“你什么时候回京？”余庆元想着干脆原形毕露到令蔺程后悔跟她摊牌得了。
“你怎么知道我一定想回京？”蔺程逗她。
余庆元不说话了，低头看手裏的调令。
“你回去想做什么？工部裏面我还是能说得上话的。”看见她的反应，蔺程有点儿高兴，也有点儿后悔，便不解释，继续下一个话题。
“兵器。”余庆元想也不想的回答。
蔺程闻言只挑了挑眉毛：“我让孙侍郎安排。”
“我几时走？”余庆元刚觉得自己无所畏惧了一回，就又有点儿想掉眼泪。似乎一旦承认了是女子，情绪就要格外女性化一些一样。
“不急，等上一个月也是可以的。”
“那就一个月后吧。”她挥挥手上的纸。“我带走了。”
“庆元。”蔺程把她叫住。“京裏有我手伸不到的地方，你可以信任晋王。”
余庆元冷笑一声：“以前不就是这么着么？谢谢您帮我想着。”
蔺程再不说话，只挥挥手让她走了。余庆元出了门，忍了半天才把眼泪忍回去，她没想到自己会这么失落，更说不清自己为什么这么失落。蔺程就是那个样子，冷静不失分寸，每句话都说得对，每件事都想得周到。她觉得指望从他嘴裏说出些带人间烟火的话来这件事本来就是她的错，但她还是忍不住想了。她开始回想之前与他的那些似有暗潮汹涌的时刻，却想不起是从什么时候开始，蔺程给了她他对她有所不同的错觉。这错觉令她没有能掐死那最后一点点没有指望的幻想，如今发作起来，伤心倒是其次，那种恨自己无能的感觉才最为诛心。
蔺程也不知道自己此时该如何想，他不是存心想试探什么，只是事情走到这一步，非这样做不可。他何尝不想一时痛快，说些安抚她的甜言蜜语，也偿了自己忍了这么久的心事。但如此哪怕哄得住她一时，却难保她往后不会看轻了他，兼埋怨她自己。蔺程知道在余庆元的心底某处，藏着她自己都不愿意面对的巨大勇气。如果不将这点勇气放出来，即使如他现在这样，愿意单方面为这点念想付出再多，甚至冒着令她厌恶的风险，也不会真正有对她来说圆满的结果。可他算计的毕竟是人不是差事，就算觉得自己的道理都对，但对能不能见效，心裏也没底。
这一回余庆元觉得自己对交接工作和打包上路这一套已经无比熟悉了，加之蔺程为她找了几个能干的人接手，连学校裏的先生都安排得妥妥当当，所以接下来的时间她很闲。常翼之舍不得她走，请她跟蔺程去家裏做客好几回。常夫人是个娇小俏皮的少妇，和常翼之在一起的画面十分恩爱甜蜜，想来不是靠河东狮吼镇住那位大汉的。她望着他们，就想这一物降一物的说法，虽然看似有道理，但谁降住了谁，却是毫无规律可循的。
进了五月，理县的雨季就快到了，如果再不走，不仅路上会艰难，余庆元觉得自己也快熬不下去了。那点儿小儿女心思倒在其次，她最是受不了自己的矛盾矫情——明明希望别人不因为自己是女子就态度有差异，但一旦真的前后一致，又格外不甘心。她此时只想验证一件事，到底自己就是这个德行，还是因为蔺程对她来说真的那么不同。既然并不能通过再向旁人自揭身份来试，她就只能找蔺程谈谈了。她给自己鼓了好几天的劲儿，还没攒够勇气去找蔺程，蔺程就来找她了。
作者有话要说：
蔺大人熬人家姑娘跟熬鹰似的，这笔账以后要是没有点儿感天动地的大动作，我看他很难找补回来。
小余的策略大家明白吗？她不甘心被耍，也玩儿心计，摆高姿态，想用“我不怪你”来套蔺程的真心话，没想到人家还有后手……