甘沐城
菅州侯的仪仗在两天后进入靳州边界，东行向洛临城。
驿卒先行来报，卫莽当即点兵披挂，领命出城五十裏迎接。
燕故一看着长队兵马疾行而去，理了理袖口，说：“没想到这位菅州侯真敢来，孤身入险地。”
“不入虎穴焉得虎子。他既能藏锋芒，从一介外室子走到如今的位置，又能杀旧臣立威，借此提拔自己的新势力。这位的胆色可是大得很。”今安抬眼望了望东边的日头，扬鞭掉转马头，往城门内走去。
半月多前，定栾王率五万兵入主洛临城，于黄昏时踏进长街的铁骑洪流声还尚未退去。
在此之前，西北边疆战火波及不到的这处无战之地，百姓日常平静祥和，在瓦片完整的屋檐下安居乐业，每日最大的烦恼不外乎是早上买菜被多要了两个铜板，雨水多淹了农作物，地头蛇又来讨要保护费。
看起来，兵富马强与这块地头半点关系也无，也并不需要。最多就是在战火风声从几千裏外的地方传来时，事不关己，嘆息几句。
直到一波又一波的兵士来了又去，死在江上的人却越来越多。每天出江都有可能是最后一遭，靠水为生的活计甚至成了一道催命符，一日重过一日地敲打在洛临城百姓心头。
或许，当真没有和平的年代，只有暂且和平的地头。而当有朝一日不可抵抗的人祸骤然袭来，没有强盾保护的城池又能抵挡几次重击？
一次就可以将其掀翻。
然后，定栾王军来了，半月内雷厉风行将毒瘤拔除。长军撤到城外五裏驻扎，搭起一片无边无际的营帐，直延绵至目之所及的天尽头。
这场胜利来得迅疾而悄声，又被说书先生们走至街头巷尾，布道般循循讲了一回又一回。
二人骑马从主街上慢悠悠地走过，就见到了好几个露天或盖瓦的馆子裏，都有人正挥舞着惊堂木、唾沫横飞地讲些什么。
今安勒住缰绳听了几句，了然瞥向燕故一：“你做的？”
“哪裏哪裏，属下只是将故事简单抄了几遍卖给了一些人。”燕故一也是没想到，“谁想他们竟是如此的有才华。”
今安听了只想摇头。
路人迎面见着这二人，有在接军入城当日见过的觉得眼熟，也想不出是什么时候在哪裏见过，更多的是为二人的容貌气度讚嘆。
“俊吶，真俊吶。”
“穿白衣服的好看，红衣服的那个更好看！”
“红衣服的是姑娘家罢？比我见过的好些兵爷还潇洒些，真真的。”
对面檐下坐着三两妇人，就着新提的井水在择菜，边不住往那骑马走远的两人背影上瞧，等看不见了，才意犹未尽地扯起其他话。
“我听二舅他邻居侄子说，他每天从山上砍柴回来都能听到城外在练兵，哎哟吓人的呀，跟雷公打雷一样！”
“我也听到了，都传到江上去了，实在是威风。”
各条主街上左右张望一下，都可以看见官衣佩刀身姿笔挺的兵士，在有序巡视，替代了之前腆肚坐轿的官爷。
“不像之前的那些个官爷，看菜下碟，专挑软柿子捏，遇上几个当街勒索收保护费的，只会避开——”
“就是就是！”