萧昭业有气无力地讲了起来，语速很慢，讲两句喘几口，讲两句再喘几口。
齐国立国至今，已逾百年。第三任皇帝萧鸾登基不久，宫裏闹起了妖怪。这妖怪不分白天黑夜，想什么时候闹，就什么时候闹，闹得花样百出。凡是跟萧鸾亲近的女子没有一个不遭殃的，不受宠的妃嫔反倒安然无恙，越不受宠越平安，冷宫裏的妃子一点事都没有。
除了受到萧鸾宠幸的女子，萧鸾本人更是不得安生，女妖白天黑夜地折腾他。白天差一些，太阳一落山，女妖就开始闹，抛砖弄瓦，飞沙走石，鬼哭狼嚎，时不时变成萧鸾近侍的模样，出奇不异地吓萧鸾一吓。以至于萧鸾登基短短两年，就去见了先皇。
吓唬大人的同时，女妖也吓孩子。不过，是有选择地吓。女妖只吓皇子，公主一概不吓。只要是皇子，不管母妃受不受宠，不管皇子本人受不受宠，是不是储君，都吓，甚至在他们还在娘胎之时，就开始吓唬他们的母亲，有很多小皇子未及看一眼人世，便在娘胎裏夭折了。
出了娘胎的，也没几个能活长久。为了躲避女妖的迫害，宫中只要有男孩降生，一律送到宫外抚养，可惜作用不大。大多男婴在娘胎裏便被吓滑胎，出生的男婴不过十之一二，不等长大，他们的父亲便被女妖折腾死，乳臭未干的他们不得不被迎回宫中，承继大统，也就不得不受女妖惊吓。
百余年间，齐国历任皇帝请了许多自称法力高强的和尚、道士来降妖。然而，这些和尚、道士统统不是妖怪的对手，死的死，伤的伤，妖怪却毫发无伤，一闹闹到了现在。
百年裏，已有三位皇帝被女妖吓死。他父皇命硬，强撑到三十岁，方才龙驭上宾。
他今年二十有四，继位两年来，和嫔妃们饱受妖怪折磨，三天一小吓，五天一大吓。吓得他哪怕妖怪不出现，也疑神疑鬼，草木皆兵。夜裏，更是噩梦连连，天长日久地，人日渐憔悴。他觉着照这么个惊吓法，自己活不到三十岁。
半月之前，他在勤政殿揽阅奏章之时，忽觉有些口渴，便叫当值宫女给他倒茶。宫女给他倒茶的时候，他不经意抬头看了宫女一眼，一望之下，吓得他魂飞魄散。
原本容貌娟丽的宫女，突然变成了个七窍流血的模样，阴森森对他一笑，露出一口尖利獠牙。伸着如钩十指，指甲尖长地来掐他脖子。
萧昭业吓得连滚带爬地逃跑，逃跑过程中，被袍子绊倒，前额撞到地上，当场昏死过去。醒来后头晕眼花，不能视朝。养病期间，为了避免再受妖怪骚扰，萧昭业搬去了钟山裏的一所道观。