瓦立德笑容不变，眼神却微动。
班达尔亲王脸上露出了窘迫和无奈的苦笑，继续低声快速道，
“不是我讹你，是这工程是真缺钱。
前期投入像个无底洞，没几十亿美元根本打不住。
我那些家当，填进去连个大声响都听不见。”
瓦立德看着他眼中那抹真实的焦灼，忽然笑了笑，也压低声音，
“没事，钱不是问题。
你先撑一年，把场面稳住，把声势造足。
明年这个时候，我保证你不会再为钱发愁。”
明年？
班达尔闻言，脸上那种“讨钱”的窘迫瞬间收敛，神色变得严肃起来。
他深深看了瓦立德一眼，摇了摇头，声音虽低，却带着一种奇异的重量：
“小子，不是我缺钱，是这个工程缺钱。”
瓦立德心头微微一震。
他迎上班达尔的目光，那里面没有了之前的算计、表演只剩下一种近乎纯粹的……执着？
班达尔似乎看懂了他眼中的探究，笑了笑.
那笑容有些复杂，有些沧桑，甚至有点超脱.
“小子，不是给你玩心眼。
到了我这个年纪，经历了这么多事，我是真觉得……
这余生要是真能把这件事给做成了，把这片沙漠多少染上点绿色，那我这世界，也算没白来一趟。”
半晌。
瓦立德什么也没说，只是再次后退一步，面向班达尔，深深地、郑重地鞠了一躬。
这一躬，与之前表演给公众看的不同。
台下或许以为这是对长者、对公益先驱的敬意，但只有他们两人知道，这一躬里，有对过往算计的了结，有对这份无论真假的执着的敬意。
或许，还有一丝同为棋手对跳出棋盘某种可能的复杂感慨。
……
利雅得，哈立德宫。
车队驶入，碾过寂静的庭院，停在灯火通明的主宅门前。
瓦立德推门下车。
夜风吹过空荡荡的宫殿前廊，卷起几片落叶。
他走进去。
大厅里，巨大的水晶吊灯只开了一半，光晕在地面昂贵的大理石上投下斑驳的影子。
小安加里跟在他身后一步远的地方，垂手而立，如同最忠诚的影子。
瓦立德在空旷得能听见自己脚步回声的客厅中央站定。
目光扫过那些熟悉的、此刻却空无一人的沙发、茶几、装饰花瓶……
一种莫名的烦躁情绪，如同无形的藤蔓，悄然爬上心头。
家里空空荡荡的。
他的心，也像是被这空旷抽走了什么，有点空落落的。
他踱了几步，脚步在大理石地面上发出清晰而单调的回响。
“安加里。”
瓦立德忽然停下脚步，转身。
“殿下。”
小安加里立刻上前半步。
“备车。”
瓦立德的声音平静，却带着一种不容置疑的决断，
“去王宫。我要探望阿卜杜拉国王陛下。”
小安加里闻言，猛地抬头，脸上是无法掩饰的错愕，“殿下？现在？”
“就现在。”
瓦立德打断他，耸了耸肩膀，脸上露出一丝近乎冷酷的平静，
“我不想被动的应招。
那老狗是在设局，还是真的病重，总得亲眼看看。
躲在行宫里猜来猜去，不如直接去问问下棋的人。”
小安加里听懂了。
他深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，迅速躬身，
“是，殿下。国王病重，您作为孙女婿去探望，是应当的。
给我几分钟，我这就去准备。”
他转身快步离去。
安排车辆、护卫、通传事宜，并准备看望病人长辈的礼物，动作迅捷而无声。
瓦立德看着他的背影，整理了一下身上的白袍。
主动踏入风暴眼，固然危险，但有时候，也能吹散最浓的迷雾。
……
王宫，阿卜杜拉国王的书房。
通传比瓦立德预想的要顺利。
完全没有等待时间，他就被那位面色沉静的老宫内官引着，穿过重重警卫把守的走廊，来到了国王的书房门前。
就像是老国王专门在等他一般。
瓦立德有点儿后悔了……
推开厚重的雕花木门，一股混合着古老书籍、昂贵熏香，以及……
浓郁草药味的气息扑面而来。
书房很大，藏书丰富，陈设古朴而威严。
巨大的书桌后，阿卜杜拉国王并没有像外界传言那样缠绵病榻，而是端坐在宽大的高背椅上。
他穿着一身素色的阿拉伯长袍，头上戴着传统的红白格头巾，脸上看起来虽然有些苍白和疲态，但眼神依旧锐利，腰背也挺得笔直。
除了比上次御前会议时更清瘦一些，丝毫不见“病入膏肓”、“即将不久于人世”的垂死气息。
但瓦立德知道，这不是老国王“装病”。
那脸上过于均匀的、略显不自然的色泽，是精心修饰过的妆容，为了掩盖病容。
而空气中那股无法忽视的、苦涩中带着奇异清香的草药味，更是佐证。
尤那尼医学。
瓦立德对此并不陌生。
伊斯兰的尤那尼医学与中医一样，同属中世纪世界最先进的医药体系，为现代药理学奠定了基础。
毕竟，阿拉伯半岛作为中西方文明交汇之地，它的形成发展，也难免受到中西方同时的影响，在里面能找到两边的影子。
于是，形成了基于“四元素”（火、气、水、土）和“四性”（热、冷、干、湿）的独特理论，强调体液平衡和整体调治。
其实，与中医的阴阳五行、气血津液学说更像一些。
都讲究整体观，反对将人体视为机器零件的组合，不孤立看待疾病症状，这些观点完爆西方医学的科室割裂。
无论是在中东还是在东方，越是金字塔顶端的家庭，在遇到西医束手无策的慢性病、老年病或者需要长期调养时，往往越信赖这些流传千年的传统医学智慧。
显然，对于肺癌晚期、西医已经回天乏术的阿卜杜拉国王来说，尤那尼医学的草药和疗法，成了他续命、维持清醒和体面的最后依仗。
“瓦立德，我的孩子，过来坐。”
阿卜杜拉国王的声音响起，比上次御前会议时沙哑了一些，但中气还算充足。
瓦立德收回思绪，右手抚胸，恭敬地行礼，
“愿真主的平安降临于您，国王爷爷。愿您早日康复。”
他走到书桌前指定的椅子坐下，姿态恭谨。
接下来的时间，是一段典型的、充满王室礼仪和废话的寒暄。
瓦立德问候国王的身体，国王则夸赞他“身子骨比以前硬朗多了”、“气色不错”，又扯了几句利雅得近来的天气和无关紧要的市政工程。
气氛看似轻松，但两人都心知肚明，这只是开场白。
果然，阿卜杜拉国王话锋一转，那双阅尽沧桑的眼睛看着瓦立德，带着一丝探究，
“阿黛尔呢？我的小孙女，怎么没跟你一起来看看我这个爷爷？听说她最近一直跟你在吉达？”
来了。
瓦立德脸上立刻露出恰到好处的、带着点不好意思的神情，
“回爷爷，阿黛尔……她身体有些特殊状况，虽然不能确定，但医生建议不宜长途汽车颠簸。
所以她直接从吉达乘机去了BJ休养，刚刚传回消息，说已经平安抵达了。”
这话也是试探。
“哦？特殊状况？那可是件好事。”
阿卜杜拉国王眉梢微挑，随即露出一丝似笑非笑的表情，“小子，挺小心的啊。”