“还是去看一看的好，瞅瞅风声么！”
陶献玉眨巴了两下眼，颤颤道：“死小子，你又咒相公！你去县衙看看，我，我随后就来！”
小柯子等的就是这话，两腿一撒，跟着人潮跑远了。
陶献玉呆呆地立在原处，心悸不已，脸上一搭儿红，一搭儿白，胸口闷闷的。突然，他眼睛一亮，看见了个熟人，正是他阿姊陶秀珠的相好，大狗熊戚大海。问他去！
小少爷拿出罕见的劲头，抓着“小阿秦”一路尥蹶子地往前奔，却眼见着戚大海并一队缉捕，大踏步而行，将他越拉越远。陶献玉人矮腿短，又不惯走长路，嘴裏呼呼喘气，脸蛋蒸蒸通红，驮着一身厚袄，挤在众人之间，左右冲突，钻来钻去。
直到看见县衙门口的大石狮子了，小少爷也没追上戚大海。可怜他一路紧赶慢赶，歪戴着皮帽，一身狼狈地挤到廊庑下人群最后面时，裏面已经升厅开堂了。
他自是听不到一声铜锣响，三通鼓毕。廊庑栅栏后面早就围起了密匝匝三四五排看众，将不大的地方挤得水洩不通，连个小缝隙都找不到。陶献玉支着脖颈在最后面的后面着急乱转，凑着脑袋探来探去，想瞅个空儿挤进去。可哪儿来的空儿呢？前面站着的男女老少，个个不是人高，就是马大，要不就是结结实实老树桩子似的，哪有他小鹌鹑逾越的份儿？陶献玉硬将脑袋挤到两人之间，眼睛虽望不见裏面，耳朵却是可以听的，而且看审的众人也是耐不住口舌，不多会儿便要议论一番。
只听其中一人道：“这采花贼的名儿倒是好听，施明轩，施明轩，哪像个采花贼的名讳呢！”
立刻就有人回他：“不干好事！名儿再好听又有鸟用！”
这时又有第三个人接口：“人家不承认破了那么多小姐的清白呢！”
之前那人就嗤道：“就从柳园外三闺女的卧房中搜出来的，还不承认呢！”
于是周围一小拨人同时切切查查：“啊！柳员外的闺女也……”“啧啧，造孽哟！”“柳家庄不就在南门县郊吗？”“错了错了，柳家庄距离咱们余怀县有一二日脚程。”“柳员外这下老脸没处搁了。”“哼，他不是啥好蛤蟆，这下报应到子孙头上了吧！”“嘘嘘嘘，莫要妄加议论！”
陶献玉心道，原来抓的是采花贼，吓我一跳！相公才不会有事哩！
他又将脑袋转到另一边，这裏的人正在议论公堂上那个俊俏的郑师爷。
一个妇人悄声道：“啧啧，郑师爷真真好模样，简直比人家二八闺女都风流美貌！”
另一人马上笑他：“瞧你那发春样儿！自打这郑师爷到了咱们余怀县，每次升堂你都巴巴跑来，丢了魂似的！”
头裏那个妇人便反驳：“我丢了魂怎么了？你还不是眼珠不转地盯着人家！哼，我是妇人不怕臊，你可是个大男人，也不臊吗？”
便有人跟着哄笑，前排的人被碍着了，回头喝斥：“恁两个男女说得没完了！那师爷谁都看不上，你们省省心吧！”
陶献玉将脖子缩了回来。最后那人说的很对，别人都省省心，因为小师爷有相好的了，他的相好是林世卿林老板，他陶献玉亲眼见过哩。
小少爷左转右转，人们嗡嗡营营，七嘴八舌，议论什么的都有，声音渐渐高了，约莫影响到问审，只听裏头惊堂木一拍，却是传出一声高唱，“退堂──”
看众一听，顿作鸟兽散，呼啦啦涌出来，三五一起，讲讲说说，往衙门口走。小少爷唯恐被挤到，早就躲闪到廊庑另一边，正抱着小木偶等人潮退去，耳中就听得一个人道“这施明轩够手段的啊！居然用上淫蛊！不知这淫蛊是否有公母之分，想采男人的花便用公蛊，想采女人的花便用那母蛊。若是碰上那太监，照理还是应该用公的，但母的似乎也行……”尖嘴滑舌，野调无腔的，不是那小柯子又是谁？
陶献玉登时生了气：“死小子，你听审听得倒高兴！把我撂在一边！”上前就去扯小柯子的耳朵，踮着脚，很用力地揪着。“看我不叫陶福收拾你！”
小柯子立刻“哎呦呦”连声呻唤，旁边跟他闲聊的一汉子见了，也不好说什么，摇摇头自顾走了。
陶献玉发起脾气来，“死小子！死小子！还得上小麻子那儿去，你倒一边撒野去了……咦，带给小麻子的东西呢？”
小柯子马上将手举得高高，“这裏这裏！没丢没丢！”
陶献玉趁机踢他屁股，“丢了你就领打去吧！”飞起一脚踹过去，小柯子没觉得多疼，却叫得嗷嗷。
“衙门裏不要高声喧呼。”一个清清润润的声音道。
陶献玉小柯子齐齐回头，水青石地上立着一人，正是那余怀县的风流人物郑小师爷郑岚之。上次陶献玉在广延楼见到他时，还没太多感想，只知道小麻子讨厌他，因为他们是情敌。此时此刻他眼见郑岚之一身墨绿软缎长袍，垂坠而下，玉带皂靴，乌发蝉冠，眉目清俊，姿仪光丽，真真一个让人过目粘眼的好相貌！
主仆二人都不吭声了。小柯子冲郑岚之傻笑，小少爷却侧头撅嘴。他眼见郑岚之有才有貌，前程可期，人又比自家大不上几岁；反观自己，游手好闲，不务正业，找了个相公却大吵一架后跑了，如今又家业颓败，生计可危，每日坐困愁城，连蜜饯糕饼都要吃不起，暗地裏隐约生了自惭形秽的心。表面上却是不肯流露出来的，只装作没见过这人。
郑岚之却不放过他。他上前一步，道：“陶少爷，我们前几日见过面。”
陶献玉斜乜他一眼，哼道“记不大清哩，你眼神倒好。”
郑岚之微微一笑，道：“我却是记得，不仅记得你，还记得你手中的小木偶。”一双黑白分明的眸子孕出点光亮，飘飘向下，幽幽地在“小阿秦”上打转。
陶献玉没来由地心慌，紧紧将“小阿秦”攥住了，两袖一笼，恨不得把木偶连头到脚都遮蔽起来。这个师爷有点古怪……不晓得什么来头，回头得去问问小麻子！
小少爷这么想着，就急着去见甘荃，双脚轮番踢着小柯子，“死小子，带路去！”
陶献玉跟小柯子匆匆出了县衙，寻路往甘府去了。郑岚之插烛似的立在原地，白玉脸蛋上波澜不惊，惟有一对玄褐水眸，粼粼点点地，昭示着心中的幽思。