“晨曦教会的每一位圣女，都会在她十八岁那年死去……”
仿佛早就料到他的问题一般，老神官的脸色并没有一丝波澜。
他只是不慌不忙地拾起左手边的烟斗，慢条斯理道：
“所谓的晨曦圣女，实际上是由旧神「银月圣者」苏伦陨落后，飘散于世间的魔力碎片凝结而成的孩子。苏伦在陨落前，曾拜托「晨曦之主」洛珊达替祂照顾那些魔力碎片。于是，她们无一例外地受到神官的洗礼，成为晨曦教会的圣女。”
老神官停顿片刻。
他又拈起羽毛笔，蘸取些墨汁，在牛皮纸上缓缓写下一串数字。
“一团魔元素自然呈放在空气中，消耗殆尽大约只需要二十年的时间。尽管圣女拥有超越常人的法术天赋，但她们毕竟是魔力的构筑物。因此，鲜少有圣女能活到二十岁以上……”
“这么重要的事，为什么汝从来没有告诉过她！”
奥雷布将手拍在窗臺上，几乎要抓上老神官的衣领。
老神官却优哉游哉地瞇眼微笑道：“你自己不也向她隐瞒了这件事吗，魔王？”
“吾……”魔王张了张嘴，无力反驳。
“我和你一样，魔王。”
“十八岁也好、八十岁也好，对你们魔族而言，人类的一生不过是弹指一瞬。无论她能陪伴我多久，我只希望小约娜在这世上时，能够快乐幸福地活着。”
神官的笔尖划过纸张，殷红色墨汁组成一串又一串漂亮圆润的花体字符。
“莉希特、葛琳、茜格尼丝……莎菲尔。”
“这是历代圣女的名字。我将她们写进小说裏，塑造成冒险故事裏温柔又勇敢的女主人公，只希望未来的某天，她们的名字能够被人们传颂。”
“终有一天，小约娜的名字也会出现在某本书中……”
“——不！绝对不可能！”
全知全能的神官大人，被奥雷布的这声非议惊了一跳。
羽毛笔的笔尖猛颤一下，写到一半的『约娜』被生生打断。
他缓缓抬首，望向窗外的奥雷布。
“吾绝对、绝对不会让那种事发生！”
魔王的左拳捶在窗边，骨节因握紧而泛白。
“……还有一年半的时间，吾一定会找到办法，打破这个诅咒！”
兴许是年轻人的果敢打动了他，向来性情乖张的洛珊达头一回感到，自己充盈着神性的内心，被区区短寿的物种动摇了。
老神官犹疑半晌，对着桌角敲了敲烟斗：
“其实方法也并不是没有。只是，前路远比你想象的要凶险得多。”
“去往完全未知的国度、开启生死难卜的冒险、直面来自深渊的魔物，甚至有一天，你们必将向神明与真理宣战。你需要从无尽的危机中，一次又一次地拯救她……”
“即便如此，你还是决定带她启程吗？”
语毕，神官轻吐出一口气，烟雾顺着打开的玻璃窗飘散到屋外。
“求之不得。”
尽管这迷蒙烟雾无比刺眼，但魔王丝毫没有退惧。
他鎏金色的眼眸中，折射出同约娜如出一辙的光辉，纯粹、坚毅、果决。
有一瞬间，老神官仿佛看到二人的幻影交迭在了一起。
“……”
苏伦啊苏伦，你看看你家姑娘，把塔罗丝家的宝贝魔王，都熏陶成自己的模样啦！
“那么魔王，我家小约娜就交给你了，务必记得保护好她。她回来时要是少了一根头发……我就把你的角拔下来做成小号。”
“这…您还不如直接杀了我……”魔王欲哭无泪。
神官捧腹大笑：“哈哈哈哈，逗你玩的！咱家女婿也太好骗了！这要是以后，被别的小姑娘骗走了该怎么办吶~”
“……您别再拿我寻开心了！”
*****
“钱也带够了，这一回我们是真走啦。”
约娜紧了紧腰间盛零钱的小布袋，轻车熟路地牵起奥雷布的手，转身正欲离开。
“——说起来，老爹，你究竟在写些什么呢？”
老神官并没有抬头，只是轻描淡写地晃了晃左手的烟斗：
“没什么，之前为了消遣写着玩的小说。因为镇上的编辑们对我写的结局很不满意，所以我干脆推翻重写了。”
“诶——老爹，你不会又开始研究那些非主流的悲剧文学了吧？”
“哈哈哈，怎么会！”老神官爽朗一笑，“这一次，是很甜很甜的故事。”
“男主人公与女主人公因机缘巧合踏上旅途，历经光怪陆离，凯旋而归后终成眷属……”
“耶？那不是言情小说裏早就写到烂大街的套路吗？”
“不不不……”
老神官摇着头，将羽毛笔插回墨水瓶中。
羽管尖划开液面，在浓墨中激起一层浅漪，很快便消逝殆尽。仿佛一则跨越百年的漫长故事，终于迎来定稿的那天。
“这只是序章的落幕而已。接下来，还有更多未知的冒险在等待着二位主人公……”
“对吧，小约娜，奥雷布？”
早春的微风拂过，将手稿的封皮轻轻卷起一角，悄悄露出扉页上，那用龙血墨书写的标题——
《教堂的白鸽如何亲吻乌鸦》。
（全文完）