“薙芳。”那人声音轻柔地唤出这两个字，却叫她不由得面色微红。
长至八万岁，头一次被人这样称呼，叫她莫名觉得有种羞赧。
她强自镇定着心神，斜眼看他：“作甚！”
那人唇角笑容丝毫不减：“空明岛的芦苇，你可想去看看？”
“不感兴趣。”她意兴阑珊地挥了挥手。
她本就性情冷淡，平素除了修炼功法外，最多就是奇闻异事能够激起她几分兴趣。空明岛的芦苇虽是仙界一绝，但毕竟只是凡物，寻常得很，她不感兴趣是真。
“若庭彦执意相请呢？”她偏头看向那人，只见他整衣起身，举手一礼，“薙芳可能赏脸一去？”
她仓促避开他饱含笑意的目光，抿唇：“既是你诚意相邀，那便去吧。”
空明岛上正是黄昏。沿着西海岸密密匝匝生着十余裏的芦苇，比起人界的芦苇更长，苇桿越发金黄，芦花却是雪白，映照在夕阳下好似刷了一层金粉，微风一拂便是目之所及的金色海洋，而芦花纷扬空中，如同漫天起舞的雪片。这种极其强烈的落差给人一种不辨时间的恍惚错觉，分不清是秋还是冬。
难怪众多仙子争相前来赏玩，的确称得上仙界一绝。
“薙芳觉得如何？”身旁那人问道。
她点点头：“尚可。”
那人低笑：“听闻这芦苇丛中生有一种仅寸长的麻，以它制成的绳是世间最坚韧最牢不可破的东西，薙芳可能替庭彦寻找？”
她楞了楞，为这叫人啼笑皆非的请求。
“你要法宝护甲我蘅天洞府应有尽有，何必……”
那人垂眸：“还请薙芳成全。”
她轻嘆一声，蹙眉钻进芦苇海中，垂首替他寻找那寸长的麻，只觉得近来自己变得越发陌生起来，竟一而再再而三地为着这人做出许多匪夷所思的事情来。
可等她将手中仅找到的三株麻草递给那人，见着那人面上绽开的笑容时，她又觉得一切是值得的。
***
足五日了。自三人狼狈逃上岸到就近住到这个小镇上，至今足足五日了。面色苍白的女子好似一尊精致的木偶，毫无知觉地躺在床上，无论外界如何折腾，都始终没有半分要醒的迹象。
请遍了镇上的大夫，得到的答覆始终只有那句“节哀顺变”。少年铁青着脸色端着续命的参汤坐在床边，看着那汤汁顺着女子紧闭的唇缝淌下，沾湿了半边枕头。他本就生得白凈，如此一来眼下青黑更显得触目惊心，偏那一双眼亮得惊人，好似覆灭前夕的火把，燃烧着仅剩的生命。
“阿覆……”陌焰胆战心惊地刚要开口劝他，便被他冷冷一眼看得话卡在喉咙眼裏，有股被人扼住咽喉的窒息感。
她下意识退了半步，只觉得心头慌乱。这哪裏是之前那个言笑晏晏的少年，简直像是地府放出的一头凶兽。
“我要替芳芳餵药，还请陌焰姑娘先出去吧。”连声音也是冷的，硬的，再不覆半分之前的生气勃勃。
陌焰抿了抿唇，温顺地带上门出去了。
“芳芳。”少年失神地低声唤着她名字，“你为什么还不醒？”
轻渺尾音被静寂空气吞噬得一干二凈。他仰头灌下碗中剩下的小半汤药，右手捏着女子下颚，强迫了她张嘴，而后将温热参汤渡了进去。即便是昏睡中，女子也下意识地抗拒着异物入侵。他右手力道加大，舌尖强硬地压住她舌根，待那药尽数灌进她喉咙，他才放开她。
“你不醒，我便是失礼你也毫无办法。”他自嘲地笑了笑，俯身将她唇边药汁一一舔尽，又替她用湿布擦干凈脸颊头发，最后才轻轻在她失了颜色的唇上轻啄了一口。
“芳芳，我们约好的。”他抵住她温热额头，目光茫然地低喃。
