外头的波蒂松了口气。鲨虎老是呆在兰斯的轿子裏不出来，他可真是担心他们在裏头办什么荒唐事儿。虽然这种事儿在南方算不得新鲜，但是鲨虎和伊苏谢尔，这两个响当当的名字放在一起，也可以红遍一时……波蒂收回不知道飞到哪裏的心思，摸了摸自己光溜溜的脑袋，唉，他只是个小人物，只要这两位大爷不要太出格。到时候阿提卡坦吉尔若是得知自己的“新娘”有着非常□的旅程，可得拿他是问。
等到第二天天亮，他们一行人就走到了哈豪克。这是典型的沙漠小镇，治安混乱，鱼龙混杂。波蒂一行人走进小镇就吸引了不少强盗的目光，幸亏奇德心情糟糕极了，看上去相当不像个善茬，而鲨虎又在轿子旁轻轻松松吹着口哨。南方人鲜有不认识鲨虎的，他的项链，他的剑，这一切都指向那个南方第一的男人。所有出鞘的剑又都收了回去。毕竟，他是传奇。而那队伍中的所有侍卫都带着刀。
一行人打算在一家小旅馆裏休息几晚上。轿子一进后院，兰斯就换了装束，大大咧咧晃荡了出来，和奇德，鲨虎，还有波蒂坐在一起。奇德和鲨虎要了两杯阿奇维酒，兰斯不习惯烈酒，他要了麦酒，波蒂擦着自己满头的大汗，连连说要一杯甜瓜汁。
“现在我们去哪儿？”兰斯压低声音问。他总觉得周围有许多双眼睛盯着自己。他碰了碰奇德，奇德明显也是那么想的。
波蒂对此毫无警戒：“先生！”他高声哀求，“除了阿提卡您还要去哪儿！坦吉尔正在等着您！”
兰斯接过麦酒咕噜咕噜喝完一整杯。他把杯子不轻不重地搁在桌子上，“我说，波蒂。”他打了个饱嗝，“这事儿没这么难办，不是我死在深宫、就是你掉脑袋，不，才不是这样的二选一，你在宫裏这么多年怎么还没学过这一招——叫什么来着？拿这一个，换那一个。”
“障眼法！”奇德伸出一根手指踊跃发言。
兰斯皱着眉头思忖，“老弟，好像不是这个。”他看奇德蔫了吧唧的，圆滑地转了口风，“也许就这么叫，也说不准，总之就是——南方有很多漂亮小男孩儿。你们还经常到我们北方偷，不是么？我敢打赌，你稍微花那么点儿钱，就能找到个金发碧眼的小美人儿。然后，坦吉尔开心，你的皇帝陛下也开心。你看，事情没那么难。”
老实的阉人搓了搓手，“这倒是的，先生。”他心事重重地捧起自己的甜瓜汁，兰斯敢打赌他的双下巴浸在了杯子裏。
“我想我们还不能就这么走。”一直沈默着的鲨虎开口。他看看兰斯，然后把眼光落在波蒂身上。
“抱歉？”波蒂疑惑地对上鲨虎的目光，又花了一分钟理解他沈默中的含义，终于战战兢兢地站起来，坐到了酒馆的另一边。
“你又要给我们一个坏消息，我猜。”奇德闷闷道。酒馆女侍走到他们桌，问他们要点些什么吃的，兰斯点了一份土豆，奇德点了三份，并且要姑娘多加一点土豆在裏头。姑娘的微笑让他稍微觉得高兴了一点，“老兄，有什么坏消息可以阻止我们不让兰斯在落入亲王的后宫？”
鲨虎看着兰斯：“你得有点心理准备。”
兰斯傻乎乎地衔着酒杯。
“事情是这样子的。”鲨虎把在卡斯特洛斯的遭遇简单地讲给奇德听，“现在巴斯特在小狐貍手裏。我们的性命——如果小狐貍没说谎的话——也在他的手裏。他要我们在三个月内找齐剩下的四座方尖碑，拓印那上头的古老地图。据我所知，其中的一座已经有了着落，方尖碑上的那份地图就在阿提卡坦吉尔手裏。小狐貍把巴沙送过去，也是为了交换地图。”
“我想你大概已经有计划了。”奇德吃完自己盘裏的，又要了一份。
“是的。”鲨虎说，“无论如何我们要去阿提卡，得到那份地图，与其像无头苍蝇一样到了那边再想办法，不如就让兰斯……”他安慰似地摸了摸他的脑袋，“如果你嫁给他，我们就乘机混进皇宫。坦吉尔一定将地图藏得很好，只有这样，我们才有机会得到地图，怎么样？”
兰斯不高兴地推开盘子，转身走上二楼。奇德看他走得没影了，赶紧把他的那份搬过来自己吃。
