“……女伴？”卡西重复了一遍。
朱利安的声音继续从扬声器里传出：
“对啊，女伴。”
“你们别小看这件事。我爸说过：‘一个男人单独走进慈善晚宴的大厅，就像简历上推荐人那栏是空白的。能力再强，别人也会先打一个问号。’”
“这种级别的晚宴，正餐之前有一个鸡尾酒环节，四十五分钟到一个小时。”
“这个时间段非常重要。捐赠人之间互相认识，项目负责人和金主第一次接触，全部在这段时间里完成。”
鼠标的点击声从手机里传过来，朱利安似乎在查阅什么资料。
“你身边有人，别的宾客就愿意主动走过来搭话，两个人站在一起本身就是一种社交信号，说明你在这个圈子里有被认可的人际网络。”
卡西往手机边上又凑近了点儿，听得很认真，这是她从来没学习过的知识。
“而且你带的人是谁，直接反映你的社会信用。”
好像收到了某种感召，朱利安的声音也更认真了。
“在鸡尾酒环节，你跟一位捐赠人聊天的时候，你的女伴会自然地跟对方的女伴交谈。这等于两条线同时在帮你建立关系，一个人能覆盖的社交面，只有两个人配合的三分之一。”
“我有个关系很远的表哥有一次参加美国癌症协会的年度晚宴，就是一个人去的。鸡尾酒环节的那段时间，从头到尾没有一个人跟他搭过话。”
“入席的时候他发现自己被安排在靠厨房通道的桌子，在这种晚宴上，座位是按社交权重分配的，单独出席的人优先级最低。。”
“还有，我认识个叔叔，他儿子第一次带自己的女朋友去慈善拍卖。”
“那姑娘不了解慈善拍卖的规则，以为跟网购竞价一样，最后拍下了一个七万五千美元的科罗拉多滑雪度假套餐，当场要刷卡，她根本没钱。”
“后来呢？”林恩问。
“当然是这家傻儿子替他付了。”
“第二天她就被分手了，钱倒不是主要的，主要是这让他们家丢了脸。”
朱利安总结道：
“所以，女伴的选择不是你们想的那种随便找个人撑场面。”
“她需要熟悉这套规则，知道什么时候该主动攀谈、什么时候该得体地退出对话、拍卖环节什么时候举牌什么时候放手。”
这句话说完，卡西突然刺出一刀：
“等等，那你呢？你参加这些晚宴都带谁？”
“我？”
“我当然是……”
“我爸给我安排啦，每次晚宴前两周，他秘书会发一封邮件过来，写好几号几点在哪里接人，名字、家庭背景、跟哪些捐赠人有交集，全在附件里，我到了接上人就行。”
“不过现在不用了，我下次可以带埃琳娜去了，她一定会表现得很好的。”
林恩慢慢转头看向卡西。
卡西也在看他。
两个人的表情一模一样。
朱利安完全没有察觉电话这头的沉默意味着什么，变得热心起来：
“需要我帮林恩也安排一下吗？孟菲斯虽然不是我家的主场，但找个合适的人选问题不大，我让我爸的秘书那边联系一下，最迟后天……”
卡西直接按掉了通话。
“安排，哼！安排个鬼啊！还不如让我安排。”
她打开拨号界面，直接搜了出一个名字，按下拨号键。
“嘟——嘟——”
免提开着，电话铃声填满了客厅。
“你应该带维多利亚。”
“你想想，朱利安说的那些，你需要的人，第一，要对这种场面熟悉，鸡尾酒环节知道该往哪站、跟谁聊、怎么把话题自然地引到项目上。维多利亚从小在这种圈子里长大，这些东西她肯定很清楚。”
“嘟——嘟——”
“第二，她姓范德比尔特。范德比尔特、阿斯特、洛克菲勒，这些名字就是美国贵族的族徽。那些老钱捐赠人一听到这个姓，会自动把你的可信度提高好几个档次。”
“嘟——”
卡西的眼睛越来越亮，对自己的计划很得意。
“对你一个亚裔来说，这一点尤其重要。你的医术我们都知道很厉害，但你在这个圈子里有没有根基、值不值得长期投资，这些他们是看你身边站着谁来判断的。刚才朱利安说得很明白”
卡西身体前倾，声音越来越快：
“况且以维多利亚的身高，气质……穿上晚礼服站在你旁边走进去……面子在这种场合太重要了，那些捐赠人掏多少钱，不全是看你的方案写得多好，也要看你这个人的……”
“林恩？”
维多利亚接起了电话。
卡西第一时间凑近手机，根本没给林恩张嘴的机会：
“要不要当林恩的女伴？”
“嗯？”维多利亚有点没反应过来。
“林恩收到了ALSAC的慈善晚宴邀请，六月二十八号在孟菲斯，圣裘德那边要他向捐赠人介绍儿童创伤外科项目。”
“你对这种场面熟悉、姓氏也有分量、你是转诊协议的设计者，捐赠人问到技术问题你也可以直接回答……”
卡西一口气说到底：
“……我们拿到的捐赠越多急救站发展越快，你去是对整个团队最有利的选择！”
她说完了。
电话的两头同时安静了下来。
卡西这才靠回沙发靠背上，呼出一口气，半干的红色卷发贴在她脸颊上，她拿手指拨开了一缕。
“你不想去吗？”维多利亚一向有话直说。
“……你看看我。”
卡西低头看了一眼自己缩在沙发上的腿。
“怕是穿上晚礼服，会像个偷穿妈妈裙子去参加毕业舞会的七年级生。”
她勉强笑了一下。
“一个布朗克斯贫民窟出来的爱尔兰加意大利混血小医生，参加过最高级的宴会是表姐在扬克斯办的婚礼，那是我离上流社会最近的一次。”
不知道是不是觉得有点冷，她拽了拽身上林恩那件当浴袍穿的旧T恤。