“女儿并没有劳累，只是近来愚顿许多。”纪沈鱼红着脸，是真的不会绣。
纪四老爷不放心上：“女子四德，德容言功。德放在头一个，容貌，”扫一眼女儿的花容月貌，从来不让人担心：“女红，是放在最后。”
“她落了一次水，一定是病着还没有好。”纪老太太给孙女儿找一个理由，让纪沈鱼出去，和纪四老爷开门见山的说起来：“我想了一夜，女儿们全是你的，有哪一个不好，扫的是我们纪家的脸面，武家的事，你可听说了？昨天武老太太生怕我问起，我偏是问了，她老脸红得不行。”
纪沈鱼还不知道武家的是什么事，她出去绕到祖母耳房裏偷听。大早上人各自有事，就是有人看到纪沈鱼，也只当她在耳房裏给纪老太太作什么。
一声悠悠长长的嘆息，从纪四老爷嘴裏发出。嘆气过，纪四老爷是谴责：“武老爷对我说过后悔，我说你家裏失了祖上的规矩。”
“好生生的姑娘们，怎么会有爷们在房裏！”纪老太太生气地道：“我趁没有人，把武老太太说了一顿。咱们几家全是祖上相交，那时候鲜花着锦一样的势子，现在手裏没有钱，日子也得过。不喜欢的姑娘们，早些打发出去，或者打发得远，少回来也行，怎么容她出这样大的差错？那些跟的丫头，跟的妈妈，全该打死！”
说起来别人的差错，更显纪四老爷治家有方。他由衷的感谢母亲：“家裏有母亲掌着，子孙们不能当官孝敬老太太，是子孙们的不孝。”
“当不当官，我不管。我不认为当官就好！在你祖父的时候，我还是媳妇，老太爷还当着官，一年一年只见来往的官儿不同，哪一年都有几个不见了的，老太爷是个明理的人，你祖父没有当官，你父亲没有当官，他反而说是守着田园安乐可以。”
纪老太太回想往事，眼眶子微润：“儿啊，我为你操劳了一辈子，为的都是你的脸面。昨天我生气，四丫头比平时要早些来问安，我让她请你来，亲自交待你这些话。家裏只有四个丫头，两个小子，小子们大了，外面进学我不理论。丫头们的事，你心裏要有数。”
“请母亲教导！”纪四老爷更为恭敬，他觉得这话说到他心裏去了。
耳房裏的纪沈鱼把耳朵伸得更长听着。
“头一条，好的人，先尽着二丫头挑，不要让你媳妇心裏再置气。”纪老太太冷笑，纪四老爷身子更低：“不敢。”
纪老太太冷笑不止：“给二丫头先挑吧，这样家裏太平。再说，人是要看以后的。舅奶奶家的女儿，先挑了一个说怎么怎么有前程，后来呢，没成亲半年就夫妻生分，是有前程了，可夫妻不和，这算怎么一回儿事？”
纪沈鱼忍住笑，说得有理！
“让二丫头先挑，我看几个人都不错，余下的给其余三个丫头。嫁妆不用问，我备下的，一般儿多，你们房裏要另给，是你和媳妇的事情，我不管。第二条，你不容易，把这个家挑到现在，姑娘们再不讨你喜欢的人，也太太平平让她们出嫁，像武家一样，弄出来姑娘房裏进了男人的丑事，这姑娘一生是毁了，武家脸上难道光彩？”
纪老太太颤声颤气地道：“我要的，就是一生光彩。”她絮絮叨叨又碎嘴上来：“从我到你们家裏，这一辈子没有让人背后说过什么，老了老了守不住这家裏太平，我死了不能见先人。”
衣衫轻响，纪四老爷跪下来，眼裏也有了热泪：“母亲您放心，儿子明白您的意思。儿子要的，也是不丢祖先光彩的意思。丫头们的亲事，我不会偏心谁！”
“该偏的还是偏吧，二丫头是太太生的，偏些儿没什么，只是大样儿不能走！”纪老太太流下两行泪水：“四丫头好好的落水，三丫头又要跳河，我这心裏呀，总觉得会有什么事情出来。”
用过早饭，纪老太太单独留下纪沈鱼，告诉她：“你一切放心，祖母还在呢。”纪沈鱼感激不已，其实她不是为亲事，她是为最近的安宁。
把祖母和父亲这裏安顿好，纪沈鱼又往王氏处送了一方帕子，对她说去看纪三姑娘。纪三姑娘落了水，正在养病。她很明白，拉着纪沈鱼的手，流泪道：“四妹妹对我说的话，我一个字不会往外面说。”
纪沈鱼彻底放心，见纪三姑娘病容，找可笑的话说给她听。正说着，见外面有脚步声，碧杏急急忙忙出现在门口：“四姑娘不好了，大姑奶奶回来，正在太太房裏哭呢。”
大姑奶奶，是王氏亲生的长女，纪家的大姑娘。
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