守岁那夜的暧昧两人又是默契的都未再提，蔺程是心怀叵测，余庆元则是自欺欺人。过了除夕，便有家在本地的官员士绅上门拜年，好在此时蔺程的伤虽尚未活动自如，但表面已经看不出什么了。他又不必对别人行太多礼，所以应付得还算周到。余庆元还帮他想了被人看出行动不便后的托辞，教他说是不小心被鞭炮炸的。蔺程想起去年她喝醉了要拿鞭炮炸他，她自己想必已经是不记得了。他不能应，只得苦笑摇头。
出了十五，衙门开始忙活办公，蔺程也全好了，余庆元不必也没时间再照料他，只脚不沾地的忙着自己的公务。民居建筑的工程都已完成了十之七八，其余也不需她在亲自督导，这个时节最吃紧的，是农田裏的活计。
工部就近为她调配的工匠材料开始慢慢到了，为了能赶上春耕和采茶，八轮车和蓄力犁的制造都在日夜赶工。前者是工序难，后者是需求量大，余庆元如今每日见的最多的人就是毛秀才和普尼，她不通机械，但擅长把话说清楚，所以要做许多发明家和制造者之间的沟通工作。与此同时，她还选了一批能说会道、头脑机灵的小吏，教给他们这些新型农具的使用方法，以便今后向农户提供培训。
到了二三月，虽然不是面面俱到，但她督造的农具已经开始在田间地头被用上了。车派发到村，犁派发到户，效果不算神奇，可比起从前，效率还是有不小的提高。她见这个项目上了正轨，就也不再多加插手，开始往更偏僻的地方去，查看整修水利灌溉设置，有时白日赶不回县城，就在外面风餐露宿一两晚也是有的。蔺程管不了她，就叫常翼之给她选了两个最好的护卫，整日跟着。余庆元无论从哪个角度来说都不想再出意外，所以也不嫌烦，有空的时候，还跟护卫学着比划两招防身的技巧。
春茶收下来之后，因为开了与暹罗的贸易，口粮也从此不愁，虽然还没完全恢覆到灾前水平，灾区最困难的日子就算过去了。余庆元每周照常与孙侍郎汇报，他的批覆都简短及时，只响应要求、解答问题，根本不做评价。蔺程为几个办事得力的官员请了功，却没带她，她觉得这样最好。如果能不引人註意的让她一直在这裏当差，她是求之不得的，功劳如今对她未必是好事。虽然也清楚当下的平衡远非牢不可破，她仍怀了坦然的侥幸，踏实的过着每一个真正属于自己的日子。
四月裏的一天傍晚，蔺程突然来敲她的门，要她同他出去一趟，余庆元并没问他来由，稍微整了整衣冠，就跟着他出了门。两人也没坐车，慢慢悠悠的走出了城，来到在城乡西边浑水河边的一个亭子边。余庆元抬头看那亭子，是新整修的，工程的文书经过她的手，所以还有印象。
“是这亭子修得不好？蔺大人要找我示问？”她已经看见亭子裏摆了酒菜，就一边往裏走，一边贫嘴。
“亭子修的好，才请你来共饮。请坐吧，我已教侍卫都远远的守着，此处安全，也没人听得到我们谈话。”
余庆元笑着坐了，见那河边野花正开得烂漫，天边一轮明月刚刚升起，就觉得蔺程此人看似严肃古板，生活又简单，其实该有的品味情趣，骨子裏一点儿都不少。她看着蔺程为她倒酒，也不端起来喝，只故意逗趣道：“往日都是大人说我，今日终于轮到我说大人，这郊野花月，亭中对饮，端的是好风雅。”
蔺程笑得爽朗：“说来惭愧，今日本是要向你赔礼的。前日我翻阅官员檔案，才发现三月初九是你的生辰。当时不知，公务也繁忙，都未及有所表示，今日补上吧。”
蔺程把余庆元自己都说楞了，三月她一直在外奔忙，差不多有半月都未回衙门住，连自己都忘了还有过生日这回事，没想到这时被翻了起来。
“大人好意我心领了，但大人原是太客气了，不过是生辰而已，每年都过，没什么值得特别庆祝的。”
“话不能这么说，你乙亥年生人，今年倒是个整生日。”蔺程举杯敬他。
余庆元听她这么一说，才想起来在这个世界裏，她今年可不是整二十了嘛！想到这一点，她有点儿伤感，又有点儿高兴。伤感是因为离现代越来越远，高兴则是因为二十岁说起来还相当年轻。于是她也举起杯，干掉了杯中的米酒。
“谢谢大人的好意！你不提起，我倒都快忘了。这米酒当是本地山民家中的出产吧？这么香甜的，我倒也是第一次尝。”
蔺程今日特意选了米酒中的陈酿，不仅格外香甜，还格外醇厚，贪杯起来，是颇容易醉人的。他也不理她关于酒的话题，只接着说道：“我二十岁时，可巧也官居六品，不过当时却是在户部当差。”