艾森拉城外，残破的废墟边缘，圣光小队的成员们或坐或站。
莉娜被平放在一块相对干净的石板上，身上闪烁着治疗法术的微光，但苍白的脸色和微弱的呼吸无不显示着她伤势的严重。
刚才那疯巫师随手一击的恐怖威力，如同冰水般浇灭了她们心中最后一丝侥幸。
“差距……太大了。”游侠米拉抱着自己的长弓，声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。
她引以为傲的箭矢甚至无法有效穿透那些怪物的表皮，这种无力感让她备受打击。
戴着眼镜的辅助妹子珊推了推眼镜，镜片后的目光扫过垂头丧气的队友，最后落在队长艾露露身上。
“露露姐，我们……接下来怎么办？”
她的声音还算镇定，但紧握法杖的手指关节微微发白，“乐园给我们的核心任务是回收【封之箱】，可现在……”
她的话没有说完，但意思不言而喻。
以她们现在的状态和实力，想要从轮回乐园那位煞星手中虎口夺食，无异于痴人说梦。
艾露露沉默着，鸢尾盾被她杵在地上，支撑着有些疲惫的身体。
她脑海中闪过苏晓的传言，以及他挥刀时那种纯粹的的杀戮姿态。
如果只有苏晓一个人，她几乎可以立刻宣布任务失败，打道回府。
跟那种人谈判？恐怕话还没说完，刀就已经架在脖子上了。
但……林逸。
艾露露回想起之前花费不小代价才搜集到的情报，关于那位在艾森拉和赫鲁城区域声名鹊起的“医师”。
与苏晓的酷烈手段和绝对暴力不同，林逸的行事风格显得……难以捉摸，但更倾向于交易和合作。
他似乎在违规者群体中都建立了一定的声望，并非依靠恐惧，而是某种互利的规则。
他看起来是那种可以沟通，可以讲条件的人，一个在轮回乐园那残酷环境中显得颇为异类的“商人”或“协调者”。
“或许……我们还有机会。”艾露露缓缓开口，吸引了所有队员的注意力，“硬抢肯定不行，但我们可以尝试交易。”
“交易？跟轮回乐园的人？”米拉几乎是下意识地惊呼出声，脸上写满了难以置信和深深的不信任。
在她的认知里，轮回乐园的契约者几乎就是混乱、杀戮和不可理喻的代名词，与他们交易无异于与虎谋皮。
“目标是那个医师，不是那个轮回乐园的白夜。”
艾露露解释道：“白夜是纯粹的猎杀者，目的明确，难以动摇。但医师不同，他更像是一个……商人，或者至少是一个懂得利用规则和资源的人。我们手里有他可能感兴趣的东西。”
珊立刻明白了队长的意思：“我们这次任务如果成功，乐园给予的奖励远超我们现有的身家。【封之箱】本身由乐园最高权限封印，他们就算拿到了，无法开启，强行破坏只会导致内部空间坍缩，物资尽毁。
对他们而言，最终大概率是上交轮回乐园换取一些固定的、可能并不算特别丰厚的贡献点奖励。如果我们愿意用这次任务成功的全部未来收益，甚至加上我们小队目前现有的全部资源、装备、乐园币作为抵押……”
“没错。只要能拿回【封之箱】，完成乐园的任务，奖励足够我们弥补所有损失，甚至大有盈余。【封之箱】里的物资，是乐园用权限封印的，他们拿了也打不开，最终大概率是上交轮回乐园换取一些固定奖励。如果我们能给出更具诱惑力的条件……”
艾露露顿了顿，语气带着一丝无奈：“我们所能付出的，包括但不限于装备、资源、乐园币、情报……甚至，如果他们有某些特殊的要求，我们个人，也可以作为交易的一部分，提供某些服务或协助。”
