努曼诺尔这个名字再次像毒刺般扎进他的心裏。
那时候岛上居住的人类已经不同以往，他们从单纯的水手变成了贪婪的征服者，线报传回来的消息一次比一次更让人担忧：某地又出现了新的努曼诺尔避难所，或者又有哪裏成立了他们的殖民地，迫害着魔多的附属国家，以及许多其他恶行。索伦想，这仇此时不报更待何时。于是他私下召集起了军队，开始着手准备自己的战争机器。
然后，仿佛全知全能的一如本人预先把他的意图告诉了努曼诺尔的王一样，迈雅突然就被那群可恶的人类抢先一步袭击了。围绕在魔多周围的平原一直都是黑暗沈默的，如今却被漫山遍野的帐篷和战旗覆盖住，像一片鲜花盛开的草地。
索伦在高塔之顶盯着这群阴魂不散的家伙，强迫癥一般转着手指上的指环。随后他感觉到了戒灵现形时那种特有的干枯空气。他转过身，发现那九个戒灵正站在门口，九个影子，游荡徘徊于阴阳界之间。
“主人，亚尔-法拉松皇帝要您投降。”戒灵的将领开口道，他从前正是那个西港的王子。
索伦愤怒地握紧拳头，那可笑的皇帝竟然敢“要求”他？
他转身来到窗前，又数了数敌人的兵力。没事了，他们的人数还是三比一，人类三他们一。数学从来没有让索伦失望过，欺骗也是。
一个想法在他脑海裏闪过，思路清晰，极具说服力，有很高的把握能够成功。为什么要跟努曼诺尔人正面硬拼呢？他明明可以成为腐化亚尔-法拉松和其臣民的那颗烂苹果啊。从内部摧毁他们的话才能确保对方片甲不留，连一颗能够重新发芽的种子都不会留下。一场干凈又优雅的覆仇。
“好吧。既然西方领主对魔多领主提出了这样的要求，那么魔多领主将会光荣地接受他的失败并同意投降。”他宣布道。戒灵们听到此话纷纷情绪失控，痛苦地哭了起来，害怕跟至尊魔戒分开。魔戒已经成了他们的一切。“你们无须担心。待我回来后，西方的领主将不覆存在，连同整个西方的国度一起。你们只需要在我离开这段期间，把这座塔照看好。为了让这段时间的等待不那么难忍，我会把它留下来。拿着吧，你们可以自娱自乐一下。”
说完，索伦从脖子上扯下了挂着那九枚魔戒的链子，扔到仆人脚边的地上。戒灵们在欢快的嚎叫声中扑向那几个金属物件，黑暗聚成的身形都混淆在了一起，成为一种无定形的混合物，一边抢属于自己的那枚戒指一边沈浸在痛苦和欢愉之中，争先恐后地把魔戒戴到以前曾有手指的地方上。
索伦随后解散了九人众，来到镜子跟前。他不能以这副邪恶的面孔出现在亚尔-法拉松面前，但也不能再用安纳塔惊人的美貌，那是他之前就用过的把戏，努曼诺尔人肯定已经知道他是如何以这个身份欺骗精灵的，那太刻意了。况且，从他听过的关于亚尔-法拉松的传闻来看，那个人类不喜欢被身边的人抢走风头。这次还是需要谦逊为上。
因此，他选了一个比平时稍微漂亮耐看了点的外表，个子比本体略矮，稍显憔悴的面容，有着一双灰色、悲伤的眼瞳。这才是一个被打败的敌人该有的形象，并不缺少容颜的美貌，只不过是一种枯萎消逝的美罢了。
索伦满意地在镜子裏检查完新皮囊，突然註意到了至尊魔戒发出的金光。要是在被敌方抓获的时候戴着这个，一定会被他们抢走的，但要将它留在塔裏已经是不可能之事了。索伦现在一想到要和它分离就会害怕得发抖。他的第一个念头是把它吞进腹中，但却又很快自行打消了这个粗鄙的想法。他将魔戒取下来，紧紧贴在自己赤裸的胸口。一串陌生语言的魔咒低语从他口中传出，那个秘密语言。当索伦再次低头看时，魔戒已经消失进了他的肉裏，在皮肤上只留下一个圆形的烫伤。等到安全之时就可以再取出来了。
就这样，他昂首挺胸地走出了巴拉督尔，这副姿态纯粹是为了安慰那群已经在低声嘆息的半兽人们。当他孤零零一个人无助地站在努曼诺尔皇帝的面前时，骄傲的迹象已经全然不见了。
“在西方领主面前跪下，可恶的索伦，魔多的黑影，该遭千刀万剐之人！”皇帝站在那金色的华盖下命令道。
迈雅二话不说照做了。
亚尔-法拉松作为人类来说个头不是很高，但自满之心却大到他的整个王国都装不下，那个呼之欲出的小肚子暴露了他对品尝美食的不拘小节，还有那双狡黠的小眼睛，透出一种爱打小算盘的嗜好，也许还有其他的恶习。他看上去个子越小，仿佛就越自满，肚子也越大，因为他坐在那个太大的华盖底下，周围的旗子又挂得太高，而且身上穿了太多珠光宝气的布料。
