次日一早宁锦醒来，发现自己竟陷在柳奴的怀裏整整一夜，都不记得是何时睡着。
鼻尖全是他特有的清冽味道，挥散不去，她红着脸起身，悄声唤来芊芊伺候梳妆。
那日她从查掌柜那儿得到消息后，便送去了宁家铺子，也不知道李叔那边查得如何？算算日子，李怀荃也快到滁京了。
她今日得去一趟。
芊芊边为她点唇，边偷偷瞧她，总觉得今日的宁锦有些不同。
将她柔顺的黑发高高束起后，忍不住问道：“娘子可是发生了什么高兴事？”
宁锦疑惑地摇了摇头：“为何这样说？”
这几日出了这么多事，没一件能算得上是好事，何来高兴一说？
芊芊吸了吸鼻子，一双圆眼滴溜溜转个不停，“我瞧娘子皮肤白裏透红，水润润的气色极佳，还以为有什么好事发生，难不成……官人昨夜疼您了？”
她说完便嬉笑着往外逃，留下宁锦又羞又恼，在原地笑骂：“你个小妮子愈发没得规矩，看我不收拾你！”
二人到达盐铺时，李叔正在清点从船上刚刚卸下的新盐，他见着来人立马放下手头上的事儿，与宁锦来到裏间。
还未来得及坐下，李叔便开口道：“东家来的正是时候，这是昨夜送来的密信。”
他从怀裏取出信交给宁锦，“依东家您给的消息，盐铁使吴刚在滁京有多处产业，我派人去一一盯着，其中城郊一处庄子有些异常。”
宁锦凝眉，摊开信纸细细查看，其实城郊这户庄子无甚特别，因傍山傍水，乃吴刚家女眷每逢夏日时避暑之处。
可日前不知因何故，别庄忽地大门紧闭，只许进不许出，连每日采买之人都不见踪影。
这裏头必有古怪。
宁锦与李叔对视一眼，二人心照不宣，皆露出担忧的神色。
“我已将消息告知桓老父子，若此事了结，他必会记此恩情。”李叔如是说道，可眉间并无轻松之意。
盐铁使与度支、户部合称三司使，盐铁转运使负责盐、铁、茶的专卖与征税。
柳无平亦是盐铁使，此官职虽非权势滔天，却是执掌财权的重要官职，上下逢源，影响力不可小觑。
若桓大郎之事真乃吴刚所为，那便是官盐暗中对私盐下手，而官盐最大执掌之人，是当今太子齐叶廷。
齐叶廷的目的不难猜，步步蚕食私盐大家，这是想彻底吞并私盐商贩，若背后乃官家授意……
民，如何与官斗？
“李叔不必忧思过甚，现在最重要的是救出桓家大郎，只怕桓老与桓二郎在滁京势单力薄，并非吴家对手。”
宁锦为李叔顺气，心疼地看着这个鬓发皆白的老者，为宁家殚精竭虑一生。
“李叔安心，此事并非毫无办法，他官盐势大，不代表我等私贩就是随意拿捏，咱们奉公守法，循规蹈矩，他们就是找不出错才会来这般阴私手段，我这便将桓老请来，共同商榷对策。”