快过年了，宫裏礼节上的事多，衙门上事务性的差却少。晋王的事也告一段落，再没找余庆元，她就不慌不忙的把论文收了尾，开始编改润色。考绩出来那天她约了刘琦和魏忠吃饭，他们都得了甲等中，据说江锦衡和陈正荃都是甲等下，只有余庆元是乙等上。
刘琦是余庆元从晋地回来之后第一次见她。此时她的催肥战果已经相当可观，原来的脸型又都基本补圆了，但刘琦还是听过各类她受伤后人不人鬼不鬼、几乎小命不保的传说，于是好心安慰她：“庆元贤弟不要太放在心上，一次考绩不会影响升迁的。”魏忠则为她抱不平：“太不公道，你为了趟公差九死一生的，还嫌你办的不好！”余庆元口中说不放在心上，乐呵呵的招呼他们吃菜喝酒，但心裏还是不太平衡。丢了状元面子是小事，可这大半年来，她的脑筋真没白少费，活也没少干啊！
和两位同科预先互相拜了年，接着就是节前点卯的最后一天，余庆元照例在书库裏猫着，也没了心思干活，就读一本志怪小说，读到高兴处还嘿嘿的乐。眼看到了快下班的时间，她刚乐完一阵，就觉得眼前一暗，一个人的身影遮住了投在她书上的光。
蔺程见她裹着个半旧的棉袍，书库裏也不敢点火盆，只揣了个手炉，冻得直吸溜鼻涕还傻乐的样子，下意识的皱了皱眉头。也不等她客套，自己就拉了把椅子，坐在她面前，居高临下的看着。
如今余庆元见着他也没那么怕了，只默默的把书藏起来，拱手说道：“大人过年好！”
“过年好。”蔺程点点头。“那书写的不错，你别藏了，仔细皱了。”
余庆元又红着脸把手从身后掏出来：“刚考绩不好，又被抓住当差看闲书……”
“你还计较这个？”蔺程闻言居然乐了，余庆元觉得更加尴尬别扭。
“就算早知道自己当差当砸了，被当面告诉还公之于众，总不太光彩。”明明知道自己的差跟别人的没有可比性，她也没想到自己居然这么计较。
“徐大人给你的甲等，我让吏部的人审核的时候改的。”罪魁祸首居然主动认了。
余庆元心中叫苦，亏了自己如今还对他放松了警惕呢，居然背后捅刀当面认，蔺大人你整人手段又见长啊！
“被人盯着看不好。”蔺程拖过她摆在身边的一迭论文草稿翻看。
“蔺大人是怕我做出头鸟。”余庆元心裏明白这道理，但在工作上好强惯了，总咽不下这口气，不知不觉，口气裏就带了点儿撒娇任性。手伸出去按住论文不让蔺程翻，又露出一截雪白的腕子来。
蔺程见状脸色一冷，说出的话也便没那么温和：“就算评你甲等，也不是因你编书编得好，何来出头鸟一说？”
余庆元见他突然不客气起来，手也僵住了，文章稿子就被蔺程抢了去。她再一琢磨这话裏意味，又羞又恼，可偏不认输，梗了脖子回道：“编书编得不好这事，徐大人倒从未提点过下官。”言下之意就是我的顶头上司都没说，你什么都不知道，也轮不着你来指手画脚。
蔺程也不急，耐心说道：“晋地那趟差，你确实用心了，也吃苦了，但你用心之处，并不在翰林院修撰的本职，你认也不认？”
余庆元气得眼泪都出来了，强忍住不掉下来，让它在眼眶裏打转：“大人安排了差使，又说下官不用心本职，下官无可辩驳。”