刘勋听闻此事也大为惊讶，下令军中沿途护送。他是个聪明人，知道顾念霖会借机与西川大族联络，当场给自己的女婿容乔写信，信中说顾念霖是兴风作浪之人，会妨碍容家与各大家族之间的感情和利益，让容乔对顾念霖密切留意、随时干预。
女婿容乔借着刘勋节度使的身份，得到的好处多不胜数，接到了信，定会替刘勋分忧。
顾如期一行人走了多日才到了长州，顾念霖又惊又喜，段昭与他们沾亲带故，公私兼顾，为顾如期等人接风洗尘，又例行公事谢过了洛家的慷慨无私。只是，段昭与他们终究不是一路人，酒局之上，双方难免都有些虚假客套。
段昭心中打着算盘，修筑工事，西川本就足够本钱，西川大族额外出资，这些财物最后不过是落在段家手上，荷包丰盛才能打赢胜仗，钱财自然是越多越好。为此，他笑道，“段家接管的这四个州，大族也不在少数，明日我发出告示，不怕他们不响应。那乌纥上一回是叫咱们给打怕了，直到现在都毫无踪迹，只要他们敢越过防线，我叫他们落花流水、有来无回。”
说完，段昭张扬大笑。
顾念霖、顾如期没有笑，有几名官员也没有跟着笑，但凡是脑子清醒一点的人都知道，乌纥上一回被重创，绝不会善罢甘休。他们一年长长不露踪迹，完全是在修养蓄力。眼下是六七月份，四个州的工事就算再神速也要半年才修好，慢则不止一年。而乌纥等不到深冬，必然会有动作。
晚上回去，顾念霖与顾如期喝茶长谈到半夜，洛泱、顾如归、阿永也聚在一起说了好久的话。阿永得知顾如归是为了许校尉才来长州，说破了，怕她脸面上过不去，就说，“阿姊，我看长州的脚夫、劳工所穿工服与工履极易磨损，消耗量极大，光是这一项，就要花费不少的银子。不如你暂且留在长州几日，帮念霖改进个式样，要是好，就传给各州照做。等阿兄阿嫂回程路过长州时，再接你回兴州，好不好？”
这正合了顾如归的意思，她也懂得阿永的用心，感激不已，“也好。母亲也是想念你跟念霖的，我在这陪陪你们，回去也好跟母亲说说你跟念霖的事，让她放心。”
阿永不忘记提醒，“也替我去看看父亲。”
“你父亲极好，没有在军中那么劳碌，他的病况好转许多，人也稍微发福了。”顾如归笑起来，“来长州前，我陪着阿嫂去佛院上香，特意帮你去见了他一面。他让我转告你和念霖，万事沈心、戒急功近利，要于细微处寻柳暗花明。”
阿永闻言，如父亲在自己跟前谆谆教导，不禁落泪，洛泱与顾如归都劝了她两回方才止住哭泣。
次日一早，顾念霖带着阿永，连同顾如期等人去容家。段昭和他们也都是一家子亲戚，不好不去，左右为难，才放下这长州之主的架子，换了一身家常衣衫一起过去。这个人马的阵仗对于容家来说不可谓不大，容家自家主到奴仆都出来迎接。
容乔上头还有父亲容云山把持裏外，容乔早连夜秘密接到了刘勋的飞马快信，且把此信给容云山看过，父子俩对于顾念霖等人的前来，心中都有数。
段昭、顾念霖、顾如期等男子在前堂与容乔父子说着正事，洛泱、阿永、顾如归去了后院看刘悦。刘悦见到亲人面，忍了许久的眼泪这才落下来，“父亲杀死我母亲，我恨父亲。可夫君与公公一味要依附于父亲，还要我主动跟父亲示好，我做不来，夫君对我发了脾气，我和他争吵了几句，公公也埋怨我不识大体。可谁知我心中的痛？”
顾如归看她这样，自己也万般难受，“你我自小是一起常见面的，我何尝不知你的痛？大姑父对大姑母不怜爱，对你们三姊弟也不甚疼爱，你对大姑父本就疏远了亲情，他为了自己的野心又对大姑母如此、对顾家如此，你的痛只有我们顾家人才明白。”
刘悦不停用手帕擦泪，“母亲不在了之后，我忽然发现了一件很可怕的事情，原来我自己也活成了母亲的样子。父亲出于利益衡量把我嫁给容家，容家出于利益衡量让我顺从父亲。有朝一日，我和夫君也会成为父亲跟母亲那样的结局，说不准，
