芊芊闻言脸色大变，被宁锦生生拉住才未冲上去理论。
宁锦默然扫过屋内几人，就连魏氏都无讶异之色，显然早就合计好了。
“要娶苏莹莹做平妻，我不拦着，只是在那之前，让柳无许先把放妻书写了，再将我的嫁妆悉数还来即可。”
“娘子，柳家欺人太甚！这滁京城裏头哪裏有抬平妻的官宦人家，这让娘子今后如何自处？”
芊芊坐在去昌化坊的马车内，仍是气不过，恨不得回去撕了那几人的虚伪嘴脸。
宁锦亦被气得不轻，想到那个为她烤兔肉，送她小野花的柳无许，心中纷乱。
可现下不是想这些事儿的时候。
桓老一行昨日已抵达滁京，与李叔约了今日在琹楼会面，她将一同参与其商谈。
李叔早早等在家宅门口，将宁锦迎了进去，取出备下的男子襦衫交给宁锦：“桓老脾气古怪，臭如顽石，你切莫操之过急，今日先露个脸，其余若是谈不下来，咱们再想办法。”
琹楼乃滁京酒楼之甲，李叔定了一间雅致的包厢，门栏窗隔皆推光朱漆，雕凿出祥鸟瑞花纹样。
墻边案几上紫藤、苍松等盆景意境悠远，底蕴深厚。碗箸、盘盏皆乃银铸，奢靡考究。
山煮羊、酥黄独、胡萝卜鲊、酒炊淮白鱼、香螺煠肚……
宁锦点了一桌子隆冬时节的大菜。
酉时三刻，屋外方传来姗姗来迟的脚步声。
宁锦戴了一顶白色帷帽端坐，只见一名精神铄熠的布衣老者，身后跟了两名家仆，大步迈入厢房内。
健步生风，红光满面，全然没有垂暮之人的老态。
“桓老，终于把您给盼来了！”李叔朗笑相迎，引人入座。
桓老不动声色瞥了一眼内座的宁锦，神情莫测地调笑：“李掌事你个老滑头，怎没知会我还有外人？”
李叔顺势介绍道：“桓老说得哪儿的话，他并非外人，是老奴新收的徒儿，名金箔。”
桓老不置可否，掀袍而坐，瞧着一桌子菜道：“小老儿吃不得这些山珍馐味，这儿可有白汤阳春面？”
宁锦心下一咯噔，忙让芊芊下去吩咐，“不知桓老喜恶，未置办妥帖，还请桓老莫怪。”
桓老轻笑一声，未曾看宁锦一眼：“小老儿形迹江湖多年，从不与藏头鼠尾之人相交，李掌事，咱们说正事儿吧。”
李叔笑意微僵，正与开口转圜，但听宁锦开口道：“桓老通达持重，见识深远，当知世上有太多身不由己，何苦咄咄逼人？”
室内陷入死一般的沈默，桓老面色晦暗不明，许久未发一言。
恰逢小厮送了一碗阳春面前来，桓老执起银箸，“呲溜呲溜”嗦起了面条。
待他一碗下肚，李叔方笑着打哈哈：“桓老莫怪，咱们这便说说盐帮会事宜。”
桓老擦了擦嘴：“唔，你且说说，今岁办在滁京，这是何故？”