对于县令家小公子的遇难，海滩上的人都很内疚，柳县令是一个好官，爱民如子，治下百姓安居乐业，他也只有这一个儿子，虽然痴傻，好歹能传香火，如今小公子死了，都是他们太懦弱无能害死的。
然而，没等大家回去给县令报信，海面上又出现了变化，本来晴朗的天气骤变，海面狂风暴雨，小公子消失的地方出现了一个巨大的漩涡，漩涡裏，一条银白色的尾巴若隐若现。
人们只觉眼前一花，白光乍裂，海滩上多了一个小小的身影，正是先前消失在漩涡中的县令之子柳柳。
百姓们认为这是神迹，就连上苍都认为柳公子命不该绝，所以施手援救，看来柳柳是个有福运的孩子，人们口中呼喊着海神妈祖的名字，在海边跪倒一片。等到风停雨歇，李三娘抱着昏迷的柳柳，在人们的簇拥下，朝府衙飞奔而去。
柳县令已经年过四十，他的夫人杨氏也已经三十七岁了，两人只有柳柳一个孩子，感情却极好，柳县令不愿纳妾，只守着杨氏和柳柳过日子，也是一时佳话。他们夫妻二人都是心肠好的善人，在宣室县二十多年，颇受百姓爱戴。
几天之后，人们才知道，什么是真正的神迹。
柳柳竟然不傻了，甚至变得聪明伶俐，才不过七岁，还未入学读书，就能出口成章，对很多事情都有自己的独特见解。他尤其擅长算学，每每跟在李三娘身后上街买菜，摊主都没算出价钱，他却能一口报出。杨氏喜极而泣，在衙门口布了三天白粥，并把柳柳送到了宣室县最好的学堂，决心让他走科举之路。
柳柳懵了：我不是个女的吗？我没有那个玩意儿啊？难不成是我疯了？
但很快柳柳就发现，全家人都知道她是女的，但他们还是坚信柳柳能女扮男装考科举。后来柳柳旁敲侧击才问出来，原来杨氏怀她的时候怀相显示是男胎，算卦也算出来男胎，结果生出来一个女儿，失望虽然失望，但也能接受，可她出生三天后，祖父母就在郊外被劫匪所杀，因为是横死，就被族人归咎到她身上，说是她克死了祖父祖母，要将她溺死。
这时山上道观裏下来一位长胡子老道士，为她批命，说她是文曲星下凡，需要一辈子当做男儿教养，七岁之前痴傻无知，七岁之后聪明绝顶，将来可以考中状元，会有天大的造化，若不然，则立即横死，还会带累父母家人。
柳县令爱妻如命，当然不肯亲手杀死自己的女儿，于是连夜带着妻子女儿逃出家乡，来到了宣室县，经过一番努力，当上了此地县令，但杨氏却因为产后风波不断又旅途颠簸伤了身子，再也不能生育，于是夫妻两人就合计着，按照老道士的说法，把柳柳当做男孩养大，而柳柳竟然真的如老道士说的一般，是个痴傻的，这让他们对道士的话更加坚信不疑。
柳柳本来是一个现代大学生，大三的时候出国旅游，坐的游轮失事，她掉进海裏淹死了，一醒过来就穿越到了虞朝，成了一个七岁的小傻子。因为原身没有灵魂，自然就没有记忆，她醒过来的时候啥都不知道，就开口说了话，没想到杨氏搂着她痛哭流涕。后来她才知道自己原身是个傻子，她一说话就漏了馅，本以为要被封建土着当成妖怪烧了的，结果没想到大家都把她当个奇迹看。她这才知道，原身经历过“海神救人”的神奇一幕，还被大家伙亲眼看到了，身上有点神奇的变化，也就没什么好奇怪的了。
“这个时代竟然还有神啊妖啊什么的，真有趣！”柳柳对救了她的海神很感兴趣，天天撺掇李三娘再去海边赶海，可李三娘那日受了极大的惊吓，连大海边都不敢让她靠近了。
无聊之下，她只好背着书箱去学堂上课。宣室县虽然一穷二白，但有两样远近闻名，那就是外来的县令、落第的先生。县学先生郭师道是一个举人，曾经考过五次会试，最高的一次考到第三百六十一名，刚好卡在当年同进士后一名，如此之惨，让人不禁扼腕嘆息。想当年他也是少年得志，很早就考中了秀才，然后又考中了举人，结果卡在考进士这一关十几年，虽然就当下科举形势来看很正常，毕竟江南文风阜盛，江北底蕴深厚，山东又人才辈出，他们这个沿海的小县城考出来个进士都是要上县志大书特书的。
更惨的是，郭师道第五次考会试那年，出现了严重的科举舞弊，所有参与会试者一下子撸了名次，郭师道因为旁边那个屋子的人是舞弊者，也被怀疑作弊，朝廷禁止他十年内再参加会试，连举人本来可以得到的朝廷福利都全部没收。本来举人也是可以在地方当个小官的，结果他家财尽失，官也当不了，只能在县学裏教书。这还是乡亲们相信他的为人，毕竟他为父母守孝守了整整三年，平时的名声也很好，只不过，每每有学成的学生去参加考试，只能挂在柳县令名下。