2011年3月18日,星期五,英国,伦敦。
比赛日,足总杯八强战重赛,阿森纳VS南安普敦。
南安普敦的大巴进入北伦敦时,比预定时间晚了十几分钟。
这还是徐修治把发车时间提前了半小时后的结果。
从南安普敦到北伦敦不算远,平时两个小时车程也就到了。但问题在于周五傍晚的伦敦不能按正常情况来计算,车流、下班人群、从地铁站里涌出来的球迷,全都挤在同一片街区里。
随着大巴缓缓前进,酋长球场也缓缓露出了轮廓。
玻璃幕墙将整座球场包围,如果不是队徽和文字,不知道的还会以为这是一个商业中心。
当年阿森纳从海布里搬到现在的酋长球场,位置只能算是稍微挪了点窝。对当地球迷来说,这叫延续传统,但这也意味着它直接嵌在了伊斯灵顿的住宅区、商业街和地铁站之间。
徐修治坐在前排,看了一眼手机地图。
地图显示,按步行路线只剩十分钟。
他把手机收了起来。
这种情况,开车还真不如坐地铁,下车走过去只怕都已经到了。
车窗外,身穿阿森纳球衣的人越来越多。
和三天前的迪恩考特相比,这里完全是另一种比赛日气质。
酋长球场外的人更多,但也更有秩序。安保、路障、入口指引、会员通道、纪念品商店,全都透着现代豪门俱乐部的职业化气息。
这也是阿森纳搬到这里的意义之一。
阿森纳之前的海布里球场有历史底蕴,但只能容纳三万多人,和南安普敦的主场相差无几。英超进入新世纪后,比赛日收入、企业包厢、赞助和全球市场等变得越来越重要。阿森纳想继续和曼联、切尔西这些球队竞争,海布里球场已经不够用了。
于是才有了这座新的酋长球场。
新球场漂亮,容量大,商业收入高,但票价同样高得吓人。阿森纳这几年的球票一直是英格兰最贵的一档,本赛季酋长球场最高档普通票的官方售价最高已经能到100多英镑,是曼联的两倍多。季票方面更是遥遥领先同城的热刺和切尔西。
南安普敦和阿森纳之间的差距,不只是联赛级别,训练基地、球场收入、商业开发、比赛日运营,这些东西才是真正难以逾越的差距。
徐修治的目光还停在窗外,车厢里已经渐渐有些躁动,后排开始传来各种动静。
他隐约听见后排有人在问凯恩,伦敦是不是每天都这么堵。
坐在这种缓缓蠕动的大巴中,正常人都会变得心浮气躁,更何况是一群准备比赛的运动员。
当然,张伯伦除外,他今晚连替补席都坐不了。
他坐在后排,身上穿着训练外套,腿边放着一个小包。
根据英足总昨天上午下发的纪律通知,张伯伦在周二吃到的那张直接红牌被界定为严重犯规,将面临三场禁赛的处罚。
在英格兰,红牌停赛是跨赛事执行的,英甲、足总杯、联赛杯,只要是一线队的正式比赛统一计算。正因如此,这个十七岁小将停赛服刑的第一场,就是今晚做客酋长球场的关键战。
不过徐修治还是把他带上了。
为这件事,帕金昨天还和他争了两句。
“我不明白你为什么还要带他去伦敦。”帕金当时站在战术室门口,手里拿着那份纪律通知,“他停赛了,不能进名单,也不能坐替补席。正常处理就是让他留在基地,明天跟预备队一起训练。”
“那张红牌差点毁了我们前大半场的努力。他必须明白犯错的代价,这时候不能当老好人。”这是帕金的原话。
但徐修治拒绝了这个提议。
徐修治看过录像。张伯伦不是故意挥肘,但高速回防时右臂带着惯性甩出去,确实扫到了亚当·史密斯的脸侧。裁判在当时的角度下判定为严重犯规,从规则上讲也说得过去。
但不得不说,这里面也有不小的运气因素。
而且无法上场对球员来说已经够令人难受了,没有必要在这个基础上再继续加码。让他留在基地跟预备队训练,表面上是正常纪律流程,实际上是在告诉他:你因为犯错误被排除在队伍之外了。
徐修治不想传递这种信号。
他更愿意让张伯伦坐在酋长球场的看台上,看着自己的队友在六万人面前踢比赛,然后意识到他本来应该站在那片草皮上。
这种感觉比任何口头训斥都管用。
大巴终于在酋长球场的停车区停了下来。
球员们鱼贯下车。迎面是一条通往客队更衣室的通道,灯光很亮,墙壁上贴着阿森纳的队徽和一些历史照片。
张伯伦是最后一个下车的。他站在通道入口处,仰头看了一眼写着“酋长球场”的标识牌,然后深吸了一口气。
徐修治走过来,拍了拍他的肩膀。
“跟阿什利他们一起走,工作人员会带你上去。”
张伯伦点了点头,跟着俱乐部的随队工作人员转向了另一条通道,那是通往看台的路。
剩下的球员继续走向客队更衣室。
酋长球场的客队更衣室空间宽敞,灯光充足,每个座位前面都有独立的挂钩和置物架,淋浴间的地砖更是一尘不染。
帕金在白板上写好了首发名单。
比亚科夫斯基守门,后防线巴特菲尔德、丰特、贾伊迪、哈尔丁一字排开,施耐德林和哈蒙德镇守中路,左右两翼为拉拉纳和庞琼,锋线上则是老搭档兰伯特和巴纳德。
张伯伦停赛对球队来说是很大的损失。
在上一场足总杯,南安普敦主场的那场比赛里,张伯伦在右路的表现非常出色。如果今天他能上场,南安普敦在反击端的威胁至少能增加一倍。
但现在这张牌没了。
庞琼顶上了右路的位置。庞琼是一个勤勉全能的边路球员,但他的爆破能力比起张伯伦来说还是差了许多。
徐修治站在白板前面,看了一眼坐在更衣室里的球员们。
随后他拿起笔,在战术板上画了起来。
“今天的比赛思路很简单。”
“我们是客场,对手是阿森纳,这里是酋长球场。”
他停顿了一下。
“自从去年十一月输给热刺之后,阿森纳到现在为止一直保持主场不败。哪怕是巴塞罗那来了也没能占到便宜。”
更衣室里有几个人微微低了一下头。
在圣玛丽球场那场比赛的赛前动员里,徐修治讲了很多关于阿森纳阴沟翻船的故事,被莱顿东方绝平,被伯明翰绝杀,输给英冠的伊普斯维奇。这些故事在主场氛围的加持下,确实起到了很好的激励效果。
但有一件事他一直刻意没有提。
阿森纳在被莱顿东方逼平之后的那场重赛,回到主场直接踢了对方一个5比0。
一旦回到自己的地盘上,温格的球队就会像换了一支队伍。
倒不是说酋长球场像那些魔鬼主场一样气氛热烈。
恰恰相反,阿森纳的主场一直有“图书馆”的调侃。海布里时代就有人调侃“海布里图书馆”,搬到酋长球场之后,这个外号也没完全消失。