余庆元在心裏长长的嘆了口气，只道这番推心置腹的情谊，怕是报偿不起，自己本就是有意远着他的，心中有愧，说话也软了下来。
“确实是我疏忽了，前几日忙着准备各种文书路引，兼收拾行李，确实该记得早些知会友人，不该令你为我忧心的。锦衡兄且原谅我吧，我从晋地回来，给你带那土产的牛肉可好？”
江锦衡见她神态诚恳，便火气郁闷全无了，只道牛肉不好存放，要她把那特产陈醋带两坛回来，余庆元应了，二人正当握手言和，其他众人也到了。
席间大家也对余庆元通知太晚表示不满，但见她对这趟差事兴致勃勃，便也替他高兴，都纷纷讲了自己所知的晋地的风土人情，连同那途中可观之处也尽量介绍了些。余庆元一一记下，心道是这些名胜没有机会全都领略，若得闲能去游玩一二，也算不虚此行了。
酒终人散，余庆元与大家惜别，竟生出许多离愁别绪来——不管今后时局命运要把大家推向何方，至少今天他们的情谊是她会一直记得的。
江府离酒楼只隔几条巷子，江锦衡没借口远送，便依依不舍的走了。刘琦与余庆元同路，就一起慢慢的踱回去。刘琦先是随意问了几句修撰全书的工作，就说回到她这一趟公差。
“既然是蔺太傅交待的差事，想必这其中利害，他必与你讲过的。”
刘琦似话裏有话，余庆元不解，追问道：“蔺大人只与在下匆匆数言，并未曾讲过旁的，刘兄所言为何，还请示下。”
刘琦低头不言，又走了几步才开口：“确有一些事你去之前当知晓。既然蔺大人未与你交待，徐大人向来不问这些，锦衡贤弟又是最不便和你提的，虽然愚兄不知当不当讲，却还是说与你罢。”
余庆元屏住呼吸等他下文。刘琦又踯躅了片刻，终于说道：“晋王最近对晋商有意拉拢整治，江府却是和太子交好的。”
余庆元恍然大悟，原来这裏面还有些皇子夺嫡的门道在裏面，她不知蔺程立场如何，但若有些事情落在他眼裏成了把柄，这后果就可大可小了。她十分感谢刘琦帮她点名这些，又不好细说，只作了长揖，口中称谢。刘琦教她不必多礼，二人又说了些闲话，到了东单，余庆元往南，刘琦往东，两人别过，就走散了。
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