，试图拉着还在踢打趴伏在地上的唐玉竹，帮他求饶道：“父亲莫气、莫要再打玉竹了。佐将军和两位公子都还在呢！玉竹定然已经知错了。求父亲给他一个机会吧！”
“小畜生！”胡惟庸吼道：“你可知错？”
唐玉竹委屈得要命，却也趴跪在地上不敢起身。他抬眼看了看佐敖幸灾乐祸的表情，说：“义父......孩儿不知...错在何处。”
“逆子！还不知悔改！”胡惟庸气得七窍生烟：“来人啊！拿家法来！”
“父亲！不要！”胡毅连忙跪地求情，胡惟庸却说：“你再多言，我就连你一起打！”
胡毅无法，眼看家丁拿来了粗棍递到胡惟庸手上，只好向佐敖投去求助的眼光。
佐将军一笑，说：“宰相大人不必如此动气。玉竹还小，好好教他不就是了？犯不着动用家法，还气坏了身子。”
“佐将军太过慈心仁厚。”胡惟庸说道：“今天这小畜生冒犯了你，我就要好好给他一个教训，看他以后还敢不敢犯！”说着就举起棍子。
“哎哎，宰相大人！”佐敖拉住胡惟庸的手，看着跪在地上颤颤巍巍的唐玉竹，心生怜悯，说道：“大人不如再给这孩子一个机会。”
“怎么给？”
佐将军一笑，指着自己的儿子说：“犬子以前也有不服管教的时候，但现在都勉勉强强可以说是听话乖顺。不如...宰相大人将玉竹送到我将军府上，让我代你管教一段时间？”
“义父！不要！”唐玉竹被吓傻了。进了将军府，哪裏还出得来？他连忙磕头认错：“义父，玉竹知错了！玉竹以后绝对不敢了。义父你要打要骂，玉竹都悉听尊便。义父，求求您不要送走玉竹！”
“哼！现在知道错了？”胡惟庸不屑地说：“你去求佐将军。如果他肯原谅你，那我也可以既往不咎。”
唐玉竹一听，立刻跪倒在佐将军脚下，连声说：“玉竹今日冒犯佐叔叔。求佐叔叔高抬贵手，放玉竹一马。”
佐将军看唐玉竹急得快要哭了的样子，伸手抬起他的下颌，问：“怎么了？这么怕进我的将军府？玉竹是不是对我有什么误会？放心吧，我不会舍得打你的。你怕什么？”
“求佐叔叔高抬贵手！”唐玉竹再次磕头，说：“玉竹今日惹恼了佐叔叔，玉竹愿罚酒谢罪。再不然，佐叔叔你打我一顿也行。”
佐将军看唐玉竹这架势，恐怕今日是无论如何都不肯跟自己回府的，便说道：“既然如此，玉竹过来，坐到我身边。佐叔叔今日便罚你饮酒谢罪。”
“是！”唐玉竹连忙擦擦刚才被胡惟庸打到流血的嘴角，侧坐在佐将军的长椅上，举酒便饮。
为了哄佐将军开心，唐玉竹这次就算是被偶尔勾肩搭背也没敢乱动。好在佐敖这次行为也有所收敛，没有做得太过分，没有戳破唐玉竹忍耐的底线。
琴没弹成，唐玉竹为了赔罪，就表演了一段剑舞。佐将军看得心旷神怡，胡惟庸低声笑着看佐将军陶醉的样子，自言自语地说：“看来留着这小妖精还有大用处。这小傻瓜，以为今天不入将军府就没事了。等到关键时刻，我还不是要把你送过去！”
胡惟庸的低语被坐得近的胡毅听见。他不敢反驳父亲，却哪裏舍得义弟被送人？看着唐玉竹潇洒的剑舞，胡毅紧咬嘴唇，在桌下握紧了拳头，心裏拿定了一个主意。