周氏又擦眼泪：“先夫子息艰难，多年来只得鹏儿一根独苗。如今蒋姨娘好不容易有了喜，他又去了，我怎样也要保住这个孩子，才对得起他的在天之灵。”
蒋姨娘闻言也低低抽泣了起来，拜倒在周氏面前：“承蒙姐姐不弃，我这下半生就守着姐姐和老爷的孩子过了。”
周氏将她小心扶起，一边安抚，一边对余庆元说：“让大人见笑了。蒋姨娘纳进来之前，也是老家远近闻名的绣娘，做的针线都做过贡品的，到了我们家，是她受委屈了。”
余庆元听说蒋姨娘还有这一技之长，心裏也是松了一口气。苏大人为官多年，当有一些积蓄，若是苏家对她们不好，周氏和蒋氏两个妇道人家还可以靠这些积蓄和手艺过活。等到苏鹏长大些，这个家也就能重新立起来了。
说到这裏，余庆元也不想再多打搅，便从袖中掏出一个信封，裏面装的正是蔺程给她的四百两银票，放在周氏手上：“之前和苏大人一起出门办差，当时手头紧问他借了点现银，实在抱歉今日才还，劳烦您收着了。”
周氏也不知她说的真假，又不好当场打开看，只能收下放在一边。余庆元见钱顺利送出去了，就起身告辞。周氏和蒋氏不好出门相送，就遣苏鹏送她，二人一路无言快走到大门口，一直沈默的周鹏突然开口说道：“我爹，真的是个贪官吗？”
余庆元脚步停滞，扭头看那十三四岁的少年，正是对世界充满好奇，对未来充满希望的年纪，如今一双黑白分明的眼睛裏除了探究，还有几分愤怒、羞愧和哀伤。余庆元越想回答好这个问题，越无法开口，只拍了拍他的肩膀，费力但认真的说道：“别听别人怎么说，你只管记得你爹他是个好人，而且他做的所有事，都是为了这个家。”
少年也不确定自己的问题有没有得到回答，但这个答案似乎让他稍微安心了些，于是他低下头，轻轻的说了一声多谢。余庆元忍住泪意，又拍了拍他的肩膀，道声珍重，就走出了苏家的大门。
回家的路上余庆元一直仰着头，决心再不为此事掉眼泪。在这个局中，她也不过是一颗棋子，能比别个更横冲直撞，无非是没有牵挂罢了。投入感情越多，倒越容易害了他人。她又觉得自己狭隘。本觉得蒋姨娘以色事人，虽然同情，心中还多少存了些不屑。但见苏家如今状况，今后却少不了靠她的一技之长养家糊口，她凭自己，想是倒要比靠男人活得更有尊严些。反观自己，擅长的事情在这个时代作为女子基本毫无用武之地，若不是扮作男装，恐怕也少不得依附旁人吧。早知道要穿越，就学点医术农技类的专业，哪怕只是烹饪针线拿得出手，自己也好有个退路。如今甭管前面有多少豺狼虎豹，自己怕是只能将这条为官之路走到黑了。
作者有话要说：
下章放太傅出来遛遛。
最近好多读者鼓励的留言，特别打气，更重要的是能帮我随时纠正思路。因为不想有太多填不上的悬念坑和闲笔，这文不是现写现发的，一直存稿20章左右，期间不停的改前文、改大纲，想给自己的构思一个交代，更不想让读者失望。要体现人物性格中的一致性和成长，同时兼顾言情和权谋之间的平衡，没有及时的反馈和反思真的挺难。我特别享受这种去了解读者喜欢什么样的写法，有什么样的情绪，再去结合自己的初心，挑战自己，逼自己去想去写，不把“众口难调”当作借口的成长过程。所以诚心诚意的谢谢每个看文的人。当然这世界上确实没有人人爱的东西，好在爱情和自我完善的美梦你我都有，不管文怎么样，我们总可以一起聊聊。