薙芳昏迷的日子裏，陌焰过得亦是相当艰难。那乖巧活泼的少年变得阴沈可怕，她每次开口相劝便要被他尖刀一样的目光狠狠剐上一遍，那种滋味当真难受。她竟突然有点想念薙芳还在的日子，哪怕自己看她万般不顺眼。可至少她在，那少年还能同往日一样轻轻柔柔喊她一声“陌焰姑娘”。她当真觉得十分委屈，而更可怕的是，薙芳在陷入昏迷的第十日夜裏突然发起热来。少年谢绝了她的帮忙，一个人关在房中替薙芳忙前忙后擦汗降温，折腾到清晨整个人才面如土色地踉跄走出来。
“阿覆，你去休息一下吧。”陌焰带着哭腔地看着对面沈默吃饭的憔悴少年，“我替你守好薙芳姑娘，我保证。你去休息一下，哪怕睡半个时辰也好。”
少年僵硬地进食，对她说的话置若罔闻。
“阿覆，你这是在折磨我，你知道吗？”陌焰瞪着水雾迷蒙的眸子看住他，“你到底要我怎么做你才肯同我说话？”
少年吃饭的动作一顿，抬起那双乌蒙蒙的眼，冷漠地看住她：“那日在船上，你是不是借故拉住我，想借钩蛇之手置芳芳于死地？”
陌焰像是被人一盆冷水从头浇到尾，浑身发颤：“阿覆，你怎能这般想我？事发突然，单是护住你，我便已是……”
“我不要你护着！”少年握紧拳头，低吼道，“我早不是六年前那个要你救命的孩子！”
他“啪”地一声放下筷子站起身来，却因为接连几日的不休不眠而头重脚轻险些栽倒在地。陌焰眼疾手快地伸手扶住他，却被他一把握住了手腕。他的力气大得惊人，昏沈的眼眸中萌生出尖锐杀意：“你问我要你怎么做，我若是要你……”
他话语蓦地一顿，周身骇人的杀意瞬时消弭。陌焰背脊惊出一层细密冷汗，手上已做好应付的准备，可下一瞬却被少年轻轻推开：“芳芳会生气。”
他丢下一句语焉不详的话，转身跌跌撞撞地上了楼。
陌焰眸光颤动，只觉得这少年变得越发陌生，而且危险。
苏覆很快病了。他肉眼可见的从一棵生机勃勃的小树枯萎成一株蜷成一团的干草，憔悴着脸色，紧握住床上女子的手指，昏沈睡去。万幸的是，薙芳醒了。
她安静听完面前神色隐忍的陌焰的话，又垂眸看了看床榻旁与自己手指紧握的苏覆，轻声道：“他欠你的修为，我来替他还清。此后，天高海阔，他与你再无半点干系。”
陌焰微拧着眉：“你如何替他还……”
话未说完，一道霸道至极的元力便由薙芳指尖轻弹没入她胸口，半干涸的灵海瞬间充盈起来。她怔楞地看向床上又呕出一口血来的薙芳：“你究竟……”
“之前在船上你若有半分加害我的意思，我定不会要你好过。”薙芳捂住嘴，压抑地咳嗽两声，抬眸看她，“至于我，理应抵得上你十个师父。”
陌焰眼瞳一紧，作势就要跪下。
“不必。”薙芳制住她动作，“我只想问你一句，你带我们前往淮阴，那处当真有合适的妖丹吗？”
陌焰脸色一白，咬唇道：“请前辈恕罪，陌焰、陌焰骗了你们。”
“我就知道。”
“可我当真不知道那河下竟蛰伏着一条如此了得的钩蛇，”陌焰急急解释道，“我本想骗阿覆到淮阴，再将他骗去祁连山……前辈，我绝无害你之心！”
薙芳又咳两声：“那你可知道妖丹的线索？”
陌焰不敢再瞒：“淮阴再南的洞庭，在我之后亦修出一株莲精，加之洞庭较之祁连更占地利，那株莲想来是最合适的选择。淮阴往北有处小陇山，其间有崖名为仙人崖，崖上有棵万年成精的松树，吸收雨露精华，天地灵气，但恐怕更难对付。”
薙芳点了点头：“我明白了。”
“前辈，可还有其他指示？”陌焰怯怯抬眸看她，再不见半分之前的趾高气昂。
“你走前再帮我做件小事。”
薙芳洗去一身黏腻，又着人替苏覆灌了汤药，看他呼吸沈重面色不虞的模样，便干脆留在他房中就地打坐调息。
体内仅剩下两缕神识不知还能替自己撑多久，她目光淡淡扫过床榻上眉头紧皱的少年，微勾了唇。罢了，如此一来，自己也不欠他什么了。