这一次蔺程不太与余庆元谈公事，她觉得并不是因为二人之间私情，而是他最近的公差都十分神秘，不便与旁人道，经常几天都不照面。她也不在意，只因她自己的事情已经忙不过来，加上两人早把一辈子的公事都谈够了，如今偶尔能见到，已经比前几个月好得太多，所以反而乐得清静。
虽然文官不用上战场，但战报天天看，要根据前方的反馈调整后方的供给。西南多山地，所以重炮用途反而不如火铳广泛灵活。他们把京城火器营裏的存货基本都带出来了，仍有些供不应求，所以要在当地找工匠接着打造。之前在理县的时候她早就将这一代手艺好的铁木工匠用过一个遍了，如今再找也不犯难。加上之前标准化做的好，一切都有定规，只要盯一阵子，制造就能上正轨。
除了硬火器，弹丸火药的供给反而更耗工。江锦衡教了她炮制火药的方子，裏面又是梅片又是牛油的，跟现代化学相差太远，她根本搞不清楚原理，只能照葫芦画瓢的教给别人。因觉得炮制过程跟做饭有共通之处，装弹药又需要耐心手巧，她干脆就雇了城裏和附近村庄的妇人来做这件事。有些家裏男人出征了，女眷很乐意有个补贴家计的机会，加上这个年代的平民女子多半心灵手巧、吃苦耐劳，所以做的比男人还要好些。余庆元经常跟裏面能说会道、年纪大些的婶子们聊聊，她们经常能凭经验想出些改进工艺的法子来，她都一一记下，多实验几次，令技术也改进了不少。
培训的任务也很艰巨，除了战斗减员，还需要新的人员来对应新造的硬件。好在冯友季早就将她之前的那套学会看熟了，再不肯令她多操心，又怕她跟武夫打交道会吃亏，只请她隔三差五去兵营裏瞧瞧，解答些问题即可。
除了这些，蔺程还将一些本地公务也丢给了她，比如春耕、水利和贸易等等，都是以前她跟着他做过的，连吩咐都要不了几句，直接就能上手。当地的官吏同她也熟，早知道她说话做事，可当大半个蔺程使，所以很少有不配合的。余庆元每日忙得经常忘了吃饭喝水，仍觉得时间不够。尤其想到前方战局，不能亲见，也带不来直接的影响，所以常有排遣不了的焦虑心忧。
一转眼，余庆元就已经再入西南近两月了，也就是战事的第三个月上。虽然大燕军队形势占优，但毕竟久未征战，而吐蕃走游击路线，加之骑射功夫了得，令大燕并未获得决定性的先机。前线开始陆续将一些伤兵转移到后方医治养伤，兵营裏常见断肢之人，常闻痛苦之声，对士气又有了不小的消磨。阵中也开始有担心战事延绵，甚至怕正面迎敌、怕战败的负面情绪。
余庆元也担心，担心更多的人受苦，担心这会变成一场消耗战。从情报来看，她相信对方终究耗不过己方，但就算最后得胜，也会拖垮这一边的国力和民心。而对方本就是怀着放手一战的心理，所以对现状的任何一点改变都是加成而不是损失。
真的投入战争状态后，她与蔺程没有太多机会独处，偶尔相聚，也都刻意避开风月遐思，千言万语到最后，总会变成一个长长的拥抱。余庆元最喜他身上能安神的香气和宽而结实的肩膀，无论在何时何地，都能给她撑起一片桃源。她又不放心自己自己这种迷恋，怕一朝失去，怕温柔乡的消磨。蔺程虽然不知道自己被当成了“温柔乡”，但见她每次欲言又止，也将她的心思猜出了七八分。他使不出务虚的话来安慰，想着未来可能还有段更难熬的日子，只能手上加力，将她拥得更紧。
一日，蔺程教余庆元放下所有差使，锁了府裏的门，摆了酒菜，遣退了一切闲杂人等，早早的请她坐下来吃晚饭。余庆元自然不会觉得这是体现他浪漫情怀的约会，在这个关头，能令他俩都放下工作的，必是有要事无疑了。
蔺程坐在她对面，细细的打量她，忍不住一阵接一阵的心酸。她如今很少照镜子，想必自己都没发现。她原本雪白的皮肤晒成了均匀的麦色，圆脸在负隅顽抗了一阵子之后，下巴已经又尖了回去，初始时的许多稚气也随着这点儿变化褪去了。眼神仍然灵活清亮，却多了几分隐忍坚定，让在偶尔面对他时流露出的那几分婉转柔情显得更加珍贵。
余庆元被他盯得有些脸红，就自己默默的夹了菜吃，等着他先说话。可毕竟心裏慌张，一不小心，呛到一口辣椒，当场眼泪横流，咳嗽个不停。蔺程拿水给她，又帮她拍背顺气，折腾了好一会儿，才消停下来。此时再看她，眼泪汪汪，双颊绯红，双唇肿胀，引得蔺程心中又是一动，拿手指摩挲她唇瓣半晌，将那两片嘴唇折磨到红得快要滴血，又亲了几下，直到余庆元挣扎抗议才罢休。
被这样一闹，气氛也没了先前的紧张，蔺程也不动桌上的酒菜，深吸了口气，对她说道：“庆元，我明日起要出趟远门，归期未知，这后方的许多事，都要拜托你了。”
“大人都安排好了，我照做就是。”余庆元这话回的快，语调平静，却怀了十成十的生分。蔺程的风格至今仍是如此，不说为何出门，出门前一天才通知，说话的目的不是为了安抚，而是要派差使。余庆元也不怨他，她早知跟自己的上司有牵扯就是会有这么一天，人家借你权威不是因为刚亲了你，而是因为你能干活。心裏再过不去，也总有公是公、私是私的时候。