她的目光扫过队员们，看到有人脸色微变，但没有人出声反对。
能爬到六阶，她们早已明白在乐园的体系中，生存和变强才是首要的，所谓的尊严和底线，在足够的利益和生存压力面前，往往显得脆弱。
“问题是，他们凭什么相信我们？轮回乐园的契约者，信誉可并不怎么好。而且，我们怎么才能安全地联系上医师？白夜恐怕不会给我们慢慢谈判的机会。”珊提出了最关键的两个难题。
艾露露抬起手腕：“我之前在赫鲁城外围活动时，通过一些渠道，弄到了一个可以接入临时频道的加密通讯码。虽然不稳定，但可以尝试单向发送信息。”
这无疑是一次赌博，赌林逸愿意沟通，赌他们能拿出让对方心动的筹码，更赌苏晓不会直接否决这个提议。
“试试吧，队长。”躺着的莉娜不知何时睁开了眼睛，声音虚弱但坚定，“总比……空手回去接受惩罚好。”
艾露露深吸一口气，开始操作通讯器，向那个渺茫的频道发送了一段加密信息，表明了圣光乐园小队的身份、意图，以及愿意付出的代价范围，语气尽可能的诚恳。
与此同时，艾森拉城内。
推进仍在继续。
古斯如同不知疲倦的战争机器，巨斧挥舞间，守暗人如同被割倒的麦子般倒下。
苏晓则游弋在侧翼，精准地清除着漏网之鱼和试图远程攻击的疯巫师，刀光闪烁间，必然伴随着残肢断臂。
就在这杀戮的间隙，一阵突兀的、极其刺耳的敲击声响起。
“当当当——！”
声音来自几十米外的一个街口，一个身高仅八十公分出头、衣着破烂不堪的矮小生物，正用一根不知是什么生物的腿骨，疯狂敲击着一面锈迹斑斑的金属圆盾。
它那双浑浊的眼睛死死盯着苏晓一行人，充满了疯狂的恶意。
“乌塔。”苏晓眉头微挑，认出了这种艾森拉特有的“警报器”。
这东西战斗力几乎为零，但其制造的巨大噪音，足以将几个街区内的守暗人和疯巫师全部吸引过来。
通常遇到这种情况，最好的选择是迅速远遁或者第一时间将其秒杀。
但此刻，苏晓看着那拼命敲锣的乌塔，又看了看周围仿佛杀之不尽的守暗人，眼中闪过一丝冷光。
下一刻，利刃破空！
那乌塔甚至没看清发生了什么，只感觉下肢一凉，整个矮小的身体就失去了支撑，噗通倒地。
它刚想发出更凄厉的嚎叫，一层淡蓝色的晶体就迅速蔓延而上，将它连同那面破盾和腿骨一起，封入了一个半米高的透明笼子里。
苏晓左手提起这个晶体笼，与里面那个因为断腿和囚禁而显得有些懵圈的乌塔对视着。
乌塔似乎从未见过这种不按常理出牌的家伙，一时间连敲锣都忘了。
苏晓显然不满意它的消极怠工。
他提起笼子，开始有节奏地摇晃。
“咚咚！当当！”
笼子撞击和内部乌塔因颠簸而本能敲击盾面的声音混合在一起，虽然不如之前响亮，但在这相对寂静的城市上空依然清晰可闻。
这仿佛是一个信号。
“吼——！”
“嘶嘎！”
更多的嘶吼声从四面八方的街道、废墟中传来。
原本只是零散涌来的守暗人，此刻仿佛受到了某种召唤，如同潮水般从各个角落疯狂涌出，数量瞬间激增了数倍！
它们的眼睛死死盯着被围在中央的几人，尤其是苏晓手中那个不断发出噪音的笼子。
“呵。”苏晓嘴角勾起一丝冰冷的弧度，他要的就是这个效果。
与其在复杂的城市巷道里一点点清理这些杂鱼，不如利用乌塔，将这些分散的怪物一次性吸引过来，集中歼灭。
他将晶体笼往阿姆脚边一放，示意它看好。