叶姿回到王府的时候，天已经快黑了。楚戈说这几天有重要的事情，不回府住，命令她不许踏出王府半步，否则后果自负。
昨日楚戈那句“成败在此一举”，叶姿就已经猜到他要做的是什么。
虽然自己并不爱他，但世态炎凉，一切后果并非都能如人所愿，虽她尚有一技之长，但是如果没有楚戈的庇护，她和娘亲会活得非常凄惨，她不想自讨苦吃也将娘亲牵连。
在叶姿的潜意识裏，是不希望楚戈出什么岔子，希望他顺利夺回江山的。
胡思乱想了一下午，经过惊心动魄的思想斗争，终于疲倦睡去。
叶姿过去睡得很沈，但这晚怎么也睡不好，不承认也必须认同，是因为楚戈不在她身边。
她已经习惯他每晚搂着她入眠。
翻来覆去好不容易进入浅眠状态，又被屋子裏轻微的动静弄醒。
叶姿懒懒地坐起来。
柜子前，花妍正整理着她的衣物。
声音带着没睡醒的慵意：“花妍，怎么这个时辰收拾衣裳？”
“主子。”花妍的眼神略显慌乱，“奴婢吵醒您了。”
看着她手臂上搭着的那条长裙，“咦，怎么把这套衣裳翻出来了？”这是她过去喜欢的素色，自从入住王府，就被楚戈强迫着穿他喜欢的，已经很久没碰过红以外的颜色。
“哦……”花妍似乎顿了一下，“王爷喜欢主子穿红衣，这些衣裳留下来占地方，奴婢打算拿出去放着。”
花妍很少露出这般紧张的神色，叶姿直觉得有什么事情瞒着她。
为了让花妍不那么尴尬，故意装成很困的样子，躺下打了个哈欠，闭上一只眼睛俏皮地瞄着她：“真是个贤惠的姑娘，不过这些事情我自己来也行，时候不早，别再折腾啦，先回去歇着吧。”
花妍抱起衣料离开，“嗯。”
会有什么事情发生呢？
花妍可疑的举止，让叶姿再也睡不着。
这几天，摄政王府看似平静，隐藏在暗处的护卫们让叶姿这个不会武功的人都察觉到紧张的氛围。再是平静的表象，也註定平静不了。
次日午后，花妍早早过来向叶姿汇报宫中的情况。
“两边仍在僵持，昏君一怒之下杀死了两名劝他退位保命的大员，国舅手裏的兵马正与西北那支军队交锋，看情况，不出两日，帝国的新君便会即位。”
“但愿王爷不折损一兵一卒，顺利夺回皇位。”叶姿说得轻松，内心却是从未有过的沈重。
她也不知道在怕什么。
在花妍的劝说下，叶姿第一次踏进王府那间荒废已久的佛堂。
听花妍说，那是萧贵妃生前建议楚戈设立的，但他生性桀骜，从不相信神鬼之说，这间佛堂显然是为了取悦母妃而做的摆设。
佛堂裏从来没有燃过香火，萧贵妃逝后，楚戈下令此为禁地，没经过他的准许，任何人不得入内。
花妍劝她为楚戈祈福，但是府中其他地方不许生火，唯一可以燃香的就是佛堂，叶姿想不通楚戈为什么要把一间废弃的佛堂画作禁地。
有些担心惹出祸事，再三确认：“花妍，咱们偷偷进去，真的没事吗？”
“主子是来祈福请天佑主子马到功成的，王爷高兴都来不及，怎会怪罪？”
叶姿迟疑片刻，点点头抬脚迈进佛堂。
就在她转身准备唤花妍拿出香火纸钱的时候，佛堂大门嘭地一声被关上。
“发生什么事了？！”叶姿惊了一下。
回头发现门已经被锁上，花妍的声音隔着结实的木门传来：“主子，佛堂裏有些干粮，是奴婢提前备下的，您且先在这裏待上两日，待事情平息之后……”花妍的声音顿了顿，“如果奴婢还活着，任由主子处置！”
叶姿没想到花妍会骗她，满心疑惑：“为什么？”
“声东击西，迷惑敌人，王爷是为了保护主子才出此下策。”