索伦得到了人类处置囚犯的标准待遇，却还是逃不了被国王卫队一顿严密搜查。当被问及那枚臭名昭着的戒指在哪裏时，他解释说自己在战败被迫撤离伊瑞詹的途中将它弄丢了，其它魔戒也全都丢了。皇帝和他的智囊团以及谋士们商量了许久，但他们向他保证，要主动放弃一个威力如此强大的法器并非易事，既然囚犯没有随身携带着，那么毫无疑问魔戒已经不幸丢失了。而索伦面色惨白，病恹恹的样子，加上他轻易的投降，无一不证实了这一点。
亚尔-法拉松对这一解释颇为满意，带着新的战利品，很快就扬帆起航回到了努曼诺尔，迫不及待地想回去牵着迈雅四处炫耀一番，像展示珍奇动物一样。
…
阿美尼洛斯的金城比索伦想象中更加宏伟繁荣，一看到那些鹅卵石铺就的结道，干凈崭新的建筑和富裕幸福的臣民，索伦内心就充满了恶意的仇视。在中土大陆，就连一块面包都常常是奢侈品，而导致中土领主陷落的伊甸人后代却生活富足，得以享受长久幸福的人生，只要他们一天存活于世，这人间哪还有正义可言。
来到宫殿裏，迈雅有幸见到了王国裏的重要人物，那群人懦弱的本质一上来就被他轻易看穿。
亚尔-法拉松的管家是个刻板狭隘的人类，唯一的使命就是取悦自己的皇帝。只要能赢得君主的信任，他也必定能赢得此人的信任。然后就是一如的大祭司，他年事已高，性情温和，完全会为了得到更大的个人声望而改变自己的信仰。另外还有分散在岛上的五位男爵，无一例外都是群凡夫俗子，崇拜金钱至上。
索伦认为，这其中只有两个人对他是真正抗拒和反对的。一个是现任的安督尼依亲王，皇帝的谋士阿门迪尔，虽然他常持反对意见，但却很受皇帝重用。另一个是皇后阿尔-辛拉斐尔，她看过来时皱着眉头，索伦能感觉到对方内心深处的苦涩。也许她日后能为他所用。
…
起初的那几天真的丢人极了。
亚尔-法拉松强迫他这个被打败的敌人站在宫殿的阳臺上，接受群众的围观嘲笑，还有些人甚至朝他扔东西，把皇帝惹得哈哈大笑。那群人不停地喊他索伦，黑暗魔君，大巫师一类的称呼，语气裏带着明晃晃的蔑视。
然而，这股新鲜劲儿没几天就过时了，很快就不再有人在意他的生死，索伦得以在监视下自由地游荡在宫殿裏，虽然从来都无人前来搭话。
他借此机会转向了藏书阁裏的古籍，沈浸在人类岛屿的历史中：从维拉的善心开始；还有和精灵族的建交，纠纷；与西方的疏远，怀疑；未能实现的野心；道德上的堕落。这是一段十分扭曲、修饰严重的历史，完全是为了自我满足杜撰出的产物。但尽管如此，从构成这些历史书的每一句浮夸谄媚的词句中间，笼罩在努曼诺尔上方的阴影已经完全现出了原形。
在不断的学习中，迈雅憔悴脸上的黑眼圈也加重了。有一天，一如的老祭司到藏书阁来查资料，见到他后走过去，把手放在索伦的胳膊上。
“啊，在读塔尔-克亚单的书呢？他是个很有意思的君主。”老人和蔼地蠢笑着。
“嗯，挺有意思。既然要在这裏度过很长一段时间，我想还是多了解一下努曼诺尔的历史为好。不过，关于从亚尔-金密索尔到现任黄金大帝亚尔-法拉松之间的这段时期，我一直没能找到任何信息。那些年发生了什么？”
“我们的人不愿过多谈论那些年份，也可以说那段时间并未发生任何值得一提之事。即便是有，也早在藏书阁3255年神秘失火的那次被烧毁了，抹去了在历史上所有的痕迹。”祭司会心一笑。
话说到这份上，索伦立刻就明白发生了什么。这个人似乎坦率得很，迈雅应该可以从他身上获取许多东西。
“努曼诺尔的历史很吸引人，但我也想更深入地学习你们的风俗习惯。我想阁下正是能够助我一臂之力的，尤其是对于神明的崇拜，此言对吗？”
老人做了个仿佛很无谓的手势：“最近没有什么人崇拜一如了，老实说。虽然它从一开始就并不太流行，皇帝只会每年在美尼尔塔玛山上进行三次演讲，仅此而已。别看我的职位有无数荣誉，实际上这可算是当朝最无用的差事。我这样的老人说的话，有谁会听呢。”
“一如会听么？”索伦警觉地睁开眼，朝他微微前倾。
“这我也不知道。我相信会的。身为大祭司，我不得不信。”
“他和您对话过？”
