第二十章

戚大海在“陶一彩”磨蹭许久，于掌灯时分摇摆离开，穿一条横街，往小歇水巷走去。如今秦汉秋匿在他姑妈那裏，他得小心谨慎，不能叫别人看出端倪。陶秀珠那边需要秦汉秋帮忙的事，他还在琢磨何时开口的好。思来想去，最好先跟秦汉秋通报一声，等他答应了，才好行事。

一路左折右折，穿街过巷，起先还不觉得怎样，走到后来逐渐觉出不对劲来。他当捕快当了好些时候了，再怎么迟钝，却也感到后面有人在探头探脑地跟着。他第一个念头就是这人准跟秦汉秋有关，脚随心转，身子一晃，拐入旁边一条僻静的闾巷，三窜两窜，窜到一扇废旧柴门后，不见了身影。

巷口很快出现了一个瘦猴儿般小厮打扮的人，脖颈细长，眼珠乱转，正是陶小少爷身边的小柯子。

这小柯子听从陶献玉的主意，自戚大海陶秀珠两个离开陶府后就一直蹑足跟到“陶一彩”，买两块油饼，一边吃一边窝在对面茶寮裏等戚大海出来。果然等到那大狗熊出了铺子，一路躲躲闪闪，就想看看这姓戚的往哪儿去，会见些什么人。本来跟得好好的，他还暗自得意，谁料眼一眨那个大莽汉窜进个巷子就不见了。

这可怎生是好？回去岂不是又要听陶献玉的哭闹责备，指不定还要被打上几下。

小柯子心裏其实对秦汉秋跟陶献玉的事乐见其成，他巴不得这个磨人的小少爷赶紧“嫁人”，省得成日哼哼唧唧，花样迭出，他自己也每每受到连累，不是被陶福斥责就是被大小姐教训，日子过得好不狼狈。

可那个知道秦姑爷藏身之处、看样子将来会成为小姐的姑爷的狗熊大汉到哪裏去了呢？小柯子进到巷子深处，东张西望，正没着落，后领一紧，冷不防被人拎住了。

“呔！你这个小仔鸡，贼头贼脑地跟着我作甚？！”戚大海一声大喝，从隐身处蹿出，逮住小柯子，就用上了平日裏捉拿审问犯人的派头。

小柯子惊了一下，待见到正是那只大狗熊，心裏立即笃定下来。他不慌不忙道：“戚官爷，是我家少爷吩咐我跟着您的。”

“你家少爷？”戚大海心想，不就是那只满院跑的小鹌鹑吗？他这是何意？不过那只鹌鹑好歹是秀珠妹子的弟弟，看在秀珠的份上，语气便和缓了些。

“你家少爷可是有话要说？”

小柯子道：“少爷想向官爷打问个人，便是官爷今日展示的画像上的那个秦相公。少爷想知道那秦相公现在身在何处。”

戚大海心中一剔：“你问我我怎知道？官府正在追捕他……嘿嘿，你家少爷都认出是谁了，他怎的会不知人在哪裏。”

“这……”小柯子故作为难状，“官爷有所不知，我家少爷跟那位秦相公有些小小的不愉快，如今我家少爷对他想念的紧，万望官爷指点一二，以慰我家少爷相思之苦。”

戚大海摸摸下颌，将自家胡须依次捋了一圈，道：“我也正在找秦汉秋，还想从你家少爷口裏问出些近况。谁知你家少爷顽劣不化，兀自不开口。你回去劝劝他，让他把知道的都讲出来，大家都方便些。现在我要回我住处去，你这小仔鸡休要再跟着我！否则把你关牢裏一天，叫你尝尝滋味！”

把小柯子拖出巷子，卯劲一挥，将人推出几步远，转身绕过几个路人，消失在街角。

小柯子被推跌到地上，爬起来一看，已是追赶不及。

戚大海回到小歇水巷，恰逢秦汉秋正在后院杀野兔。这几日他在戚宝花这裏白吃白住，颇感不自在，时常抽空到后山林子或茅草野地猎捕小兽野禽，给大伙换换口味。这日他清晨即去，收货颇丰，捕获野兔三只，水鸟一双，另有一只大山鸡歪脖子扔在一旁。