余庆元逞能，蔺程就陪着伤脑筋。因为不想让除夕夜重演，席间他一直抢着帮余庆元倒酒——他手裏那一壶早就被掺了六七成的水，后来还亲自出马帮她挡酒，最后以第二天要早起当差之由，早早的把喝得性起的常翼之赶了回去。好在常翼之是个豪爽人，见余庆元有趣，也有结交之意，并没在意这其中的猫腻。
余庆元对酒没什么研究，还道是自己做官以来总喝，所以酒量有了质的飞跃。她只觉得今日的酒也不烈，喝下去没事，不但不迷糊，还目光炯炯的更清醒了。送走了要往兵营去的常翼之，仍不想睡，就在院子裏坐着。
理县其实是个挺美的地方，有山也有水，夏天不热，天格外蓝，还经常有大片变换的云彩。晚上的天是幽蓝的，这天没月亮，有微风，漫天星星就好像在云彩裏穿行似的。蔺程将常翼之送了出去，一回来就瞧见余庆元呆坐着看天，神情是他从没见过的放松陶醉，就没忍心扰她，在一边站了一会儿，才咳嗽了两声。
余庆元听见他回来了，也没惊慌，转头冲他笑：“谢谢你，若不是你，我看不到这些。”
蔺程见她笑得好看，一时有些眼花。又觉得自己对她先是利用，后来又存了别的私心，受不起她这一谢，就默默走到她身旁坐下，陪她一同看天。
“我前两年第一次来的时候，也觉得这裏的风景格外好看。”蔺程不说公事时的声音要好听一些。“如今虽然看得多了，可仍然觉得，如果不治好这一方水土，便对不住这一片天。”
“你不信那些龙脉风水的说法吧？”余庆元认真的问他。
“不信。”蔺程笑着摇头。
“那就好。我觉得那时候你修水利再对也没有了，别听那些人胡扯。”
蔺程也不答，低下头，笑意更浓。余庆元很少见他这样笑，以为自己说了什么傻话，一时有些忐忑。
“早些歇了吧。”蔺程自己笑够了，就站起来往屋子裏走。“只怕明日你之所见，不会太令人舒心。”
余庆元目送他进了房，又发了会儿呆，才借着酒劲终于上头的一点困意睡下了。
蔺程说的不假，虽然余庆元在现代见过不少赤贫的景象，也对这次的情况有了心理预期，但真实的灾情还是令她久久难以平静。她所在的县衙应当是最完好、最先被修整过的房子，大部分富户的住宅也都尚好。而受灾最重的，正是那些本来就贫苦的人。清理地震中死者遗体的工作已经接近尾声，更令人担忧的是生者的状态。
最常见的疫病是腹泻，如今穷苦人本就营养不良，一旦染上，壮年人撑不过一周半月，孩子老人不过三天。一些人口密集的贫民居住区，缺医少药，地上粪水横流，许多病人得不到治疗，只是在坐等死亡的到来。偶尔有一两个大夫背着药箱匆匆走过，都是一脸的心力交瘁，更显得境况绝望。蔺程怕她嫌腌臜，想带她上车走，余庆元非要再去几户人家看了问了才离开。
单只看了卫生状况，余庆元就觉得没有比这更要紧的事了。从人家裏出来后，她就忧心忡忡的拉住蔺程，眼巴巴的问道：“大人，下面的行程好不好先缓缓，容下官先秉了再说？”
“上车再说。”蔺程还以为她是看不得臟，一时惊着了，就先将她拽上了车。