方才还一脸惊恐的约娜，此刻却缓缓勾起了嘴角，露出一个讥讽的笑容，似乎对自己的恶作剧效果十分满意。
“呵，原来你是真的怕鬼啊，我还以为奥雷布跟我说着玩的。”
“约娜，汝别欺负他了，他今天出门应该没带备用裤子。”
“少胡说八道！我才没尿——”
就在这时，那老者的声音再度响起——
“诸位……请往下看看……”
“啊啊啊啊！！！”
“餵，艾德利殿下，您没事吧！您怎么都口吐白沫了！”
*****
幸运的是，前来搭话的并不是什么孤魂野鬼，也不是什么索命亡灵。
约娜他们向下看去，暖色的烛焰正摇曳在黑暗之中，映照出一张慈眉善目的面容。
原来，站在他们背后的，是一位拎着提灯的老矮人。
矮人抚摸着他那大把花白胡子，有些担忧地凝视着齐波肩膀上翻着白眼、奄奄一息的长发魔族：
“老朽看诸位似乎迷失了方向，只是想问问诸位是否需要帮助。但那边的魔族先生好像被老朽的身姿吓唬到了，真是不好意思。”
“没事没事，那家伙是他自己胆子小。”约娜连连摆手，“老先生，我们来博卡纳森林，其实是想找一位能够修覆古籍与文物的工匠。先生可知道那位工匠现在在什么地方吗？”
“诸位难道是来找我们村裏修补匠大人？”
老矮人紧皱的眉头舒展开来。
“谑谑谑，那诸位来得可真是时候！修补匠大人前些日子离村务工，这两天也差不多该返乡了。诸位不如跟老朽一同进村，等那位修补匠大人回来？”
竟有这种好事？约娜连连点头。
“不过，在进村之前，还容许老朽确认一下诸位的身份。”
矮人的目光扫过约娜一行人。
“唔嗯……魔王、圣女、骑士，还有这位……呃……和魔王长得很像的魔族。这可真是新奇的组合。”
“汝认得吾等？”奥雷布歪头表示疑惑。
“谑谑谑！”
老矮人捧腹大笑起来，脸上的白胡须也跟着一抖一抖。
“是老朽忘记做自我介绍了。老朽名为汉默尔，也算是博卡纳这一带比较有名的工匠。”
“老朽年轻时啊，参与过你们索威鲁大陆的许多建筑工程。无论是禁林裏的魔王城扩建，还是朝日镇的晨曦教堂翻新，都有老朽亲手垒上的砖头。”
“这才五十年没见，魔王陛下居然一点儿都没认出老朽来。老实说，老朽多少还有点伤心呢！”
“对不起……”魔王大人条件反射地道了歉。
汉默尔又上下打量一番约娜，迟疑了片刻，最后肯定地点点头：
“嗯，错不了，你就是晨曦教会的小圣女，约娜·洛珊达。你难道也忘了？你小的时候，老朽还抱过你呢！”
嘿，你说巧不巧！
约娜只感觉尴尬得巴不得找条地缝钻进去。
齐波肩头的艾德利突然回光返照，有气无力地握拳捶了一下齐波的肩甲：
“餵，老头！你给我把话讲清楚了，什么叫和魔王长得很像的魔族啊！”
齐波慌忙伸手捂上亲王弟弟的臭嘴，向汉默尔欠身道歉：
“抱歉，老先生，我们家亲王只是脾气臭了点，他对您没有恶意。还劳驾您为我们带个路。”
“谑谑谑……原来是魔族的亲王殿下，恕老朽有眼无珠冒犯到了。”
老矮人倒没有生气，只是笑呵呵地捋着胡须，拖着一双敦实的旧铁鞋，一步一摇地往回走。
“请随老朽来吧，诸位，老朽带你们先去村庄歇歇脚。”
*****
有了靠谱的向导带路，行程果然轻松了不少。经过一段下行的山路后，足下的林道便豁然开朗起来。
耳畔零星的长笛与鲁特琴声也逐渐清晰。直到众人的视野中出现星星点点的灯火，那些零零落落的音节才终于组成连续优美的旋律。
紧接着，映入眼帘的，竟是一尊镶嵌于山洞中的巨型古堡。
古朴厚重的城门之后，石柱与拱门巍然屹立，砖石与铁皮搭就的圆顶建筑交错而居，其间由无数天阶与悬空长廊相连。
身形矮小的矮人族们围聚在城中，一颗闪耀着灼眼光芒的宝石周围，一边弹唱着悠扬的旋律，一边举杯共度不眠的万圣夜。
这哪裏是“村庄”？这简直是一座微缩于山谷间的城市！
伴着那美妙和音，汉默尔转向四位旅者：
“欢迎诸位来到矮人与温泉之乡——尼德威阿尔。”
*****
尼德威阿尔，这个词汇对于约娜而言其实并不陌生。它也是言情小说裏的一位常客——因为它赫赫有名的天然温泉。
和其他山麓的天然温泉不一样的是，尼德威阿尔的温泉并不是靠岩浆或地热供能，而是依赖一颗蕴藏着无限能量的魔矿——『炉心』。它是矮人工匠们冶铁时的能量来源，也是整座尼德威阿尔温泉的供热设施。
就说它是尼德威阿尔矮人们所信仰的神明都不为过。
也难怪，矮人们会在万圣之夜围着这颗『炉心』又唱又跳。约娜心想。
不过，圣女小姐与三位魔族，对于加入那群矮人的狂欢倒是没什么兴趣。
一行人找到落脚的旅店，安顿好半死不活的亲王弟弟，便盘算着要不要找家温泉屋放松一下。
也就是在不久之后的温泉屋裏，约娜遇到了她看过的每一部旅行系言情小说中几乎都会出现的桥段——
“奥雷布……你为什么会在裏面？”