先是被蔺程精神折磨了一路，进门又被江锦衡无情的八卦攻击，余庆元定神定了半天，才有额外的註意力去欣赏这江府气象。江府祖上本是行伍出身，跟着本朝的太祖皇帝打过江山，这宅子和家底就是从那时流传下来的。太祖之后江家后代就只是守成，据说参与过晋地票号的经营，虽说族中无人入仕，却积下可观家业，百年来未改繁华气象。这江府虽靠从武从商发了迹，但未曾放松过子弟的学业，终于到了江锦衡父亲这一辈，当年的张阁老进士登科，点了探花，从此官运亨通，一路扶摇直上，直到入了阁，也不过四十岁的年纪。如今江阁老的嫡长子江锦衡又是一名年少俊才的探花郎，便也是京中美闻一桩。
余庆元仔细瞧这江府，也并没有什么金碧辉煌，连看着新的东西都少，反倒有好些摆件家具都有了些年头，但就是说不出的精致好看。她走在游廊上，叫不上名字的木头围栏已经包了浆，那院中假山上的青苔积得颇厚，一具精巧的小水车把池中清水引上山顶，形成一道小小瀑布，水声潺潺，在这夏日傍晚感觉格外清凉宜人。
江锦衡见她盯着水车看，便有些不好意思：“那是我无事胡作的，今儿偷偷摆出来，平日我爹见了要骂我不务正业的。”
余庆元听是他做的，颇有些刮目相看，口中称讚不已，还问那水车不停转动的动力何来，江锦衡解释道是发条，却是拆了家裏一臺西洋自鸣钟得的。余庆元闻言更加乍舌，这年代出海的不多，且十分危险，西洋自鸣钟是有钱也买不到的，江锦衡也真是胆大手巧，若是放在现代肯定不会选学文科，他有这爱好和手艺，不当工程师可惜了。
江锦衡领她在园子裏兜了一圈，见给他爹拜寿的大员权贵们都散开入席了，就带他去拜见江阁老。江阁老今年整四十五岁，中年发了福，白胖白胖的，眉眼间还依稀看得出当年英俊探花郎的影子。余庆元心说这也许就是江锦衡二十几年后的模样，想到这裏，再瞧江锦衡那张张扬的俊脸，就再无惊嘆嫉恨，竟有几分好笑了。
江阁老忙着去席间应酬，没与余庆元多说，谢了她的拜寿，只客套几句少年才俊之类的话，就往饭厅去了。余庆元感觉腹中饥饿，也想跟着去吃饭，江锦衡却不依，又拖了她去跟自己的母亲问安。江母是个四十来岁的妇人，虽说保养得宜，又天生貌美，看着只得三十出头，但面有病容，一瞧就是身子骨不好的。江夫人娘家姓杨，是这京中又一名门的嫡长女，育有一子一女，女的是江锦衡的姐姐，已经出了门子，男的便是江锦衡。江夫人生江锦衡的时候伤了身子，之后一直未育，江阁老纳过两房姨太太，几个侍妾，生有庶出子女几名，都比江锦衡小了不少，也都没出来见客。
江夫人十分和蔼可亲，见余庆元生得白凈乖巧，腼腆客气，又知她是新科状元，不由十分喜爱，拉着她说了半天话，还把她当小孩子一般，差人给她拿果子吃。江锦衡只陪着说了盏茶的时间，就没了耐烦，上窜下跳的坐不住，江夫人见他这般，也就放他们去了。余庆元没好意思多吃江夫人的果子，此时已经饿得前胸贴后背，江锦衡却还拉着她不让入席，她气得吹胡子瞪眼，江锦衡倒也不急。
“那席有什么好吃的，温吞菜，还拘着，到我那裏去，我早备了都一处的好点心酒菜，我们两个一处用饭喝酒多好呢。”
“令尊寿辰，我们这样不太好吧。”余庆元再一次想挣脱扭股糖一样粘在他袖子上的江锦衡又失败了。
“他倒怕我给他闯祸呢，你看那一屋子都是穿绯袍的，哪裏够得上你我说话了。”江锦衡扯着余庆元的袖子就要往他院裏拉，余庆元觉得自己唯一一套见客的衣服就要被扯坏了，十分心疼。
“那还有魏兄他们呢。”虽然感觉自己在做无谓的挣扎，余庆元还是觉得应该尝试一下。
“他们几个人一处，怎的偏要我们管了，我们倒碍着他们跟各位大人攀谈。”
“哎哟，别扯了，我去还不成嘛！可有一个条件，我只吃饭，今天不喝酒。”