我也会死在男人的野心之中。”
哭着哭着，刘悦不住呕吐起来，几个人都一惊，刘悦面有悲凉，“是的，我已有了身孕，我恐惧极了，生怕这孩子也会像是我和弟弟们一样，生怕我夫君因为我，而不肯疼爱这孩子，那样的话，我宁可不要这孩子出生。”
洛泱一把抓住她的手腕，“我也是快要做母亲的人，我知道你有苦说不出，可孩子是那样得来不易，你忍心吗？将来你若真的不喜欢你夫君，尽可与他和离，不用委屈自己一辈子。至于你和孩子，不管是顾家还是洛家，都能让你有个栖身之所。”
刘悦摇头，“我走不得。
我清楚父亲反逆西川，迟早不会有好下场，到时会株连到我两个亲弟弟。我已出嫁，容家又分量不轻，我也许能免受父亲牵连。我依靠容家活着，才能护佑我的孩子。父亲夺了顾家的权势，小姑母都眼红不已，我知念霖定然要夺回一切的。我只求念霖放过我两个弟弟，他们与父亲不一样，你们都知道的。”
刘悦一边说一边哭，小腹忽然痛起来，慌忙叫了人把脉，幸好无事，只是情绪过于起伏。阿永等人候着刘悦躺下去休息，都退出庭院中。
顾如归认为事情非常棘手，“怀胎十月，才能瓜熟蒂落，表姊孕肚未显，等到孩儿出生，起码还要半年多。这期间万一咱们跟刘勋有冲突，惊了表姊，那不是害了她出事？”
洛泱没有把事情想那么严重，“小姑母到兴州跟刘勋叫嚣的事情，悦儿早知道了，你见她真的出事没有？不是咱们与刘勋冲突，也是小姑母与刘勋冲突，此事免不了的。”
阿永也讚成，“表姊看得长远，甚至知道刘勋会不得好下场，证明她心裏也想得比较开。据说，小姑母与刘勋之间有所缓解，缓解久一些，表姊定能平安诞下孩儿。”
容家是大富之家，比不得洛家手笔，可也着实捐赠了金银数千。顾念霖把这笔账目都充了官署，段昭自然满意。顾如期带着洛泱前往祈州，顾念霖还想要去造访长州其他大族，谁知段昭的告示贴出去后，为博取一个好名望，这些门主都差人把账单与财物运送过来。
容乔料定顾念霖没有与这些大族详谈的契机。不料顾念霖以答谢为由，亲自一一上门去，容乔急切为刘勋打听机密，自荐陪着顾念霖。只是顾念霖言语之间很是缜密，所谈除了工事，再就是这些大族的一些祖上来历、发家史等等。
顾念霖这种老练，是来长州之后学会的。他与长州官署、各州人马商谈事宜，学会不少。
顾念霖对容乔的殷勤产生了怀疑，加上阿永把刘悦的事说了出来，顾念霖就皱眉，“阿永，你要有个心头准备，表姊腹中的孩儿也许没有出生，我们就要与刘勋撕破脸了，这是西川所有人的命运，叫做无可奈何。方才司弦歌来过一趟，他探查到了乌纥活动在长州外的迹象。乌纥一动，西川必动，西川动如漩涡，顾家、刘家就在这漩涡中央。”
阿永手中的笔微微晃动，啪嗒一下掉在史册上，她听得出顾念霖的心弦，机不可失四个字，顾念霖这个一直在军中成长的少年郎君比谁都懂得。乌纥或许只是听闻西川修筑防线，想前来滋事阻碍进程，对西川造不成太大的伤害。
可顾念霖一定会像一个濒死的人抓住唯一的救命稻草，想办法把乌纥的事态扩大。唯有如此，才能让顾衍与刘勋相拼，顾念霖才能在乱中破除眼前的局面。
她一下站起身，“人心不足蛇吞象，你不要妄想能一举拿下刘勋跟小姑母。他们当中先稳稳除掉一人，你才有胜算。”
“我有分寸，不会把乌纥逼急了，也不会把事情做得太过火，毕竟我如今薄弱。”顾念霖看向阿永的锦木衣箱，“阿永，我送你的那把长枪头呢？”
“这一出走，比上次被吐罗劫走的危险半分不少，我早带着它。关键时，希望它能救我，也能救你。”阿用去把长枪头拿出来，光亮如新。
顾念霖接过去看了半会，眉眼笑意盎然，“好，阿永，明日带着它出发，你我去烟州走一走。我陪同你去看看这西川大地，这一趟，我要把民心牢牢攥在手心裏。”