谈完了人，下一步不出意料就要谈钱。余庆元这一趟最没底的就是她没带着预算来，说是所需银两一律由蔺程统筹申请。她觉得这样安排也有道理，因为重建一事过于庞杂，许多花销都是在归属模棱两可的项目上，加之有地方、中央和民间等多头资金来源，统一调配理论上最有效率。可也正是因为项目庞杂，对调配的结构和程序的要求才格外高，否则就算把蔺程一个人累死，也厘不清那许多帐目。
当然这两种结论都是建立在“有钱”基础上的，如果前提是“没钱”，谈怎么分钱就算不是玄幻，也称得上架空。现在蔺程手上虽然算不上无米之炊，可也不宽裕就是了。所以两人主要谈的，不是具体该如何修桥铺路，而是怎样拣紧要的地方花钱。
“那些非做不可的，便不必考虑了。”蔺程又拿指尖轻轻敲桌子。“修房子、放粮，银子不花不行，官府做起来轻车熟路。好多人力也是花了常翼之的军费，由他管着，你没什么可插手的。”
虽然这话听着不像恭维，但余庆元也知道蔺程不是有意小看自己。若是真让她去监工，她也不是不能干，但短时间内想比别人更称职却难。深知如今不是争强好胜的时候，她小心翼翼的说：“大人说的不错，可下官作为工部派来的督办，有些差使，还要要亲历亲为的。下官这样说，不全是为了自己交差，只是这理县如今的灾情，哪裏紧要，哪裏缺乏，若不去身临其境的做做瞧瞧，往后怕是难免纸上谈兵。”
蔺程瞧了她一眼，活动了一下一直平摊在桌上的手指，笑着说道：“我整日只在这纸外久了，如今不妨先听听你的‘纸上’。你莫急，明日就安排你去视察工程，这是想逃都逃不过的。
最近余庆元读了不少书籍资料，因为在现代是做扶贫的，所以对自己在当时没有研究过“荒政”这个概念感到十分不可思议。这种古代救灾防灾的政策，其实是好多地方治理观念的源头，还成了当时农业科技发展的动力。结合文字裏得来的对理县情况的了解，她确实有些纸上谈兵的观点，本是想结合实际验证之后才提出的，但蔺程此时就要验她一路上的功课，她也只能硬着头皮讲了。
她翻出一张西南省的地图，指给蔺程看：“西南省南临暹罗交趾，西临吐蕃，东部和北部皆为山地，与大燕腹地隔绝，一向被视作贫瘠边远之处。若以中原标准，西南省多山地，物候亦迥异，种植艰难，产粮少，自足且不易，罔论供奉，说它贫瘠，也不为过。然‘不足’之辩，亦可视作‘不同’。此地虽不宜粮食耕作，但民众勤苦，茶园种植和渔牧业产出却是极好，有些中原所谓‘山珍’，在这裏四季贱如土。只因行路不易，兼重农轻商，民风淳朴，不善以贸易牟利，才便宜了那些敢于铤而走险、贩通南北的商人。”
蔺程点点头：“我之前来此赈济旱灾，亦有同感。除了筹备修路、开埠、通商之外，我亦委托了专员引进和培植抗旱良种、推广梯田、兴修水利等。这些俱是今后之可为，你懂得施政需因地制宜，如此甚好。”
“谢大人褒奖。”余庆元知道自己这番话没说出什么新意来，但作为铺垫，又不得不先言明。“另有一点，正如今日你我谈公差，要先拜会相关人等一样，无论是当下，还是今后，衙门该救该帮的，都不是灾，而是人。”
蔺程听了这话，平淡的面色裏才破出些表情：“此话怎讲？”
“所谓以人为本，自助者天助，除了解一时困窘饥馑，使得百姓能够自立，才算得上达成使命。”余庆元又拿起笔写写画画。“百姓生计不易，以添丁为喜，以病厄为灾，且不说这其中人伦深意，但从讨生活的角度，也是自然而然的事。倘使两户人家都有五亩田，十口人，只一家有七口人可事劳作，另一家只有三口劳力，这日子的宽裕程度，就可不是三七比那么简单了——一家是做活的多，吃饭的少，一家是吃饭的多，做活的少，久而久之，怕是要天差地别。”
“那官府待要如何呢？”蔺程觉得隐隐明白她的意思，但仍有不通之处。