“没有。”
迈雅露出一个令人捉摸不透的笑容，重新向后靠了回去。
老人感到一阵好奇，面前这个比世界还古老的生物的灰眼之中有着某种特性，危险而又诱人，仿佛会揭示某种重大的、被禁的秘密。尽管他清楚，世间有些事是凡人不可得知的，但老人还是忍不住要问。
“他如何了？”
索伦故作惊讶：“谁？”
“你的主，那位堕落的维拉。”
迈雅从椅子上起来，礼貌地吻了一下祭司的手背表示告别，在最后才简短地对他说了一句：“是真的。他是真的。”
然后他离开了藏书阁。老人在这个年纪大概是不希望窥探到这一真相的，但从那时起，这句话就深深刻进了他的头脑中。
没过多久，索伦就被传唤到亚尔-法拉松面前。看到所有守卫都自觉离开了房间，关上门只留下他们二人，索伦就知道有重要的事要发生。皇帝冲着地板一指，索伦便跪下去低下了头。
“听说你最近和我的祭司谈到了黑暗大敌，那个不能被提名者。”
“仅仅因为那位大人过问了一句而已，陛下。”
“当朝宫廷内不允许出现这样的谈话，巫师！”皇帝斥责道。迈雅继续往地面缩了缩，让亚尔-法法拉松看到他的臣服之后平静下来。“朝中若要论最为博学之人，那就是我，且只能是我，你明白吗？”
“当然，陛下。”
“好。抬起头来，看着你的王，坦诚地告诉我关于魔茍斯的一切。他是谁，是什么样的，为何接受他的诱惑，让他把你带入黑暗。”
“我的王，他真名为米尔寇，而并非魔茍斯。他是万物之首，一切无父之人的真父。起初只有他和黑暗在这世上，在黑暗中，是他孕育了我们，他一个人，没有妻子相助。他孕育了伟大的维拉，孕育了阿尔达的力量，以及我等次生迈雅。他的第一个孩子是曼威，但精灵们诬称他们为“兄弟”。但米尔寇并无兄弟，在他之前宇宙无人存在，也无人和他一同出现。阿尔达则是他由黑暗物质中创造出的世界，他的爱和智慧也创造出了阿尔达的子女：人类、精灵、矮人、半兽人。所有种族在一开始都是美丽善良的，都被米尔寇平等地爱着。但曼威却野心勃勃，愚蠢至极，他不理解生命的起源从开始便始于黑暗之中，要么在植物生根发芽的大地深处，要么在孕育后代的女性腹中。他想要光明，想要用响亮灼热的光撕裂原始的黑暗，相信这样他才能变得比父亲更伟大，强壮。他带领了维拉众的起义，让阿尔达爆发战争，毁灭之火造就了天上的繁星，洪水则形成了后来的大海。我的主米尔寇因为担心自己的子女，这才同意来到人间，屈尊于简陋的血肉之躯裏。但是这一切都太迟了，精灵族早被曼威及其追随者的谎言所骗，而仍忠于真正造物主的半兽人却被维拉折磨，损毁容貌，投入悲惨的命运中。但我的主米尔寇仁慈无限，依然接受并保护了它们。我也被维拉欺骗了很久，相信过光明为善，黑暗为恶。但当我第一次在主人体内见到他的真身时，那种美丽，生命力的註入，顷刻间便让我意识到自己信仰的错误，意识到我所爱的光明实际上扭曲了一切事物的模样。只有在黑暗中，真相才得以存在，但它却因为无法被窥视而难以找寻。只有找到它的人才能得到生命秘密的奖励。死亡一开始并不存在，甚至对人类也是，因为在黑暗中人人平等。是光明创造了对比、对立，因此才有了死亡。”
亚尔-法拉松仔细地听着，脸上的表情却难以看穿，只有在听到“死亡”一词时，他才皱了皱眉头。
“此话是亵渎之言，巫师。书中可没有记载过这样的事。”他厉声说道，声音裏却蒙上一层动摇的阴影。
“因为只有维拉的谎言被传进了埃尔达的书裏。为了取代米尔寇，他们杜撰了一个虚假、无害的形象，取名一如。我的主人则被描绘成乖戾残忍的暴君。你的祖先埃雅仁迪尔受到此谎言的背叛，人类一族也在操纵下帮助维拉众完成了他们可憎的目的——将我的主人逐出阿尔达。不过，若人类知道悔改，也许还能有希望。因为我的主米尔寇仍能聆听他们的诉求，或许甚至能把他们带回黑暗中。没有死亡，没有痛苦，没有衰老，人人平等。”
亚尔-法拉松搔了搔下巴，若有所思：“嗯……但是我要怎么才能相信你呢，索伦？为什么我要相信米尔寇的存在比一如更为真实？”
“因为在阿尔达处处都是迹象，可以证明我的主确实存在。贝烈瑞安德沈没的大陆、从远古时代活到至今的诺多精灵，虽然不理智的仇恨让他们成