回过头，高志凯的脸上挂着那副人畜无害的微笑。
“瞧我这记性。临走前，我主还让我转达一句。
为了表示对王储殿下和亲王殿下最终顾全大局、做出明智抉择的谢意，同时也是为了帮二位……
嗯，更好、更体面地向各方——无论是王室内部、东部省那边交代此次‘领土协调’与‘总督任命’的成果……”
他顿了顿，目光在若有所思的老萨勒曼和明显有些困惑的穆罕默德脸上扫过，清晰地说道：
“阿联酋方面，愿意以面值全额收购沙特持有的那笔对埃及的50亿美元主权债务。”
老萨勒曼的眉头瞬间皱起。
穆罕默德则是愣了一下。
收购……埃及的50亿债务？垃圾外债？
他发现，做瓦立德的朋友，很省心，做瓦立德的敌人，特么的太废脑子了。
高志凯似乎看出了穆罕默德的疑惑，微笑着解释道，
“殿下，您知道的，埃及那边的财政……一直是个无底洞。
那50亿美元贷款，与其放在账上成为一笔不知何时能收回、甚至需要不断展期的‘不良资产’，给财政部和王储殿下您的改革议程带来潜在负担和批评……
不如由我们阿联酋接手。”
他语气诚恳，仿佛完全是在为对方考虑，
“这样一来，沙特账面上立刻就能回笼50亿美元现金，改善财政数据，也卸下了一个长期包袱。
对于埃及方面……既然债权转移到了‘友好’的阿联酋手中，未来的债务重组或展期谈判，空间也会更大、更灵活，塞西元帅那边，想必也会对沙特此次的慷慨成全与牵线搭桥心怀感激，更有利于沙埃关系嘛。”
老萨勒曼深深地看了高志凯一眼。
瓦立德和他的谋士，算计得太深了，连事后如何帮他们粉饰局面、转移矛盾、并进一步扩张自身势力范围，都考虑进去了。
这50亿债务收购，是毒药，也是裹着糖衣的炮弹。
接受，短期内有点甜头，长期看可能削弱沙特在埃及的影响力，并让瓦立德的影响力渗透得更深。
不接受？
对方刚刚展示了掀桌子的能力，此刻递过来一根看似体面的稻草，如果不抓住，反倒显得不识抬举，可能让刚刚达成的脆弱妥协出现变数。
穆罕默德显然也很快想通了其中的关窍，脸色变幻不定。
这感觉，像是被人打了一巴掌，对方又递过来一颗糖，告诉你这糖能帮你止疼，但你得明白，糖里有药。
高志凯不疾不徐地等待着，没有催促。
他知道，对方会接受的。
在已经输掉核心利益的局面上，这点附带“好处”和“台阶”的提议，他们没有理由拒绝，也无力拒绝。
老萨勒曼沉默了几秒钟，缓缓开口，
“瓦立德埃米尔……考虑得很周到。
沙特那笔债权，如果能以面值转让给阿联酋，对双方、对埃及，都是一件好事。
具体事宜，让财政部的官员和你们的人对接吧。”
他这是接受了。
不仅接受了债务收购，也接受了这其中隐含的权力转移和未来格局的微妙变化。
“王储殿下英明。”
高志凯的笑容真挚了几分，
“那么，我就不再打扰了。具体债务转让协议，我方人员会尽快与沙特财政部联系。告辞。”
说完，他不再停留，从容转身离去。
那份胜利者的从容，刺痛了萨勒曼父子最后的尊严。
书房门关上的一刹那——
“砰！！！”
穆罕默德再也控制不住，突然猛地挥臂，将面前茶几上那只盛着半杯阿拉伯咖啡的水晶杯狠狠扫落！
“哐当——！”
水晶杯砸中墙壁，瞬间破裂，深褐色的液体和碎片飞溅开来，在昂贵的地毯上洇开一片狼藉的污渍。
耻辱！
前所未有的耻辱！
不仅战场上输得一败涂地，在谈判桌上，更是被对方派来的一个特使，逼得签下城下之盟。
