余庆元和魏忠两人的饭局并未持续多久，就以魏忠迅速的醉倒告终了。余庆元见他行路不稳，想要送他，也被他执意拒绝了。看着魏忠一边嘟囔着“人各有志”，一边歪歪扭扭的往西边家裏走去。余庆元长嘆口气，想起晚上还要给王家孩子上课，就连忙也回了自家小院。
两个孩子都是第一次到余庆元家，在他们心目中状元是顶了不起的人物，想来家裏大人也吩咐过不准淘气，所以刚上门的时候相当拘谨。然而余庆元家中简陋不生疏，对他们又一向和气，坐了只不过一盏茶的功夫，他们就习惯了周围的环境，院子裏充满了孩子的欢声笑语。余庆元教大能简单的字的时候，大牛就在一旁温书。然后她再教两人算术，最后再给大牛讲讲文章，一个时辰就过去了。她把孩子送回家，才有心思去琢磨魏陈两位同科的选择，想来想去，只觉得可惜。魏忠说的没错，本来就是“人各有志”，为了各人理想各投其主无可厚非，余庆元是个身不由己的人，看到明明还可以安全站在岸边的人主动下水，难免有一番感慨罢了。
第二日白天余庆元在翰林院裏整理了一天的笔记，将那文书要如何写想了个大概，又草拟了提纲，一个工作日也就过去了。她出了鸿胪寺的门，略犹豫了一会儿，还是从袖袋裏掏出了昨天从卷宗裏抄到的苏大人家的地址，一路走到了西城。
西城地贵，苏大人的宅子虽然在什剎海边，但只开了很小的一个门，一不留神就走过了。余庆元敲了半天，才出来一个看样子有六七十岁的老家人出来应门，说明了来意，家人又进去通传了半天，才请她进去。
如果这座三进的小宅子在它平时的状态，余庆元会觉得它和主人很像——典型的小官员和典型的小官邸，富贵得有限度，在京城显得平淡无奇，但足够舒适。然而现在它除了气氛凄凉，实际上也空旷。许多房间都搬空了，零零碎碎的箱笼摆得遍地都是。余庆元被引到正房，裏面只有三个人：一个年纪和苏大人差不多的妇人，想是他的结发妻子；一个十几岁的少年，想是他的儿子；一个年轻些的女子，正是她在遥城见过的那位妾室，果然如晋王所说，已经显怀了。三人都形容有些憔悴，穿着孝服。
他们见了余庆元也不热情，只按规矩客气的见了礼。余庆元得知苏夫人娘家姓周，那少年正是她的儿子，名唤苏鹏，怀孕的妾室叫蒋姨娘。
“苏夫人，在下冒昧来访，有得罪之处，还请见谅。”余庆元来得确实冒昧，便诚心诚意的作揖道歉。
“余大人不要客气，这时节有人能惦记着我们孤儿寡母，我们已经感恩不尽了。”周氏虽然不是大家闺秀，但仍是非常通情达理的妇人，听了她这话马上福身回礼，表情也是诚惶诚恐。
余庆元心中又是一阵难过，清了清嗓子说道：“在下和苏大人虽然交往不深，但对其人品才华都是真心钦佩的。”
周氏也不多话，只擦了擦眼角，道声谢谢，一时间气氛有些尴尬，余庆元又找话题道：“我见府上这些箱笼，可是要搬迁呢？”
周氏说：“余大人说的正是，居京城不易，我们母子和蒋姨娘正要搬回苏家老宅去，除了两个老仆，连家人也尽数遣散了。余大人来得可巧，动身的日子就在后日。”
余庆元忙说：“得以送别夫人是在下的荣幸。夫人和小苏公子要是有什么困难，只管同在下说，尤其蒋姨娘身子沈重，路上要多加小心。”