柳明玉的胎月份逐渐大了,
她又是偷偷从京城跑出来的，因此两个人商量，由阮棠走官道,
以监军回京的仪仗进城。而柳明玉,
则暗中直接回摄政王府去。
阮棠独自带领人马来到护城河前的时候,
老远就听见了迎接自己的鼓乐，京城中的官员们全都在这裏迎候。
而站在人群最中间的，竟是皇帝。
阮棠立刻下马,
快步上前,
其他所有人都一概不看,
直接跪在皇帝面前：
“臣阮棠参见陛下！”
皇帝满脸笑容地让她起身：
“爱卿为国平定西北,
还签订了互市协议,
功劳之大，彪炳史册！”
这件事瞒不过也不能瞒过朝廷,
阮棠按照之前路上与柳明玉商量好的说法，谦逊道：
“陛下谬讚,
都是摄政王的协议拟得好。臣向她请示，她立刻批覆,
很快就把协议送到了军前,
臣这才能勉强立些功劳。”
皇帝满意地笑道：
“爱卿不必过谦。”
阮棠心说这次回来，京城不一定要发生什么翻天覆地的变化呢,
我不谨慎些,
说不定什么时候就被你们寻个由头给杀了。
按照规章，吃了一顿各怀鬼胎的洗尘酒，皇帝就屏退了百官,
向阮棠笑道：
“太后听说你在西北立了大功，开心得不得了,
你去向太后请安吧。”
阮棠赶紧答应下来，听见太后，不禁又想起柳明玉。
不知道主人怎么样了，回府没有，胎相怎样了。
她克制住心思，跟着引路的宫人来到太后的宫殿。按照礼制，在宫门外就恭恭敬敬地跪下，向太后问安。
“免礼，”太后笑道，“好孩子，快过来让哀家瞧瞧。”
阮棠低着头进来，然而一进宫殿就楞住了。
地上跪着几个人，而且这几个人她还都认得。
竟是明弋和那几个刺客。
那几个刺客都被以俘虏的姿势绑着，战战兢兢地跪在那裏，听候发落。
阮棠惊道：
“太后娘娘，这……”
这是给英王定罪的关键人证，太后让她看见这一幕，不知葫芦裏卖的是什么药。
即使如此，阮棠还是装作一副什么都不知道的样子，赶紧问道：
“明弋将军，这几个人是谁？”
“你不要怕，哀家让你活着看到这些，自然不会害你，”太后冷笑一声，向明弋说道，“你的事，哀家听明白了。先把他们带到刑部，哀家自有道理。”
明弋应声退下，把那几个刺客也带走了。宫殿裏安安静静，阮棠只能听见自己的心跳声。
太后在浴缸边上给鱼儿投食，一边欣赏着鱼儿，一边问阮棠：
“胡云塞的生活很苦吧？”
阮棠谨慎地说道：
“为国建功，臣不觉得苦。”
“你倒会说话，”太后笑道，“哀家知道，胡云塞虽苦，但若能在那片土地上挣得功名利禄，也就不觉得苦了。”
阮棠把头垂得更低了：
“臣愚钝，不明白太后的意思。”
好啊，那哀家就直说了。太后的眼神终于从鱼儿身上移开，直直地盯着她：
“你喜欢明弋那个位置吗？若是喜欢，哀家送给你。”
阮棠吓得一下跪在地上：
“臣年幼无知，哪裏敢妄想……”
太后打断她的话：
“哀家说你当得起，你就不要推辞了。”
说罢，又略一挑眉，傲然道：
“哀家拿你当自己人，所以跟你说些体己话。实话告诉你，明弋哀家是不想留了。没了西北的兵权，英王倒臺也是指日可待。”
说到这裏，太后顿了顿，好像是在故意提醒阮棠註意似的，然后才说道：
“英王一倒，那摄政王这个位置，也不能让她一家独大。”
阮棠心下一惊，但不知道自己该怎样回答。
她习惯性地想去看柳明玉的表情，然而柳明玉并不在身边。甚至她们现在正在说的，就是要制衡柳明玉。
“太、太后……”
阮棠还是太年轻了，浑身打了一个寒战，跪在地上冷汗涔涔。