其实不用伪装，也没有人会怀疑余庆元现在的样子不是大病初愈。但她嫌自己瘦了之后的样子太女气，又把脸抹了个黑黄，见过她的人暗地裏都要摇头嘆息，好好的一个状元郎，经过这么一遭，仕途不好说，身子怕是毁尽了。
只是江知府却没来，余庆元旁敲侧击的打听到，江知府十日前被寻了办案不力和收受贿赂等几个错处，被贬到了晋地一个偏远的边角去做了知县。新任知府还未上任，她不用打听便知，这次想必是晋王的自己人了。拔除江知府这颗钉子看似小事，确是切断太子一派和晋地之间往来输送的重要一环，虽然青昌记中仍有江家股份，但其他三家票号若识趣的话，也是时候往晋王这边靠一靠了。
果然不出三日，福满记的福掌柜，董宝记的董掌柜，和长鑫记的金掌柜就寻上了门来。他们虽然没下帖子，倒是晋王领着来的。晋王见她焦黄黑瘦的样子皱了皱眉头，板着脸给他们互相介绍了，就坐到一边一言不发。
才寒暄客套了没几句，余庆元就和三位掌柜兴致勃勃的聊开了票号日常运作的种种。掌柜们见这位余大人没什么官威，又是晋王拿捏得住的亲信，就也知无不言，董掌柜还答应了她要去总部当几天伙计的要求。在敲定之前，大家自然要先看晋王的脸色，晋王虽觉得余庆元这样出去胡乱抛头露面太不成体统，但又不好当众说什么，再加上见她神情裏难得的生动期待，也就点头默许了。
只是客人走了的时候，晋王没送出去，仍留在余庆元院裏拿着茶喝，颜色也不大好看。余庆元送客回来发现他还在，只道是又免不了一番对峙，可晋王也不说话，只眼神带刺的剜了余庆元好几眼，就带着气走了。
接下来几日，余庆元就乔装打扮，称自己是董掌柜的远方外甥，去那董宝记见习。因了票号生意本就依仗私下交情、信誉口碑和亲缘关系甚多，若不真是过硬的关系或从幼时培养，想随便寻一份工几乎并无可能，所以票号裏的人也不防她，只随她观摩，教她力所能及处做些简单帮工，有不懂也耐心答了。余庆元眼裏看得新鲜，心裏学得快活，脑裏挤得热闹，只不到一周的时间，倒比在遥城这两月加起来的开心处还要多些。
又过了几日，蔺程的回信到了，一封给她，仍简短得无一冗字，只教她一旦准备好了就回京。一封给了晋王，倒把些余庆元回程的事项细细提醒托付了一番。晋王看得心中烦闷，又挑不出理来，毕竟蔺程派来的人是在自己势力范围内出了事情，此时多关照一点也是应该的。他只把那信扔到一边整一日，待心境稍平覆了之后才着手安排了起来。
一转眼，离他们从镇国寺回来便又过了近一个月，虽然余庆元对在票号的见习依依不舍，启程回京的日子还是如期而至了。晋王期间一直没怎么露面，只派了得力的家人帮她打点行装，交待事项。她的行李本就简单，冬衣之类更是还没有拆包就原样装车了，要不是随车装了几坛本地特产的陈醋，东西恨不得比来时还要更少些。票号掌柜们倒是想给她添点东西，但都被她婉拒了，因着苏大人受贿案的风头还没过，大家也便不坚持，余庆元得以如愿的轻装上路。
这次坐的马车也不用官驿的，外表看起来连富贵也算不上，只像个寻常商户家的代步，裏面的布置却五臟俱全，垫得厚实舒服，因深秋寒冷还准备了炭盆。钱管家同她交待，说是路上也不住在官家的驿站，只挑那好的民间客栈来住，每日住在哪裏，也已经是安排好的。
随行的明裏只有一车夫，还有一小厮，暗裏还有两位侍卫，也不坐车，骑在马上远远的望着。余庆元插不上手，只看着别人三下五除二的将车装好了，刚上车要走，就见晋王出了王府后门，朝车这边走来。
不用他挥手，周围的人就瞬间退得一干二凈，只剩他与余庆元二人对面立着。深秋的早晨呼吸间已可见白雾，他看着面前余庆元的脸有些模糊，就上前了一步。余庆元也不敢退，于是他们之间的距离便只有半臂的长度。
晋王抬手想抚她脸，抬到半空，又收了回去，再抬了一下往拉手的方向去，还是落下了。最后只轻轻拍了拍她的肩，顺势再帮她整了整衣襟，话也没说一句，转身走了。余庆元看着他的背影，有七分放松，也有三分失落，自己爬上车坐着，不到一盏茶的功夫，同行的人就再各自就位。随着车夫一声鞭响，车轮滚动了起来。