太子在一旁早已看出如此是个局，江锦衡是有意还是无心他说不上，但自己的老爹是摆明了要调理自己。余庆元觉得江锦衡再神机妙算，也算不到太子会提议和亲，方才的举动，应该不至于是有预谋。晋王这时成了得利的渔翁，居然身上一点儿火星子都没沾上，也真是运气不错。晋王对前方战局了解更多，赌的本是皇帝要战的态度，那第二封战报是他意料之中的反转，他也备下了第二轮的雄辩，没想到半路杀出个江锦衡，自己如今成了袖手看戏的。
到了这个份上，太子只能硬着头皮答道：“儿臣回禀父皇，先前是儿臣对前方状况未经了解，就妄下结论。此时见蛮夷如此凶残张狂，儿臣也觉得这一仗是非打不可。父皇若不弃，儿臣愿亲自率军西征，保疆卫国，一血前耻！”
皇帝闻言长嘆一口气，神情居然凄苦难当，看得余庆元又是一阵惊心。只听他开口说话，语调也是极为悲凉：“说起来都怪朕，怀着一丝侥幸之心、包庇之情，却没想到这朝堂上的结党营私竟已至此了，非但将江山社稷不放在眼裏，连手足亲情也半点不顾。”
他指指底下的群臣：“你轻率我不怪，他们为何各个随你轻率？真的是不谋而合，英雄所见略同？吐蕃之患，蔺程在西南早上折子示警过，那钱粮援助的请求也在这裏议过，当时你们又是怎样一副态度，你不记得了，朕还历历在目。对杀掳我大燕臣民之人，如此前倨后恭，先前连稻米银子都舍不得，如今要将亲妹妹送出去，这就是你所谓的‘仁’吗？刚刚说要和亲的是你，现在说要出征领功的也是你，天子讲究的是君无戏言，你身为储君，是拿朕和这江山当个玩笑来戏的吗？”
说到这裏，皇帝又怒又悲，一口气没喘匀，大声咳嗽了起来，贴身服侍人忙送茶抚背，底下的皇子群臣，早齐刷刷的跪成了一片，无一人敢接话搭腔。
太子抬起头，刚想张口说些什么，又被皇帝用手势阻止了。皇帝好容易顺过那口气来，已经收敛了方才的情绪，也不看太子，只对中书省官员们站立的方向说道：“传朕的旨意，太子失德，结党营私，不仁不孝，枉为人子人臣。朕被护犊之情所累，有一再包庇纵容之过，然痛定思痛，太祖基业，朱氏天下，万不可付以此人。现废去朱明滔太子之位，贬为亲王，即日起圈禁于皇陵，闭门思过。你们去拟了诏书，拿来与我过目，今日就诏告天下吧。”
皇帝话音刚落，底下的求情告饶声就响成一片，直到皇帝下令将几个捶胸顿足的老臣以诊脉医治的名义拖出去之后，才算消停了一些。皇帝废了太子，没贬成庶人，也没立新的，而是继续下旨布置西南的战事。
他没有大动京畿兵马，命人向西南几个临近省份的布政使和总兵下旨，遣最精锐的部队支援西南。京中武装，只调动了一支，就是余庆元他们的火器营。
“江阁老，你好不容易生得这一个好儿子，朕便不教他上前线了。”皇帝对江家仍存忌惮，加上公主的缘由，所以先将江锦衡摘了出来，转而对余庆元说。“余状元如今是工部管事，当年的一手好文章，朕还记得。据说你在理县也颇有政绩，对西南又比旁人多了几分熟悉，如今这押火器下西南的差使，竟非你莫属了。”
余庆元闻言连忙拜倒，说了一大堆天恩浩荡、义不容辞、不辱使命之类的话。皇帝也不请她起，只继续吩咐道：“你毕竟是翰林院出身的文官，去了之后也不是要你上前线的，将火器押运到了之后，便继续辅佐蔺大人在后方施政吧。李郎中，冯主事，你们也随着去，如何将这火器擅用于军中，就是你们的责任了。此事不经耽搁，委屈你们了，将人员物品集结好，三日内便动身吧。”
李敬和冯友季也跪倒领旨，皇帝这才请他们三人起身，令众朝臣都退了，只留下几个内阁重臣以及相关的心腹，继续商议细则。余庆元他们不敢多耽搁，在朝上站了整个上午，连午饭都来不及吃，就备了车马往京郊的火器营赶。
江锦衡虽然未得同行，但此时也要和他们一同去准备的。一路人，几人也顾不上议论今日朝中的突变，只细细的商量着运火器去前线的事宜。幸而那条路余庆元才刚走过，对西南地理经济又有了解，所以帮着理顺了哪些是必须带的，哪些是可以在当地和附近采买的种种事宜。调动京中资源的事非李敬莫属，冯友季负责带兵，余庆元就和江锦衡归置营中物品，一直忙到第三天下午，才得了一会儿的工夫回家收拾自带的行李。这一去的规格跟出公差又不同，一切都按照行军打仗的标准。江锦衡为她担心，两人一独处就开始长吁短嘆的嘱咐。余庆元也担心他，这次的风波虽然皇帝没怪罪，但他得罪了太子，兼得罪了自己的家族，又不好直接去投靠晋王，现在最是个走在刀尖上的人。