弘历这么说后，就眺望向了不远处的扬州城。
扬州城内，人流攒动，车水马龙，商店鳞次栉比，船密如云。
好一派盛世光景。
不过，弘历的目光没有停留于这一幕幕盛世光景太久，就展望向了运河上正乘船往自己这边而来的张廷玉。
奉旨在南方办船政学堂的三等伯张廷玉如今已是须发皆白，似乎一阵风都能将他吹倒，但张廷玉目光倒是坚毅。
如今，弘历南巡，暂住扬州，他在这附近办船政学堂、造船，自然要来见见弘历。
“衡臣啊，朕没想到，还能在这烟花三月于扬州城见到你。”
“你身子骨近来可好？”
弘历在见到张廷玉后，就先笑着与张廷玉说起了一些闲话。
张廷玉非常恭敬地回答说：“托陛下洪福，臣如今还算康健。”
“康健就好，朕也指望着你能继续为我大清的船舶事业发光发热呢。”
弘历笑着回道。
张廷玉眼皮一跳，他没想到，弘历还是没有打算让他退休的意思。
弘历确实没有打算让张廷玉退休。
毕竟，他不能让张廷玉白得一配享太庙的承诺。
张廷玉现在也有点想让弘历把配享太庙的承诺收回去。
因为他那样的话，可能就不用这么累了。
但他嗫嚅了好几次嘴，也没敢开这个口。
“大清现在还需要更多的船舶，毕竟，铁路进入大规模建设，从海外运铁矿的船舶需求依旧在大增。”
“两广总督尹继善不只一次给朕上奏折说，两广缺船严重，而两广地区即便自己造船，也需要有更多船只从南洋运大木。”
弘历接着就对张廷玉说起正事来，而希望张廷玉能组织船工为大清造更多的船只。
张廷玉颔首领命，同时也提出困难说：“启禀陛下，眼下各大官船厂，倒也是不缺造船的工匠，也只是缺木头。”
“木头不必太担心，除了从南洋运木，等京奉铁路建成，就能从关外岭北之地运大量木头进关。”
“哪里虽说是极北之地，但已是我大清领地，又林木葱郁，可采大木。”
“关键是人烟稀少，除了开采使用外，不必担心当地人太多，而因伐木取暖影响林木被过度使用。”
弘历说道。
张廷玉也早已听说过铁路。
但他到底还没见过，所以也不好多言，只颔首称是。
弘历这里又问张廷玉：“你在淮扬已久，可知这里目前有何大弊？”
虽然张廷玉负责办理船政和造船，但他也有为弘历观察地方官舆民情的责任。
所以，弘历也就问起他别的来。
张廷玉对此只能暗叹，天子这南巡，可是半点只想玩乐的心思也没有，而是时时刻刻把国计民生挂在心上的，甚至有意让自己去得罪天下官绅的那个人，所以才以问自己的方式希望自己说出目前淮扬地区存在的大弊来。”
至于张廷玉为什么没有因此觉得弘历只是象征性地问一问，而是希望他真的能提出当地大弊。
那是因为，弘历一开始表现出连两广缺船之事都放在心上的行为，让他非常肯定，当今天子依旧是励精图治的。
好在张廷玉虽然年近八旬，但他在江南确实没有只关注船政，也就在这时如实禀告说：“回陛下，淮扬地区，如今要说大弊，那便是盐价太高，百姓淡食严重。”
“盐价太高，百姓淡食严重。”
弘历喃喃念了一遍。