果然第二天一到翰林院，徐大人就跟她说了去晋地出公差的事，交待得比蔺程周到细致的多。
原来近几十年来，从做盐商开始发家的晋地商人的生意越来越大，多了许多跨境乃至跨国的贸易，而大额货币银两携带不便，相应的金融服务就应运而生。开始这种现代银行的雏形机构只是做通存通取，抽成手续费盈利，后来手上积累的现银多了，就开始放贷。由于晋商本是一个内部联系紧密覆杂的团体，对借贷的人乃至需要註资的项目都知根知底，所以投资往往非常成功，收益渐渐可观了起来。
朝廷裏对这种现象的观点颇有分歧。有人认为此类经营能盘活一方经济，有利无害。有人觉得无本买卖纯属投机倒把，根本不创造价值，却坐收巨利，实在不是好事。更有人为这种经济活动背后形成的巨大的团体和宗族力量忧心忡忡，认为威胁到了皇权。但绝大多数人对其中运作的细节，牵扯到的利益并不是十分清楚，都只是靠一点表面的信息和直觉做判断，所以蔺程便担负起了领导调研的责任。
余庆元心想要么后世学者考证有误，要么这个世界裏的票号发展比她之前所在的那个世界提前了不少。她记得山西一带的票号是到清朝才发展壮大起来的，还曾经因为拥有巨大财力和守护财富的武装，跟反清覆明联系到一起，不知如今那些皇权派知道这回事之后，会做何感想。她也知道这桩差使其中水颇深，不说远的，单是前日拜访过的江家，就在晋地颇有渊源。还有那声望可同太子分庭抗礼的晋王，也刚刚去就藩，看似是皇帝支他出京，实则是派去重地监督兼发展势力也说不定。她看来是美差的事情，在别人看来很有可能却是蔺程和徐景两人拿她这个初来乍到的当替死鬼——和后世一样，有个“学术”的幌子先行，别人虽警惕，但也挑不出什么来。又难得她一片热忱，不在乎其中利害，这种安排，怕又能算是蔺程“知人善任”功劳簿上的一笔吧。
不过余庆元是真的不在乎，从来到这个世界的第一天，她就没了惜命的念头，只觉得该让每天都过得满足，做点自己真心想做的才是真格的——前世苦心经营，四处奔波，最后还敌不过一辆运煤灰的大卡车，自己挣来的那些名校文凭、名牌衣饰，又有哪些是带得来的？只有想到做过的那些扶贫项目有可能真的帮人过上了稍好的日子，才觉得没白在现代走那么一遭。
虽然余庆元在穿越前学的最好的科目是政治经济学，对金融了解不多，但信贷通常是扶贫项目中最重要环节之一，所以对这个差使格外感兴趣。想到江锦衡背后的江家，还有那个她得罪过一次就没下文了的晋王仍有些头疼，可能参与到这么重大项目的核心，却是她前世也没能做到的事，因而才会诚心诚意对蔺程说那一声谢谢。
离出发的日子也不过十几天，徐景交待好之后，便教她放下手头的事，看些相关的资料，并将上路的准备工作做好。于是接下来的几天，余庆元白天去办各种文书，拜会各类人等，采购路上用的物品，晚上就挑灯夜读现有的文献，兼打包行李，倒比平时还忙些。直到离启程还有三天了，才想起来给江锦衡几个人下帖子约了吃饭送行。
这次来的除了魏陈二人和江锦衡之外，还请了榜眼刘琦。她觉得如果见江锦衡，必须周围人越多越好，他当真就像一把火一样，单人承受其能量是要被烤焦的，必须得拉几个分担火力的才行。刘琦在他们当中年纪最长，人又厚实稳重，有他在的话，江锦衡浑说乱做的可能性就小很多了。
这次聚餐就定在了东四附近的都一处，余庆元支了月俸，咬咬牙订了个雅间。到了饭馆报了名号，小二请她上楼，推开门，发现江锦衡已经在裏面等着了。
江锦衡今天穿的鸦青袍子滚了红边，要在别人身上，怕是要突兀丑怪了，只他穿倒显得面色格外好看，可那面上表情却不甚愉快。他上来便要搂余庆元的肩，被她险险躲过了，他早来本就是想兴师问罪的，如今更抓到把柄。
“庆元这次简直太不象话，直到这时才知会我吗？我虽是个不济事的，但府裏在晋地也算有些根基的。你这一去就要大半年，难道要一直住在驿馆？你但早些说与我知道，我帮你安排个住处也是好的啊！”
余庆元早就预料到他要发难，但上来就劈头盖脸这么一顿，她脸上也不好看了起来：“江兄这说的又是什么话？难道我与江兄结交，为的就是安排住处方便吗？”
江锦衡本没想冲她发作，只是见她当面还有意躲避，一时间急了，如今见她拉下脸，气焰马上浇灭了一多半，走上前来好声好气的说：“刚刚我确实无状了，庆元莫怪。我也没有不通人情世故到那个份上，我知你这次当差，对我家总是要稍作回避的，我只是不愿你连我也一起避了才好。”