茫茫山脉之中，嶙峋群峰如同上古巨兽的脊骨，刺破云天，在血色残阳下泛着冷光。
青黑岩壁上垂落着粗壮虬结的藤萝，枯黄须根在风中摇曳，仿佛是一条条巨蟒。
断崖间蒸腾着浓浓水汽，隐约可风化的兽骨嵌在岩缝中，灰白色的遗骸上，依旧残留着利齿撕咬过的痕迹。
一只羽毛凌乱的秃鹫张开宽大的双翼，在空中滑翔，锐利的双目透过层层林木遮掩，寻找着死去的腐尸。
秃鹫眼神落在数里之外的一处山崖上，停顿了片刻，忽然惊叫一声，扇动双翼，绕了一个圈，让来时的方向飞去。
它的动作中透出几分慌乱，但还没飞出多远，一道透明剑气就从天而降，无声无息地穿透了它的要害。
这头在五级妖兽中也不是弱者的秃鹫一声不吭，生机顿消，往下落去。
庞大的身躯砸踏了几棵参天大树，浓烈的妖气散开，一座山的飞鸟都被惊起，漫天飞舞。
两道遁光从云层中落下，其中一名神情冷峻的年轻修士缓缓收回右手。
他身旁跟着一名中年儒生边，两人没有理会被冷峻修士随手所杀的秃鹫，而是来到那处将秃鹫吓跑的山崖前方，细细查看起来。
山间雾气裹着腥膻，黏在岩壁上，一张半透明的黑色蛇蜕从断崖垂落十余丈，鳞片状的沟壑里，残留着深灰色的黏液，缓缓往下流去。
崖边的山石被磨去棱角，极为光滑。
下方的一座水潭中浑浊不堪，泛着灰色，密密麻麻的鱼尸翻着肚皮，在水中沉浮不定，散发出一股腥臭气息。
冷峻修士忽然屈指一弹，一道剑气飞出，射在蛇蜕上，如中败革，发出噗的一声响，竟然只是勉强射出一个小洞。
他沉声道：“这具蛇蜕如此庞大，坚韧难摧，应是那头八级的黑毒蚺刚刚褪下不久。”
中年儒生低头看了一眼水潭中的可怖景象，微微颔首：“这具蛇蜕中残留的体液，就能毒死几百头一级上阶的鱼妖，很可能是黑毒蚺昨日所留。”
冷峻修士目中闪过一丝疑惑之色：“叶某离宗之前，曾翻阅过门中所留的妖兽图鉴，记载了许多上古妖兽的习性，其中就有这黑毒蚺。”
“黑毒蚺的蛇蜕中蕴含些许本命精元，蜕皮之后，会立即将蛇蜕吞下，不会有丝毫浪费，这具蛇蜕为何会残留至今？”
中年儒生皱眉道：“黑毒蚺绝迹已久，也许叶道友翻阅的图鉴记载有误……”
冷峻修士摇了摇头：“本门自开宗立派以来，历代长老结婴之后，都有来南州猎杀妖王，磨炼剑锋的惯例。”
“叶某翻阅的妖兽图鉴，在门中已经传承了数万年，绝无可能出错。”
中年儒生闻言，看向蛇蜕的目光凝重了几分：“若真如叶道友所言，那便是这黑毒蚺遇到了什么变故，没能及时将蛇蜕吞下，就不得不离开。”
冷峻修士眉头紧皱：“此处是秘境中灵气最为稀薄之地，附近的几头八级凶兽中，黑毒蚺实力最强，便是你我联手也无法占到上风。”
“什么凶兽能够让黑毒蚺来不及吞下蕴含本命精元的蛇蜕，就退避三舍？”
中年儒生抬头看向前方，目光似乎穿透了重重云雾，落到了无穷远处。
他说道：“我等今日之所以离开那瘴气山脉，往秘境深处而来，便是因为昨日巳时，天生异象，灵光万丈，灵气风暴横扫而过，也许在秘境深处，发生了什么变故。”
“当时在下正打坐修炼，差点就走火入魔。”