叶姿还是不太明白，急切问道：“什么意思？”
“主子别问原因，您先在此等候，王爷很快就会回来接您。主子，对不住了！”
“等等！”叶姿猛地反应过来，叫住欲走的花妍。
难怪花妍昨晚会捣腾她的衣物，原来是想做她的替身，装成她，然后再故意让昏君的人抓走，以身犯险帮她避过一难。
兔子急了都会咬人，更何况是残暴的昏君。昏君对宫中大刑用得绝不手生，纵然花妍武功再高也难保不会出事。
容不得多想，她不能让花妍为她牺牲。
“花妍，你还没来得及和萧述团聚，不可以去送死！”
萧述待她如亲兄长一般，她不能看到这么爱他的女人为了她而丧命，让他们阴阳两隔。
外头一阵沈默。
叶姿原本只是猜测，从花妍的沈默中更是肯定了自己的想法。
“萧述的信物在我手上，你把我关起来，万一他有个闪失，拿什么去自救？放我出去，让我亲手将信物交还，好吗？”
男人之间的关系利益她也许不懂，但她知道，楚戈要夺回自己的皇位，就必须调兵遣将。
皇帝虽然残暴昏庸，但他身后的势力和一部分迂腐官吏仍然在意君臣之礼，楚戈这么做在他们看来无疑是大逆不道之举，一场厮杀在所难免。
萧述既是西北塞外的贵族，手中必定也有可助楚戈一臂之力的筹码，花妍为楚戈效力，萧述必定也是站在他这边的。
所以——楚戈的成败，也决定了萧述的存亡，花妍的存亡，还有她自己。
“主子，王爷不会让您涉险的。”
“可是我不能坐以待毙！花妍你放我出去，”试图说服：“昏君对我天命帝后的说法深信不疑，我出去了，可以帮你们一把也说不定。”
“主子，别说了。”花妍不为所动，“现如今皇帝处于劣势，必定会设法找到可以牵制王爷的人，而今能让王爷动容的人，唯有主子您。”
叶姿楞了一下。
可是……可是如果皇帝的人真有本事入府，这间佛堂又能起到什么作用呢？
“主子，佛堂正中那座香鼎下有只机关，要是外头稍有动静，万万记住拨动把手。”花妍说完最后一句就离开了。
叶姿摸索了一阵，找到花妍口中的机关，怔怔地看着那只精巧的把手。
也许再过一会儿，它就能救她的命了。
花妍那句话一直在她脑中徘徊。
能让楚戈动容之人唯有她……唯有她？
“保护夫人！”
一声高呼，紧接着，门外传来激烈的打斗声。
叶姿毫不迟疑，用尽全力将机关的手柄拉开。
作者有话要说：
收藏没动，留言个位数，哼哼，乃们商量好集体霸王？！俺决定，把他们分开！
☆、“包子”的愤怒
潮湿阴暗的地牢之中
“什么！抓错了？”皇帝大怒，拔剑当场刺死了身旁的一名护卫。
从他布满血丝的双眼可见，他显然已经失控。
咬牙恶狠狠道：“一群废物！都给朕滚！朕要亲手杀了这个贱人！”
花妍中毒动弹不得，神色无惧无畏，嗤笑一声：“昏君。”
身上的衣裳被扯碎，她双目依然坚定无惧：“已经沦落到住在这潮湿的地宫中，还敢妄自称帝，也不怕被人笑话。”
说这些话，无疑是想激怒他，好让她死得痛快一点。
皇帝果然失去了最后一丝理智，怒火滔天，拔剑就朝她刺去……
花妍昏过去的时候，看到一张熟悉的面孔。
“花妍！”两个不同的声音同时大呼。
萧述和叶姿出现在地宫门口。
叶姿惊呼一声，快步朝血泊中的花妍奔去。
“你怎么这么傻这么傻！花妍，你睁开眼睛看看我，看看我，死的人应该是我，你怎么这么傻……”
“咳咳~那个，小朋友，麻烦给姑姑让个位置。”
叶姿抹泪错愕仰头：“娇娘？”