鲨虎有些气愤：“黑地板板，这个巴沙！”
“他就是这么顽固，我老哥。”奇德歪了歪脑袋，“自从出了那事儿，他变得极其自尊。那是因为他已经失去了一个男人永生不能弥补的东西。我想你如果真的有跟他在一起的打算，最好乘早习惯。”
鲨虎剥着桌子上的冰虾。这在沙漠腹地可是难得的美味。这让他想起了海。“说实在话我有点灰心了。”
“不过说回来他也就这个缺点，而且他比任何人都有理由享有这个缺点。他是在保护自己。”奇德伸手拍拍他的肩膀，“说实在话，我觉得你还不错。我倒挺希望你跟我老哥在一起的。”
鲨虎得到这样的讚扬未免喜出望外，“这可不多见。开明的北方人，哈！”
“我和小雷都会祝福你们的。兰斯是个好哥哥。”他的眼神变得忧郁，多愁善感，“你不知道他为了保护我们付出了怎样的代价。”
“为了保护你们？新鲜的故事。”
“是的。”奇德从他盘子裏抓了个虾，笨拙地剥起来，“那年他才十三岁。当时我们一家四个孩子坐马车去叔叔家裏，半路遇上了强盗。兰斯让我们先跑，留在后面拖住他们，他们都是大人，足足有二十多个……”奇德吸了口大气，“他被人贩子捉走了，卖到南方，你们南方有很多这种嗜好的贵人。等爸爸三个月后再找到他的时候，他已经……”奇德红了眼眶，“我敢说老哥已经做的很好了，我不敢相信如果那个时候遭遇不幸的人是我，我现在会怎么样。但是坚强归坚强，他变得很自卑，也很孤独。他渴望覆仇，他努力地习武，他想像别人证明他不比任何男人差劲……但是……”奇德终于哭着出来，“他后来还是把小时候的婚约退掉，亲眼看着那个姑娘长大，出嫁，所有人都在狂欢，老哥还要强颜欢笑，从此以后遇到喜欢的女孩子也再也不敢表白。他今年二十六岁了，一直都一个人。比起跟一个男人好上，我们更害怕他一直都一个人。”
鲨虎把他的阿奇维酒拿开，让他一心一意带着哭腔说话。奇德拉住他的手，“兰斯对我们都是很重要的人，我们比谁都希望他能够得到幸福。如果你有这个意愿，那么大胆地去吧。他也不是不能接受男人。”
“他有很严重的心理阴影。”鲨虎心裏除了为他的不幸难过之外，更有了熊熊的怒火。他多么希望时间可以倒退，他可以陪在十三岁的兰斯身边，狠狠地揍那些可恶的人贩子。他素来看不起这些最低劣的恶棍。
“我敢说他已经走出来了，这方面。”奇德抽着鼻子把他的杯子拿回来，让女侍洒满，“虽然他努力克制着自己的情感，但是我敢说，他确实曾经爱上过一个男人，在过去的十三年裏这可是仅此一回。”
鲨虎叉到嘴边的枣子掉落了。
“什么？”他瞇着眼问。
“虽然他从来没有对任何人说起过，但是我知道，这骗不了人。他十五岁去高地之城拜师学艺，我去看过他几回。他看那个人的眼神分明不一样。”
鲨虎狠狠一敲桌子。整个酒馆裏为此安静了几秒钟。几秒钟过去后，鲨虎还是坐在那裏，酒馆回覆了喧闹。
“黑地板板！”他不停地咒骂着，“黑地板板！他爱别人！告诉我他是谁！”
“剀殿，他的剀殿。”奇德道。“北方话裏的剑匠。就跟你们的剎度是一个意思。”
“兰斯爱上了他的老师？”
奇德意味深长地对他一颔首，“不用激动，他已经死了。他应该到死都不知道老哥对他的感情。他们之间什么都没有。”
鲨虎难以冷静。“什么都没有！你还希望他们有什么！”他低头看着油腻腻的餐桌，“活人总是争不过死人的。”
“可最后得手的总是活人。”奇德打了个呼哨，酒馆裏唯二两个漂亮妞朝他走来，一人一边坐上了他的大腿。显然她们之中有人对鲨虎更感兴趣，只是鲨虎的表情实在吓坏了这些骚动的女人。奇德在两个俏妞屁股上公公正正地一边一下，把她们打起来搂着，往自己的房间走去。“枯坐在这裏可没有结果。”他朝鲨虎挤了挤眼睛，消失在楼梯拐角。