“也许黑毒蚺彼时刚刚褪下旧皮，还未来得及吞下，就被天象所惊，仓皇离去。”
冷峻修士却是摇了摇头：“虽说那天象极为惊人，但仅仅持续了不到半刻钟，就消散了，只是虚惊一场。”
“你我不仅没有走火入魔，反而因为精纯灵气入体，修为提升了不少。”
“黑毒蚺是秘境中土生土长的凶兽，又岂会为灵气风暴所伤，更不可能被吓得落荒而逃。”
中年儒生沉吟片刻，忽然一笑：“我等何须在此胡乱猜测，黑毒蚺巢穴就在前方不远处，前去探查一番，不就清楚了。”
“若是黑毒蚺就在巢穴中，那昨日天象应该并无什么异常之处，过去也时常发生。”
“只是我等进入秘境时日尚短，昨日才第一次遇到，也就不用再往更深处去了。”
冷峻修士依旧眉头紧锁：“那黑毒蚺为何舍弃蛇蜕？”
中年儒生笑了笑：“黑毒蚺虽然灵智不高，但也是渡过雷劫的八级凶兽，如何行事，岂有一定之规。”
“也许它是遇到了什么变故，将蛇蜕先留在此地，之后再来吞食。”
冷峻修士微微颔首，眉头舒展开来：“道友言之有理。”
说罢，两人不再停留，径直往那黑毒蚺巢穴而去。
一刻钟后，两人来到一处沼泽上空。
冷峻修士二话不说，祭出飞剑，并指一点，万道剑气飞出，射入沼泽深处，泥水飞溅，臭气熏天。
好在两人与黑毒蚺交手已经不止一次，早有防备，以真元遮住口鼻，不受臭气侵扰。
万道剑气射出后，两人等了一会，泥水如雨点般落下，被波及的草木尽皆枯萎而死，沼泽中却没有任何反应。
冷峻修士怔了怔，抬手一点身前飞剑：“分！”
飞剑轻轻一颤，分化出三十六道剑光，与飞剑本体一般无二。
他再往下一指，剑光激射而出，将沼泽搅了个天翻地覆。
泥水如雨点般落下，被波及的草木尽皆枯萎而死，但沼泽中依旧是一片死寂。
中年儒生目中精光一闪：“叶道友且住，这片毒沼中只有黑毒蚺一头凶兽，道友动静如此之大，它却没有出来迎敌，应该是逃走了。”
冷峻修士点了点头，抬手召回飞剑，肃然道：“看来那天象非同寻常，竟让一头八级凶兽违背习性，落荒而逃。”
中年儒生遥望远处：“不错，秘境深处定有变故发生，以叶道友之见，我等接下来应当如何行事？”
冷峻修士屈指一弹手中飞剑，发出一声清越剑鸣，毫不犹豫道：“自然是深入秘境，探查原委，寻找脱身之机！”
中年儒生转头看向冷峻修士：“叶道友就不怕再遇到秘境深处的那些九级凶兽，乃至十级凶兽？”
冷峻修士微微仰头，往上看去。
苍穹澄澈如洗，几缕薄云被风揉成絮状，慵懒地浮在蔚蓝色的底幕上。
天中一轮大日高悬不动，炽烈明亮，将金辉泼向大地。
“张道友可还记得，来到此处多久了？”
中年儒生一怔，声音略显低沉：“在下岂会忘记，时至今日，身陷此地已经四十八载有余。”
“家师在山门中等候在下回宗结婴，至今不得音讯，怕是已经心焦如焚……”
冷峻修士淡淡道：“叶某误入秘境的时间，比张道友要长一些，已经五十三载。”
他凝视着那轮明亮大日：“空间秘境中本无日月星辰，此处天象，皆是幻阵，凝滞不动，永无变化，叶某已经看腻了……”
他又低头看向下方沼泽：“秘境之中凶兽遍地，寻常一头八级凶兽，都是在外界绝迹已久，实力强横。”