娇娘眨巴着一双妖娆的大眼：“嗯哼~乖，叫姑姑。”蹲下去检查了一番花妍身上的伤口：“死不了，抱她起来吧。”
萧述抱起花妍，疾步离去，匆忙中唤道：“小叶子，还不快跟我走。”
凌晨时分，叶姿从王府的地道出去就遇到了萧述的手下。看到她身上那只竹哨立刻领她前去找到了萧述。
将事情始末道与萧述后，两人马不停蹄地开始寻找花妍。
将宫中几个地牢翻了个遍，终于在这裏找到她，可惜还是来晚了一步。
回去的马车上，花妍一直在流血，连萧述身上也被染满了鲜红的血迹。
叶姿心急如焚，“娇娘，怎么样，止血药弄好了吗？”
娇娘倒腾了一会儿，从怀裏掏出一个盒子，上次在营帐时叶姿见过。
只见她又在花妍受伤的位置捣鼓了好一阵，然后贴上一层从她身上撕下来的纱布。
娇娘长长舒了口气：“这姑娘血气真旺，可算是止住了血。”
回到萧述的住处，花妍被娇娘带进房裏清洁伤口，听她的口气，花妍应该没什么大碍，只是伤口太深，需要多做消毒处理，在蛊虫的麻醉下，花妍暂时还醒不过来。
得知花妍没事，叶姿这才松了口气，随意进食了一些东西便又守在门外。
萧述的脸上还是戴着那只面具，除了担心花妍，看叶姿的神情也是万般担忧。
“看你一身的灰尘，回去换身衣裳，早些歇着，花妍是奴你是主子，岂有主子守着奴的道理。”
凌晨见到他的时候，听见他激动地喊她小叶子的时候，叶姿数日的伪装全数脱落，小女人的一面一下子显露出来，扑到他怀裏大哭了一场，在亲人面前才会流露的真实感情毫无保留。
“萧大哥。”过去玩笑闹腾地称他为大树哥哥，而今身份特殊，为了不让人误会他们的关系，那种亲昵的称呼叶姿不敢再用。
“我早已经将花妍当做成自己的姐姐，何况她心仪的人是你，这也许是命中註定。她会成为我的大嫂，我怎能不担心她。就让我多守一会儿，等她醒来，好吗？”
“哎呦，没看出来呀~”房门被打开，娇娘笑嘻嘻地看着叶姿：“没看出你这小朋友还挺讲义气，除了女扮男装欺骗人家的感情之外~”啧啧嘆道：“我怎么发现你跟我家大哥很像呢？不会真是他的女儿吧？”
叶姿一心只有花妍的伤势是否好转，并没有在意娇娘话裏奇怪的成分。
上前抓着娇娘的衣袖：“怎么样，花妍她没事了对不对？”
“叫姑姑我就告诉你~”
叶姿顿了一下，“姑姑？”想起楚戈那句有头没尾的话，展颜一笑，爽快地唤了声：“姑姑。”
娇娘掩嘴笑了起来，“瞧你这单纯的小摸样，和萧述一样死心眼儿，真不知道你是怎么在王府混的！~”看了眼屋子裏的伤患：“想我塞外一绝手，死人都能给他弄活了，更何况个半死不活的！让她睡到自然醒，再吃几粒药丸子，药到病除，三日之内保她健步如飞！”
是不是……真这么厉害？
叶姿望着年过三十看上去不过十j□j岁模样的娇娘，发自内心道了声：“谢谢。”
娇娘抬手，“别谢我~救她是看在我这侄子首领的份上，人家还指着大侄子多多提携我家男人呢~”
“首领？”叶姿回头望着萧述。
萧大哥就是塞外的首领？
娇娘为什么唤他作侄子？
“好啦好啦，我要回去了，让哈格等久他会使小性子的~”娇娘转身捏了把叶姿的脸，“姑姑走啦，替我问候楚戈，查出你的真实身份立刻告诉我，别藏着掖着，奴家是越看你越像我大哥的女儿，真是个漂亮的女娃！~”
叶姿正想说话，娇娘已经不见了踪迹。
“萧大哥？”试图从萧述口中得到答案。