割让了战略要地，还不得不捏着鼻子承认对方的“功绩”和“总督”地位！
“他算什么东西！一个中国人！竟敢在我面前画线！竟敢威胁我们萨勒曼家族！
瓦立德……瓦立德他是疯了吗？！真以为拿了阿联酋，就能在沙特为所欲为？！”
老萨勒曼默默地看着儿子发泄，没有阻止。
直到穆罕默德喘着粗气，颓然坐倒，他才起身，走到儿子身边。
缓缓弯下腰，用指尖拈起一块稍大的、边缘锋利的玻璃碎片，举到眼前，对着灯光看了看。
碎片折射出冰冷的光，映在他浑浊却锐利的眼中。
“待会记得全部捡起来。”老萨勒曼的声音平静得可怕。
“父亲！”
穆罕默德的声音带着压抑到极致的怒火和屈辱，“我们……我们……”
“这就是代价。”
老萨勒曼打断了他，声音很是平静。
他将玻璃碎片轻轻放回桌面，拿起一张丝帕，慢条斯理地擦拭着手指。
“背刺盟友的代价，低估对手的代价，还有……实力不如人的代价。”
穆罕默德颓然坐回椅子，双手捂着脸，肩膀微微抖动。
“我知道……我知道！”
他声音闷闷地从指缝间传出，“可我不甘心！凭什么？他瓦立德……”
“凭什么？”
老萨勒曼放下丝帕，目光转向儿子，嘴角扯出一个苦笑，
“凭他四小时拿下阿布扎比。
凭他手里有几万雄兵，背后有中美的力量。
凭他能让巴尼·亚斯这种世仇部落转头就认他为主。
更凭他……看穿了我们最怕什么，并且毫不留情地插了进来。”
他顿了顿，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
“那个高志凯，说的每一句话，都像是用冰做的刀子。
他不跟你扯石油，不跟你谈美元。
他就抓着两样东西，‘部落规矩’和‘沙特家族的沙特’。
前者让你没法用现代国家法理去辩驳，后者……
直接悬在我们头顶，提醒我们，王座下面，还有别的兄弟虎视眈眈。”
穆罕默德放下手，脸上是掩饰不住的挫败和茫然。
“父亲！我们……我们就这样认了？！”
“不然呢？”
老萨勒曼看着他，“和瓦立德开战？然后让小纳伊夫笑到最后？
还是指望美国会为了我们，去攻打一个刚刚民主选举出来的阿联酋新政府？”
穆罕默德张了张嘴，说不出话。
是啊，还能怎样？
瓦立德掐准了他们的死穴。
老萨勒曼拍了拍他的肩膀，在他旁边坐下，
“愤怒解决不了问题。现在要想的是，如何在这盘败局中，找到对我们有利的落子。
你想想，瓦立德要这块飞地走廊，究竟想干什么？仅仅是为了报复和获取石油利益？”
穆罕默德顺着父亲的手指看去，眉头紧锁，脸上写满了问号。
老萨勒曼突然笑了，这次是真的笑出了声，只是笑声里没有任何温度，反而透着一股老谋深算的寒意。
“儿子，你还是太年轻，只看得到眼前的屈辱。”
他站起身，慢慢踱到墙边那幅巨大的中东地图前。
这幅地图比高志凯刚才摊开的那张要详细得多，上面用不同颜色的标记和线条，标注着错综复杂的势力范围、油田分布、部落领地，以及……潜在的冲突点。
老萨勒曼的手指，精准地落在了那条连接豪尔奥台德与朱拜勒的狭长地带。
“瓦立德要这里……”
他的声音很轻，像是在自言自语，又像是在给儿子上课，
“明面上，是为了打通他的飞地，让朱拜勒和阿治曼能连成一片，不再受制于人。
但更深层的意图……恐怕是为下一步做准备。”
“下一步？”穆罕默德一怔。
“你看这里……”
老萨勒曼的手指从朱拜勒港向东移动，越过一小段波斯湾海域，点在了卡塔尔半岛上，“卡塔尔。”