“任性？”艾莎拉喃喃重覆了一遍，忽而起身将桌上的红茶掀翻，“到底是谁任性！”
“哥哥，你如果没有神游，我们家早就能登上巅峰，成为所有人仰视惧怕的存在。”
“然而就是因为你可笑的情感，害我们家的地位一落千丈。”
“我恨自己无能，我恨你对我的保护。”
“如果我小时候遵从爸爸的命令进曼巴雅，而不是将所有希望寄托到你的身上，我如今也不会连招募几个人手都要被你呵斥。”
“任性，到底是谁任性？”
“我想靠我自己的能力，保护家族我有错吗！”
艾莎拉爆发的怨言一时让阿尔斯楞在原地。
他不愿意让妹妹陷进曼巴雅那摊烂泥裏，以一己之力扛起家族重担，将她护在羽翼下，希望她可以走上正途，竟只是自己的一厢情愿吗？
“艾莎拉，曼巴雅不是你想象得那么简单.......”
艾莎拉夺过话头：“哥哥，我可以交出珞珞和拉斐尔，但你必须发誓，亲手杀掉江欢。”
阿尔斯唇瓣张合，却始终无声。
艾莎拉看在眼裏，放佛尽在掌握之中地嘲讽道：“你看，你做不到抛弃所有奉献家族。
“但我可以。”
说着，鼓掌两次。
随着清脆的嗓音响起，沈重的脚步声咚咚靠近。
阿尔斯循声望向二楼，
一道黑熊般的身影径直跃下，意外轻巧地落到艾莎拉身旁。
他高大而沈默，双眼无神，像是没有自我意识的机器人。
跟在阿尔斯身后的兰尼斯仔细端详他的脸，确认：“是拉斐尔。”
艾莎拉微微一笑，捧住拉斐尔刚毅的脸，垫脚仰头往他的干糙的唇上落下一吻。
拉斐尔突然有了动作。
他抬起孔武有力犹如象腿的臂膀，环住比他的小腿还要纤细的腰肢，迫不及待地加深这个吻。
兰尼斯顿时心惊肉跳，伸手要拦：“元帅，别冲动！”
然而已经迟了。
阿尔斯发丝滑过他的指尖，再眨眼如同豹子般敏捷的身影闪现到拉斐尔身侧，灵活击打他的关节将之彻底卸力。
拉斐尔如小山，轰然坍塌跪倒。
阿尔斯握住艾莎拉的手腕，将她拉离拉斐尔，低呵：“艾莎拉，别我为了气我，作践自己！”
显然是动了真怒。
艾莎拉毫不留情地甩开禁锢，随后她十分生涩地吟唱：
“等到鲜花铺满大地，胜利的女神向我们微笑，诸神送来美貌的新娘。她圣洁而忠贞，站在漫长的海岸线上，恭迎凯旋而归的勇士.......”
“艾莎拉.......”
“哥哥，我嫁给了一个海盗。”
阿尔斯劝慰之语卡在喉咙裏。
艾莎拉再次捧住拉斐尔的脸。
“然后，我杀了他。”
手腕用力，艾莎拉提起拉斐尔的头。
头身瞬间分离。
阿尔斯眉心一跳，只见拉斐尔脖子断裂的地方，电光劈裏啪啦流蹿爆鸣。
没有想象中的鲜血横流。
他倏而明白，拉斐尔早已死去，而今存在的人只是艾莎拉的玩偶。
艾莎拉不再是曾经嚣张跋扈、骄纵肆意的千金小姐。
阿尔斯转身，面向离去的大门。
“我给你成长的机会，在你自己的羽翼丰满后，我们就是敌人。”
她做到这个地步，所下的决心非同寻常，一味压制迎来的将是凶猛的反弹。
所以他放手送她乘风直上青云。
但赢家只能是他。
阿尔斯命兰尼斯留下几名心腹听候安排，头也不回地离开。
艾莎拉望着他远去的背影，将软弱的道歉吞进的肚子裏。
哥哥，对不起，每次你需要我们的时候，我们都放弃了你。
可弱肉强食，适者生存，是我们家，乃至整个联邦、宇宙的生存法则。
清山苑外。
兰尼斯接到内阁的消息。
“元帅，内阁的老家伙们正在争论由您直接任职联邦最高领导人的位置，还是按照之前的命令推行第二十八权利法案。”
阿尔斯摩擦着戴在左腕的银色手链，淡淡道：“无论何种决定，结果都不会改变。”
“虫族自上次侵入首都星后元气大伤，龟缩一隅，养精蓄锐，我们不妨借此机会整顿首都星内部。”
“继续推行法案，看他们蹦跶。”
轻飘飘一语彻底撕开了首都星暗流涌动的虚伪面纱。
而离首都星十万八千裏的星际间。
飘零的江欢不知道，她的雄心壮志差点被掐灭在摇篮裏。
如果推翻第二十八权利法案，她很难再等到这样一个直接接触权利中枢的宝贵机会。
所以她必须在法案指定的选举日期开始前做出一番令内阁，令民众皆刮目相看的功绩。
劝降或者剿灭星际海盗是最佳选择。
可惜她和温修玉都因为她的愚蠢的判断而一只脚踏进黄泉路。
不过也幸好，只是一只脚。
时间回到星际海盗用激光将航行舰劈成两半之际。
她与温修玉没有任何防护地暴露在外太空中。
肺部像是要爆炸，手脚迅速膨胀浮肿。
她按住狂跳的心臟跌倒，大口呼气，余光瞟到温修玉收回踏进逃生仓的腿。
傻、蠢、笨！
剎那间，无数谩骂涌上心头。
如果位置交换，她绝对不会行如此憨傻之事！
绝对不会！
和人一起死什么的，最傻了。
聪明狡诈如他，应该明白的，在危急时刻找出利益最大化的方法才是一个合格的领袖。
而不是放弃希望，和她一起寻死。
她和妈妈丢下浴血拼杀的爸爸逃出星际海盗的包围圈，后来她丢下妈妈登上逃命的航行舰，终保住一命。
甚至被世人敬仰的阿尔斯，在陷入虫族包围的绝境后，总能无情而理智地判断该抛弃什么，又该留下什么。
现在的她，就是应该被抛弃的存在。
可为什么，温修玉又一次无利可图地奔向她？
眼角的泪水一滴一滴飘荡到空中。
她看得清清楚楚，奇形怪状丧失了本来面目的狼，跨越如同银河的沟壑，抵达她所在的彼岸。
“失去了主人的恶犬，没有存活的意义。”
温修玉的声音在脑海中反覆回响。