萧述点点头：“我是塞外阿打骨的首领，娇娘是我亲姑姑。”微笑看着叶姿：“刚才，她只是逗逗你。”
叶姿是不是他同父异母的亲妹妹，此事关系到叶姿的出生血统。
帝国很多人在乎国师的那句话，楚戈即将称帝，为了叶姿地位不被动摇，萧述已经毁了不少证据，甚至让叶世仁假性失忆。
萧述不知道楚戈和叶世仁之间的恩怨，只知楚戈毫不避嫌，将叶姿从皇帝身边带走，且在塞外时见他看叶姿的眼神，认定楚戈是真心爱他这个妹妹的。
他不希望别的因素影响到他们，多次阻止楚戈派去查探叶姿真实身份的人，让他们至今一无所获。
他话裏有话，叶姿本想追问，突然想起一件重要的事情。
掏出那只竹哨递给他：“是时候物归原主了。”
“不，你留着。”
“可是萧大哥，这只竹哨对你很重要。”
“听话，留着。楚戈是未来的帝王，身为一族首领，其实就是在刀口子上舔血，在利益与感情之间，大哥不敢保证他会宠你如初，这是大哥唯一可以给你的支援。”身世一旦暴露，“这将会是你维持受宠唯一的筹码。”
维持受宠？
萧大哥一直认为她很受楚戈宠爱么？
叶姿内心苦笑了一遍，为了不让他担心并没有表现出来。
笑了笑收回竹哨，“知道了。谢谢大哥。”
“萧述……萧述……”花妍虚弱的声音传出。
叶姿大喜，花妍终于醒了。
彻夜劳顿，加上没有人发现她手臂上的伤，叶姿失血过多，终于承受不住，在门外晕了过去。
昏厥之前叶姿楞楞地想，常穿红衣也不失为好办法，可以在受伤时免去亲人的担忧。
昏君深知这些年滥杀重臣不作为，大势已去，僵持了几日，错抓唯一可以威胁楚戈的人，连最后的筹码也丢了之后才看清事实，终于放弃反抗。
楚戈的军队进入皇宫的时候，昏君仍执迷不悟，正躺在酒池中享受最后一天的醉生梦死。
凌乱淫靡的酒池周围第一次这般安静，没有乐师，没有女人。
昏君像只发疯的畜生，埋头在酒池中时而大哭时而大笑。
楚戈将手中那把染血的剑扔了进去，和昏君的肩膀距离只差半寸。
“你装了三年的疯，本王让你多活了三年，如今，还要继续么？”
疯狂的癫笑戛然而止。
昏君惊恐地望着岸上的楚戈：“你……你怎么知道朕是装疯的！”
“本王的眼线从朝堂到后宫，你觉得呢？”
“既然知道……既然知道为何要留我一条命？”疯也似的狂笑：“哈哈哈哈，我知道了！因为你怕，不敢杀朕！哈哈哈哈……”
楚戈没有回答，继续道：“你的生母娄太后临死之前，让本王放你一条生路。她喝下鸠酒自杀，吩咐太医记载病死。”
“母后……母后为什么要这么做？是你逼她的？”他开始失控。
“不，逼死娄太后的人，是你。”楚戈面无表情地看着酒池裏的落魄君王，“因为她发现，自己用残忍的手段得到江山，她唯一的儿子却没本事扞卫，常年流连酒色之中，註定会成为废人，不过是想保他一命。”
“母后……母后……你怎么就想不通呢？做皇帝不就图个吃喝玩乐，想杀谁就杀谁，想要什么样的女人垂手可得，像你一样机关算尽有什么好！有什么好……”
王位来得太轻松，他至今执迷不悟，无法理解母亲的含恨而终。
甚至没有考虑过，如果没有娄太后的机关算尽不折手段，他怎能轻松当上皇帝。
他狂妄大笑，爬出酒池，“人生苦短，不快活快活怎么对得起自己，摄政王，你说是不是？对了，你不也为了得到朕貌美的贵妃不折手段，连朕的女人都抢吗？哈哈哈哈！都一样，都一样……哈哈哈哈……”
这一次，他是真疯了。